Волжский рубеж

– А мы за тебя молились, папенька, – услышал он голос Машеньки, – каждый день молились!..

27 ноября 1878 года главное управление общества попечения о больных и раненых воинах утвердило Петра Владимировича Алабина в звании почетного члена Самарского местного управления общества Красного Креста.

А еще через три дня в Самару пришла официальная бумага из Петербурга. Там было следующее: «Приказом императорского российского комиссара в Болгарии Алабин, согласно его желанию, отчисляется от исправления должности софийского губернатора».

Страница долгих войн, мытарств и странствий длиною в тридцать лет закрывалась для него, чтобы открыть иную, не менее яркую и значимую в его жизни страницу…

Глава шестая

Городской голова

1

Он ощутил свою силу. Силу власти. Он шел к этой высоте. Упорно поднимался год за годом. Был трудолюбив. Никогда не упускал возможности сделать что-то важное, значимое для города, для своего государства, которому всегда оставался верен. Такой он был человек.

Вот уже два года, как его статус в городе изменился.

11 января 1885 года министр внутренних дел Российской империи утвердил его, Петра Владимировича Алабина, действительного статского советника, в должности самарского городского головы. Купец Субботин, заболев, отказался от этого кресла. А может быть, он просто понял, что стоит открыть дорогу лучшему? И вот на месте хозяина города оказался тот, кому было предназначено там быть.

Петр Алабин, в мундире, при орденах, стоял у окна в гостиной губернатора Александра Дмитриевича Свербеева. Хозяин дома должен был вот-вот выйти. Если была нужда, губернатор обращался за помощью к человеку, которому доверял в Самаре более, чем кому-либо другому. Именно ему, действительному статскому советнику Петру Алабину. И не только губернатор! Последние годы всё, что он говорил в думе, воспринималось почти что как наставничество. Он уезжал с Балкан бывшим губернатором не самого крупного болгарского городка, провинциального. В который он вложил и сердце, и душу, и все таланты до единого. Но у этого городка оказалась великая судьба! А в Россию он, Петр Алабин, вернулся экс-губернатором Софии – столицы нового славянского государства. Вернулся знаменитым, почти человеком-легендой. И, конечно, на него смотрели теперь еще с большим уважением, чем прежде. Конечно, были и завистники, и недоброжелатели. Но всем мил не будешь!

Особенно, если шагаешь быстро и широко. И когда фортуна на твоей стороне…

Это был и великий опыт, и великая удача, что однажды он вступил в общество славянофилов знаменитого Ивана Сергеевича Аксакова, стал агентом Красного Креста, встретил влиятельного князя Черкасского. Незыблемый авторитет, красноречие истинного оратора, былые воинские заслуги. И вся грудь в орденах и медалях. Что ж, это его портрет. И ничто не получено задаром! Все заслужено потом и кровью, отвагой, умом и честью. Это была судьба, его судьба, и подчас она вела вперед так упорно и точно, что ему даже не хватало времени оглянуться.

Что же он оставлял за спиной после того, как вернулся из Болгарии? Он часто вспоминал тот год, и сердце его билось чаще…

В гостиную тихонько вошли – шелест платья. Он оглянулся – ему улыбалась хозяйка дома.

– Может быть, чаю, Петр Владимирович?

Алабин обернулся:

– Благодарю вас, пожалуй.

Она ушла. Гость увидел себя в зеркале Свербеевской гостиной, пригляделся и поправил воротничок мундира. Ему всегда нравилось выглядеть так, точно он собирался предстать перед фотографом. С юности нравилось! Просто раньше он не придавал этому большого значения… Он вновь повернулся к окну: там была мягкая зима, неслись по Дворянской тройки, весело катили сани. И в стекле читалось его, Петра Алабина, слабое отражение…

В 1878 году, вернувшись в Самару, указом Сената Петр Алабин был избран одним из почетных мировых судей. Но это малость. Он по-прежнему заседал в думе, давал полезные указания, к примеру, по работе санитарной комиссии в Самаре, потому что «заразительные болезни» косили людей направо и налево. Но при этом он занимается литературной работой, и, как всегда, его кругозор восхищает окружающих. Журнал «Русская старина» публикует его работы «Польский поэт Трембицкий», «Еврейский ученый Исаак Бер Левензон». Последнего Алабин знал лично еще молодым человеком. А в Петербурге выходит в свет второе, дополненное, издание его словаря растений.

Одиннадцатого мая на заседании городской думы выступал городской голова Назаров. Он сказал: