Волшебный остров Тисов (ЛП)

   Ки-Ки, вошедшие во дворец в сопровождении зеленой Большого Ки, приказал солдатам-близнецам связать всех пленников веревками. Таким образом, одна пара солдат связала Ки, а другая - Нерла и принца, используя одинаковые движения. Но когда дело дошло до желтой Большого Ки, вышло очень забавно. Потому что солдаты-близнецы пытались связать девочку, а связывать нужно было только одну; так что один солдат проделал те же движения, что и его близнец на пустом месте, и когда его вторая половина крепко связала девочку, его собственная веревка упала на пол. Но казалось невозможным, чтобы один из близнецов делал что-то отличное от другого, так что это был единственный способ выполнить приказ.

   Тогда Большой Ки в зеленом одеянии подошла к той, что была в желтом, рассмеялась ей в лицо и сказала:

   - Теперь ты видишь, кто из нас самый могущественный и, следовательно, самый достойный править. Если бы ты осталась верна нашему красавцу Ки-Ки, как это сделала я, ты не была бы сейчас побеждена и опозорена.

   - Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть одну битву, - гордо ответила другая девочка. - Ты ошибаешься, если думаешь, что победила меня, и ты не права, оскорбляя того, кто в настоящее время является твоим пленником.

   Девочка в зеленом на мгновение смутилась и устыдилась, потом тряхнула своей хорошенькой головкой и пошла прочь.

   Пленников вывели в сад, а затем через разбитую стену, вверх и вниз по серебряным ступеням, на большую площадь городов Тви. И здесь все население столпилось вокруг них, ибо это был первый раз, когда кто-либо из них видел Большого Ки и узнал, что они были девочками; а известие об их ссоре и разлуке вызвало большое волнение.

   - Пусть палачи выйдут вперед! - радостно воскликнул Ки-Ки, и в ответ на этот приказ два палача-близнеца подошли к пленникам.

   Они были большими людьми, эти палачи, каждый был косоглаз и имел шрам на левой щеке. Они с минуту полировали свои топоры о рукава, а потом сказали принцу Марвелу и Нерлю, которые должны были стать первыми жертвами:

   - Не шевелитесь, пожалуйста, иначе наши топоры могут попасть не в то место. И не бойтесь, ибо удары причинят вам лишь мгновенную боль. В стране Тви обычно считается удовольствием быть казненными нами, так как мы чрезвычайно искусны.

   - Я вполне могу в это поверить, - ответил Нерл, хотя его зубы стучали.

   Но в этот момент раздался громкий крик, и все близнецы Тви, повернув головы, обнаружили себя окруженными толпами свирепых врагов.

   Принц Марвел улыбнулся, увидев среди вновь прибывших великанов и карликов, а также суровых Серых людей короля Террибуса, чей монарх спокойно руководил их передвижениями; а по другую сторону круга стояли, с веселыми лицами и густыми бакенбардами, пятьдесят девять исправившихся воров, во главе с дородным Вул-Такимом.

19. ВОССОЕДИНЕНИЕ БОЛЬШОГО КИ

   Близнецы Тви были слишком ошарашены и поражены, чтобы предложить свою помощь в борьбе с окружавшими их странными людьми. Даже палачи позволили своим топорам упасть на землю, и двойной народ, - как солдаты, так и горожане, - с удивлением уставился на незнакомцев.

   - Мы здесь, принц! - крикнул Вул-Таким, и его щетинистая борода показалась над головами тех, кто стоял между ними.

   - Благодарю вас, - ответил принц Марвел.

   - И люди из Спора тоже здесь! - добавил король Террибус, сидевший верхом на прекрасном молочно-белом коне, украшенном богатой сбруей.

   - Благодарю людей Спора, - любезно ответил принц Марвел.

   - Ну что, будем резать твоих врагов на мелкие кусочки, или ты предпочитаешь их повесить? - спросил король исправившихся воров достаточно громко, чтобы большинство, слышавших его, вздрогнули.

   Но вот маленькая властительница в желтом подошла к принцу Марвелу и, глядя на молодого рыцаря с благоговением, нежно произнесла:

   - Я прошу вас простить моих подданных и пощадить их. Они хорошие и верные подданные, и если они сражались против меня - их законной Большого Ки - то только потому, что их ввела в заблуждение моя размолвка с моей половиной.

   - Это правда, - ответил принц, - и поскольку ты все еще законная Большой Ки Тви, я оставлю тебя разбираться с твоим собственным народом так, как ты сочтешь нужным. Ибо те, кто победил твой народ, - всего лишь твои союзники, и они подчиняются тебе, как и я сам.

   Услышав это, зеленая Большой Ки подошла к своему близнецу Большому Ки и смело сказала:

   - Я - твоя пленница. Теперь твоя очередь. Делай со мной, что хочешь.

   - Я прощаю тебя, - ласково ответила ее сестра.

   Тогда маленькая властительница, потерпевшая поражение, всхлипнула, отвернулась и расплакалась, потому что она ожидала чего угодно, только не прощения.

   Ки-Ки вышли вперед и, склонив свои красивые белокурые головы перед Большим Ки, спросили: "Прощены ли и мы?"

   - Да, - ответила девочка, - но вы больше не годитесь в правители моего народа. Поэтому отныне вы лишены ваших почетных должностей Ки-Ки, которые я теперь дарую этим добрым капитанам, - и она указала на офицеров, захвативших прежде принца и Нерла.