Волшебство для новичка

- Это редчайшие листы из Библиотеки Академии, сделанные из дерева Истины! Их нет больше нигде в мире! – вещала Агнесса, с нежностью вручая белоснежные листы. – Тот, кто пишет на них, раскрывает свою истинную сущность, весь свой скрытый потенциал! Так мы сможем понять, достаточно ли ваших способностей для обучения в Академии!

Я уставился на лист, который передал мне Георг. Лист как лист. Ничего особенного! В жизни бы не подумал, что он может помочь мне понять свой истинный потенциал! И вообще я ожидал чего угодно, но не письменного теста! Слишком это банально и очень по-земному…

- У всех есть листы? – спросила у аудитории Агнесса, вставая в центре аудитории с песочными часами в руках. – Тогда приступим!

Аудитория молчала и Агнесса уже начала переворачивать часы, когда внезапно раздался уверенный и немного надменный голос.

- Простите, но как мы будем писать, когда у нас нет перьев?

Все повернулись на голос. Он принадлежал высокому худощавому юноше с длинными чёрными волосами, одетому в красивое и очевидно очень дорогое одеяние наподобие удлинённого мундира, расшитого алыми воронами.

Юноша спокойно и уверенно обвёл аудиторию взглядом, явно наслаждаясь внезапным вниманием.

- Перья! – воскликнула Агнесса. – Так и думала, что что-то забыла!

Она три раза топнула ногой, и перед каждым абитуриентом появилось шикарное гусиное (наверное) перо и массивная чернильница.

- Приступайте к заданию! У вас один час! – провозгласила она и перевернула песочные часы.

Я непонимающе переводил взгляд с Агнессы на Георга. Да это же самый странный тест в моей жизни! Что я должен писать?! Сочинение? Отвечать на вопросы? Но не было ни темы, ни собственно вопросов! Нам не поставили никакого задания! Вообще никакого! Или я просто должен написать хоть что-то? Но как понять, что именно я должен написать, чтобы пройти этот проклятый отбор?

Я огляделся по сторонам. Многие ребята смотрели на лежащие перед ними чистые листы с тем же изумлённым выражением, что и я. Но были и те, кто уже строчил знак за знаком, словно в каком-то припадке выводя огромное количество текста. Глаза у них при этом были пустые, отсутствующие, будто бы они сами не полностью понимали, что именно они делают.

Значит вот как оно происходит! Вся суть задания в том, что ты должен понять, что именно писать! А текст, который ты напишешь, каким-то образом укажет на твой магический потенциал.

Я осторожно взял в руки перо, неловко обмакнул его в чернила и приготовился писать. Ничего не происходило. В голову не приходило ни одной дельной мысли.

Я попытался сосредоточиться, выбросил из головы все лишние мысли, снова приставил к бумаге перо… И снова ничего не произошло! Я абсолютно ничего не чувствовал!

Вдруг по аудитории прокатился резкий окрик Георга.

- А ну стой! – Мастер-Хранитель, перепрыгивая через ступеньку, мчался к одному из абитуриентов, тому самому орку, столкнувшемуся с девчонкой-блондинкой при входе в Академию. – Никакого списывания!

Опытной рукой он встряхнул орка и вытащил у него из-за шиворота небольшой металлический круг.

- Артефакт Познания! – самодовольно улыбаясь, провозгласил он. – Хорошая штука, но при Отборе совершенно бесполезная! Ни один артефакт при Отборе не действует! Тем не менее вы исключены! Покиньте Академию навсегда!

Орк вспыхнул и попытался было спорить, но, наткнувшись на стальной взгляд Георга, поник и безмолвно пошёл к выходу из аудитории.

- Напоминаю очевидное: использование любых артефактов, книг или зелий запрещается! – вслед ему прокричала Агнесса. – Сами по себе они на Отборе бесполезны, но мы всё равно не потерпим от наших студентов обмана! Перед вами на столе должны быть только перья, чернила и лист бумаги!

Только перья, чернила и лист бумаги… Не знаю, что это за артефакты и зелья, но уверен, что если бы они даже у меня были, пусть даже самые завалящие, они бы всё равно мне не помогли! Я просто безнадёжен! Да без книги я бы даже первый этап не прошёл!..

Тут меня прошиб холодный пот.

Книга! Прямо передо мной с самого начала отбора лежала книга, и никто, ни Агнесса, ни Георг, её не замечали! Они уже несколько раз прошли мимо неё, не бросив ни единого взгляда!

Я осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, потянулся к книге, медленно начал открывать…

Пальцы дрогнули, и тяжёлая обложка с грохотом упала на стол.

Сердце ушло в пятки. Пот градом потёк по спине. Я уже видел как Георг спешит ко мне, как его тяжёлая рука хватает меня за шиворот и вышвыривает вон из Академии навсегда…

Дрожа, я поднял глаза… И понял, что никто решительно ничего не заметил! Всё было как раньше – Агнесса и Георг рыскали взглядами по аудитории, пытаясь отыскать нерадивых абитуриентов, но даже не думали бросить взгляд в мою сторону! Я был для них невидимкой! Человеком, которого не существует! Также как и книга – мы были невидимы!

Медленно, боясь дышать, я пролистнул первую страницу… Книга больше не была пустой! В ней был текст! Точнее странные, совершенно непонятные символы, но это уже было хоть что-то!

Судорожно облизнув губы, я окунул перо в чернильницу и принялся писать.