Волшебник Земноморья

Гед застыл, не зная что сказать.

— Ты боишься Камня? — спросила она, как бы не веря в возможность этого.

И он ответил ей:

— Да.

В смертоносном холоде и безмолвии этой комнаты, окруженной множеством стен — из камня, потом из чар, потом снова из камня, потом снова из чар, — освещенной огоньком единственной свечи в руке Серрет, женщина еще раз глянула на Геда сияющими глазами.

— Ястреб, — сказала она, — ты же ничего не боишься.

— Но с этим Камнем я говорить не буду, — ответил Гед и, глядя в глаза женщине, объяснил:

— Госпожа моя, в Камне заключен некий дух. И если этот Камень скован вяжущим наговором, а также слепящими чарами, если на него наложены заклятия замыкания и предостережения, и сверх того он еще окружен тройными крепостными стенами в совершенно пустынной стране, — все это совсем не потому, что он драгоценен, а потому, что может сотворить великое зло. Я не знаю, что рассказали тебе о нем, когда ты прибыла сюда. Но я говорю тебе, столь юной и добросердечной, что нельзя не только касаться Камня, но даже смотреть на него. Он может очень плохо повлиять на тебя.

— Но я уже касалась его, — возразила Серрет. — Я говорила с ним и слушала, что он говорит. И никакого вреда он мне не причинил.

Она повернулась, и они прошли назад сквозь все двери и коридоры, пока не выбрались на освещенную факелами лестничную площадку, где она задула свечу. Обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, они расстались.

В ту ночь Гед почти не сомкнул глаз. Но теперь ему не давал заснуть не страх перед Тенью — все мысли о ней были изгнаны из его головы почти полностью неотвязным образом Камня, лежащего в основании этой башни. А еще ему постоянно являлось лицо Серрет, на котором играли тени и свет, отбрасываемые единственной свечой. Лицо это смотрело на него. Снова и снова он ощущал ее взгляд и старался понять, что промелькнуло в ее глазах, когда он отказался дотронуться до Камня. Презрение или обида? Когда же наконец он лег, чтобы немного поспать, шелковые простыни оказались холодными, словно ледяными. Постоянно просыпаясь, он всякий раз обнаруживал, что неотступно думает о темной природе Камня и глазах Серрет.

На следующий день он отыскал ее в круглом зале из серого мрамора, залитом светом заходящего солнца; здесь она любила проводить вечера со своими девушками за играми, вышиванием или ткачеством. Он сказал:

— Госпожа Серрет, я обидел вас своим отказом и сожалею о случившемся.

— Нет, — растерянно отвечала она, думая о чем-то своем. И повторила: — Нет…

Она отослала служанок и, когда они остались одни, повернулась к Геду и сказала:

— О мой гость и друг мой, ты очень проницателен, но, возможно, ты видишь еще не все, что надлежит тебе видеть. Там, на Роке, тебя обучили высшему волшебству. Но нашему волшебству там не учат. А здесь Осскиль, Страна Воронов, не хардическая страна. Маги не имеют здесь власти, поэтому многого о ней не знают. Ученым Юга не сообщают о большинстве событий, происходящих здесь, а у нас порой случается такое, о чем не написано в ваших книгах. Когда человек чего-то не знает, он этого боится. Но тебе нечего бояться во Дворе Тереннона. Будь ты слаб, возможно, тебе бы следовало остерегаться. Но ты не таков. Тебе от рождения дана сила, которая только и может, одна во всем свете, подчинить себе силу Камня. Я знаю это. Поэтому ты здесь.

— Не понимаю.

— Господин мой Бендереск не вполне искренен с тобой. Но я буду откровеннее. Иди, сядь со мной рядом.

Он сел возле нее на мягкий диван с подушками, стоявший в глубокой оконной нише. Заходящее солнце висело над холмами, казалось, на уровне окон, и в комнату лился его яркий, но лишенный малейшего тепла свет. Раскинувшаяся во все стороны вересковая пустошь в долине уже погружалась в тень, и на земле унылой белой скатертью лежал снег, выпавший минувшей ночью и не растаявший за день

Теперь она заговорила с ним очень тихо.

— Бендереск — наследственный владелец Тереннона, но он не может воспользоваться его силой, не может полностью подчинить его своей воле. Не могу и я — ни одна, ни вместе с ним. Ни у меня, ни у него нет необходимых сил и знаний. Но у тебя они есть.

— Откуда ты это знаешь?

— От самого Камня! Я же говорила, что он предрек нам твой приход. Он знает своего господина. И он ждал, когда ты придешь. Он ждал тебя задолго до того, как ты родился, он ждал волшебника, который сможет повелевать им. А тот, кто сумеет заставить Тереннона отвечать на вопросы и подчинит его своей воле, станет хозяином своей судьбы. Камень сокрушит любого твоего врага, будь он смертным или существом Иного Мира. Хозяин Камня обретет все, что пожелает — ясновидение, предвидение будущего, знания, богатства, земли и такое искусство волшебства, каким можно смирить Верховного Мага! Все, что пожелаешь, великое или малое, все будет твоим — стоит лишь потребовать!