Волшебный сундучок

А принц от горя себя не помнил. Как услышал, что дом его суженой сгорел, заперся в своих покоях и думает: «Верно, и невеста моя, которая семерых девиц краше, в доме сгорела». Король же решил сына женить, чтобы он Семикрасавицу позабыл. Хотелось старому королю государство сыну еще при жизни передать. И без королевы тут никак не обойдешься. Хоть не мог принц Семикрасавицу позабыть, клятву нарушить, однако пришлось ему к дочери соседского короля посвататься. Хочешь не хочешь, и обручиться с ней пришлось.

Настал день свадьбы. Поехали король с сыном за невестой, а свита следом тянется. Печальный был поезд, хоть и свадебный. Впереди принц едет, Семикрасавицу вспоминает, слезами горючими обливается. Позади — Горемыка, и на сердце у него словно тяжкий камень лежит. Старался Горемыка в хвосте свадебного поезда держаться. Не хотелось ему, чтобы люди печаль его приметили. А как стал поезд к невестиному замку подъезжать, запел Горемыка, да так чисто, так звонко:

Семикрасавицей счастливою слыла, Горемыкою несчастной стала я!

Услыхал принц песню и спрашивает отца:

— Кто это так хорошо поет?

— Горемыка, верный мой слуга, — отвечает король.

Завел Горемыка песню во второй раз:

Семикрасавицей счастливою слыла,

Горемыкою несчастной стала я!

Услыхал принц песню и спрашивает отца снова:

— Неужто, любезный батюшка, это и вправду Горемыка, твой слуга, поет?

— А кто ж еще, — отвечает старый король. — Никому больше так не спеть.

Как подъехал поезд к самым воротам замка, завел Горемыка песню в третий раз:

Семикрасавицей счастливою слыла.Горемыкою несчастной стала я!

Повернул тут принц коня, подскакал к Горемыке, заглянул юноше в лицо и обмер: Семикрасавица да и только! Хоть и узнал он свою суженую, но ни словечка не вымолвил, только головой ей ласково кивнул. Повернул коня и снова вперед поскакал.

Гостей в невестином замке собралось — не перечесть. Все подданные из двух королевств прибыли. Стали гости петь, плясать, сказки сказывать. Вот невестин отец и говорит:

— Давайте друг другу загадки загадывать, а жених пусть начинает.

Загадал принц загадку:

— Была у меня шкатулка драгоценная, и как-то потерял я к ней ключик. Велел мастеру новый изготовить. Вернулся домой, глядь — прежний ключик на столе лежит. Вот и отгадайте загадку, ваше королевское величество, какой ключик мне дороже — прежний или новый?

— Ясное дело, прежний! — отвечает невестин отец. Не знал он, что сам дочери приговор вынес.

А принц ему и говорит:

— Коли так, забирай свою дочь обратно. Не могу я ее в жены взять, потому что прежняя моя любовь нашлась.

Подошел принц к Семикрасавице, за руку ее взял, к отцу подвел. Старый король ничего понять не может:

— Да это ж Горемыка, верный мой слуга!

Сын ему в ответ:

— Любезный батюшка, не Горемыка это, а Семикрасавица, невеста моя!

Раскрылись тут у придворных глаза, увидали они, до чего прекрасна девица в мужском платье.

Один король ничего слышать не желает, знай свое твердит:

— Какая там Семикрасавица! Ведь слуги ее вместе с домом спалили. Горемыка это, верный мой слуга!

Разгневался принц, понял, что отец его невесту сгубить хотел, что это он ее отца с матерью заживо сжег. Взял он Семикрасавицу за руку и говорит королю:

— Не могу простить тебе твою жестокость. Не нужны нам твои богатства. Руки-ноги у нас есть, а на хлеб мы всегда заработаем.

И пошли они куда глаза глядят. Но сказывают — счастливо они жили, дружно, крепко друг друга любили, никакой работой не гнушались. Семикрасавица-то искусницей была, да и принц ремеслу обучился. Так что ни голода, ни холода они не знали.

Крестьянин и его три сына

ел однажды по проселочной дороге пастор и видит: старик крестьянин поле пашет, надрывается. Пот по лицу так и льет! Остановился пастор, спрашивает:

— Эй, старик, чего из кожи вон лезешь? Ведь ты уже в летах, и здоровье у тебя, видать, не ахти какое.

— Да, господин пастор, — отвечает крестьянин, — здоровье-то у меня никудышное! Только легко тебе говорить! А кто за меня работать станет? Вот и буду пахать, пока ноги не протяну.

— У тебя что, детей нет? — спросил пастор.

— Есть у меня трое сыновей. Только выучились они и не желают крестьянскую лямку тянуть.

— На кого же они выучились? — спросил пастор.

— Старший стал вором, средний — душегубом, младший — побирушкой.

— Ну, чтобы стать вором, душегубом, побирушкой, учиться не надо, — засмеялся пастор.

— Не скажи, господин пастор. Я на их учение кучу денег перевел. Правда, средний сын так и не доучился.

— Ну, а где твои сыновья теперь? — спрашивает пастор.

— Вор — тот в окружном суде судьей-сутягой служит, душегуб — лекарем-недоучкой.

— Ну, уж побирушке-то учиться вовсе незачем было, — говорит пастор.

— Не скажи, господин пастор. Ему-то как раз дольше всех учиться пришлось.

— Ну и кем же он стал?

— Пастором, и живет за счет людских подаяний. По правде сказать, живет — как сыр в масле катается, всего у него вдоволь.