Волшебный остров Тисов (ЛП)

   - Я пришел, чтобы потребовать освобождения леди Сесили и ее подруг! - твердым голосом объявил принц Марвел. - Я также намерен призвать вас к ответу за убийство барона Мерда.

   - Вы, должно быть, ошиблись замком, - ответил Рыжий, - потому что я не убивал никакого барона, и не удерживаю никакой леди Сесили в качестве пленницы.

   - Разве вы не Рыжий разбойник из Дауны? - спросил принц.

   - Люди называют меня этим именем, - признался тот.

   - Значит, вы меня обманываете, - сказал принц.

   - Ну что вы! - насмешливо ответил рыжий плут. - Я бы ни за что на свете не стал никого обманывать. Но если вы мне не верите, то можете обыскать мой замок.

   - Так я и сделаю, - сурово ответил принц, - с вашего позволения или без него, - и он начал спешиваться. Но Нерл удержал его, сказав:

   - Господин, прошу тебя, позволь обыскать замок мне. Я уверен, что этот рыжий негодяй собирается сыграть с нами какую-то шутку, и если с тобой что-нибудь случится, то некому будет защитить маленького Большого Ки и других наших друзей.

   - А если с тобой что-нибудь случится? - с тревогой спросил принц.

   - В таком случае, - сказал Нерл, - ты сможешь отомстить за меня.

   Этот совет был настолько разумным при данных обстоятельствах, что принц решил последовать ему.

   - Хорошо, - сказал он, - ступай и обыщи замок, а я останусь с нашими друзьями. Но если с тобой что-нибудь случится, я призову к ответу этого рыжего негодяя.

   Нерл вошел в замок, пройдя мимо огромной фигуры его владельца, который только кивнул мальчику и радостно улыбнулся.

   Оруженосец оказался в большом зале и стал оглядываться по сторонам, но никого не увидел. Затем он сделал несколько шагов вперед и, к своему удивлению, обнаружил большое зеркало, в котором отражались лица и фигуры трех девушек, а также его собственные.

   - Да вот же они! - Он попытался что-то сказать, но не услышал собственного голоса. Он посмотрел на себя сверху вниз, но ничего не увидел - его тело стало невидимым. Его отражение все еще было видно в стекле, и он знал, что его тело существует, как и прежде; но хотя он по-прежнему ясно видел зал и все, что в нем находилось, он не мог видеть ни себя, ни кого-либо другого из плоти и крови.

   После долгого ожидания возвращения своего оруженосца, принц Марвел начал терять терпение.

   - Что ты сделал с Нерлем? - спросил он у Рыжего разбойника.

   - Ничего, - последовал ответ. - Я все время оставался здесь, у тебя на глазах.

   - Позволь мне пойти и отыскать его! - воскликнул король Террибус и бросился в замок, прежде чем принц успел ответить. Но Террибус тоже наткнулся на заколдованное зеркало, и принц тщетно ждал его возвращения.

   Тогда Вул-Таким вызвался отправиться на поиски остальных и, прежде чем войти в зал, обнажил свой большой острый меч. Но прошел час, а он все не возвращался.

   Рыжий плут был вне себя от радости, что его хитрость удалась, и едва удерживался, чтобы не рассмеяться вслух над тревогой принца.

   Марвел был действительно озадачен. Он видел, что налицо какое-то предательство, но не мог себе представить, в чем именно оно заключается. И когда Большой Ки объявили о своем намерении войти в замок, он приложил все усилия, чтобы отговорить их. Но девочкам-близнецам нельзя было отказать, так велико было их любопытство. Тогда сказал принц:

   - Ну что ж, мы пойдем все вместе, чтобы Ки и я могли защитить вас.

   Рыжий разбойник охотно разрешил им войти, и они прошли мимо него в большой зал.

   Это место показалось им совершенно пустым, поэтому они пошли дальше и остановились напротив зеркала. Тут все разом остановились, и близнецы Большой Ки издали удивленные возгласы, а близнецы Ки воскликнули: "Великий Кика-ку!"

   Ибо там, в зеркале, отражались три девушки, Нерл, король Террибус и Вул-Таким. А еще там были отражения близнецов Большого Ки и близнецов Ки. Не хватало только отражения принца Марвела, по причине его происхождения. Ибо стекло могло отражать и удерживать только формы смертных.

   Но принц увидел отражения всех остальных, а потом, - что Ки и Большой Ки стали невидимыми. Никто, кроме него самого, казалось, не стоял в большом зале замка Рыжего разбойника! Однако в стекле он видел изображения всех своих друзей, а также леди Сесили и ее подруг; все они пристально смотрели на него, словно умоляя спасти их.

   Тайна была раскрыта, и принц Марвел бросился из зала на поиски вероломного Рыжего разбойника. Но этот хитрец спрятался в одной из верхних комнат и не собирался покидать своего убежища.

   Какое-то время принц Марвел не знал, что ему делать. Эта магия была ему неведома, и как освободить своих плененных друзей, он не знал. Он обошел весь замок, но никого не было видно, поскольку разбойник приказал всем своим людям держаться подальше. Принц нашел только привязанных лошадей; те подняли головы и заржали, словно сочувствуя его недоумению.

   Затем он вернулся в зал и обыскал все комнаты замка, не найдя ни одного человека. Вернувшись, он остановился перед зеркалом и печально посмотрел на лица своих друзей, которые, казалось, продолжали молить об избавлении.