Волшебный сундучок

— Не велите мне говорить, велите молчать.

Стал принц его увещевать:

— Скажи, не бойся, я тебя не обижу.

— Не знаю, что и делать, — молвил ловчий. — Король приказал вас убить!

Испугался принц и говорит:

— Не убивай меня! Ведь никому не догадаться, что я жив, если ты мое королевское платье возьмешь, а мне свое отдашь.

— С превеликой радостью, — согласился ловчий.

Обменялись они платьем, и отправился ловчий домой, принц же в лесной чаще исчез.

Меж тем взяло старого короля сомнение. Сидит и день-деньской думает: «А может, сын мои не виноват вовсе?» И говорит слугам:

— Если б он в живых остался! До чего мне горько, что я его убить велел.

— Живой он, — признался ловчий. — Не смог я ваш приказ выполнить.

Поведал ловчий королю все как было.

Свалился камень с отцовского сердца, и велел он во всех королевствах по всему свету возвестить:

— Пусть сын мой обратно вернется, мы его помилуем!

В ту же пору созвала прекрасная принцесса своих слуг и велит им:

— Вымостить дорогу к замку золотом и драгоценными камнями! Кто этой дорогой прямо по золоту и драгоценным камням ко мне в замок поскачет, тот мой суженый и есть. Его в замок впустите. Тот же, кто рядом с дорогой поедет, не суженый мой вовсе, его ни за что в замок не пускать!

Как минул год, подумал старший принц: «Поспешу-ка я в замок к принцессе, выдам себя за ее спасителя. Достанется она мне в жены, да еще королевство в придачу». Поскакал он к ней, а когда к замку приблизился и увидел дорогу, золотом и драгоценными камнями мощенную, подумал: «Зачем же золото да драгоценные камни топтать?!» Свернул с дороги и рядом по тропке поскакал. А как к воротам подъехал, слуги ему говорят:

— Никакой ты нашей принцессе не суженый. Ступай откуда явился!

Вслед за старшим пустился в путь средний брат. Лишь только он к дороге, золотом и драгоценными камнями мощенной, подъехал и лошадь его на ту дорогу ступила, подумал он: «Зачем же по этой дороге скакать, этак недолго золото и драгоценные камни затоптать». Свернул с дороги и рядом по тропке помчался. А как к воротам подъехал, слуги ему говорят:

— Ты кто такой? Ты нашей принцессе не суженый. Убирайся прочь!

Младший принц тоже к своей невесте отправился, хотел горем с ней поделиться. Пустился он в путь. Едет и только о ней думает, так соскучился! Задумался принц и дороги, золотом и драгоценными камнями мощенной, не приметил. Поскакал конь прямо по дороге, а как у ворот очутился, впустили слуги принца во двор. Приняла гостя принцесса с радостью и сказала:

— Ты мой избавитель, владыка всему этому королевству.

Сыграли свадьбу, и веселились гости до упаду.

После свадьбы сказала мужу молодая королева:

— Отец твой тебя требует. Простил он тебя.

Поехал принц к отцу, все ему рассказал: и как братья его обманули, и как молчать заставили. Хотел было король старших сыновей наказать. Да они на корабль сели, прочь уплыли: со стыда за море убежали. С тех пор никто их больше никогда не видел.

Как старик в школу ходил

или-были на свете старик со старухой. Бедно жили. Ходили они оба на поденные работы: старик в поле у богатеев горб гнул, старуха — по хозяйству помогала. Вот однажды нанялась она к пастору. Позвали старуху на кухню обедать, а повариха как раз из котла кусок мяса вынимает. Большой, жирный кусок!

— Господи! — вздохнула старуха. — Хоть бы раз в жизни такого мясца досыта поесть!

Зашла тут на кухню пасторша услыхала ее слова и говорит:

— Ничего не поделаешь, милая моя. Муженек-то твой не велик грамотей. Проучись он столько, сколько пастор, и вы бы вволю мяса ели.

— Ишь ты, — сказала старуха, — вон оно как.

Вернулась домой и говорит:

— Отец, знаешь что?

— Что, мать?

— Пасторша наша сказала, что ты не больно грамотный. Проучись ты столько, сколько пастор, и мы бы ели такое же жирное свежее мясо, какое у них в котле варится. Вот я и надумала: может, походишь еще в школу, поучишься малость?

— И впрямь! Отчего не поучиться?

— Вот и ладно, отец. Раздобуду я тебе букварь — и вместе с детишками в школу пойдешь.

На другой день входит старик с букварем под мышкой в класс. Как увидел его учитель, глаза у него от удивления на лоб полезли.

— Э-э, любезный, чего тебе здесь надо?

— Да вот жене надо, чтоб я в школу походил, поучился малость.

— Опоздал, добрый человек. Опоздал ты учиться, — сказал учитель. — Отправляйся-ка лучше домой!

Удивилась жена, что муж так быстро домой вернулся.

— Неужто уроки уже кончились? — спросила она.

— Да нет, — отвечает, — учитель меня отослал, сказал, что опоздал я в школу. Завтра надо загодя пойти.

— Вот и хорошо, отец, — обрадовалась старуха, — ничего с тобой не сделается, коли пораньше встанешь.

На другое утро пришел старик в школу на целый час раньше.

— Ну и ну! — подивился учитель. — Опять ты здесь!

— Вчера ты сказал, что я опоздал. Так нынче я на целый час раньше из дому вышел.

— Эх, любезный! Не понял ты меня. Я хотел сказать, что больно ты стар и поздно тебе в школу ходить.

Пришлось старику снова ни с чем домой вернуться. Идет — видит: на дороге большой кошелек, полный денег, валяется.