Волжский рубеж

Уволившись со службы сразу после окончания Крымской войны, он и попал в Вятку на должность помощника управляющего Вятской удельной конторой. Центр Вятского удела обосновался в слободе Кукарка, где он, Петр Алабин, и создал свой новый «штаб», где он один был главнокомандующим по улучшению крестьянской жизни и быта землепашцев.

Он приучал вятских крестьян к новой культуре земледелия. Чтобы облегчить их труд, внедрял новинки сельхозтехники, закупая новой модификации плуги; вместо кос-горбуш вводил косы-литовки, для очистки хлеба закупил веялки и сортировки. Крестьяне поначалу смотрели на все эти новшества как на баловство, на диковинку, но стоило ему дать в руки самым смекалистым из них и практичным новую технику, как они быстро освоились и с радостью позабыли о сельхозорудиях своих пращуров. Тем более, что народ в Вятке был особенный, мозговитый, привычный отвечать за самих себя, а не рассчитывать на барскую волю.

– Это все оттого, Варварушка, – говорил он жене, – что не было в Вятке отродясь крепостного права, все мужики и бабы на этой земле всегда были вольными. Так-то!

Вятичи про себя говорили с гордостью: «Мы, вятский, народ хватский!» Но оттого и строптивыми были еще какими! Силой их заставить что-либо делать было сложно, да и почти невозможно. Надо было убедить, на собственном примере показать.

Вот тогда – да, тогда зауважают…

В Кукарке, этом маленьком диковатом краю, Петр Владимирович развернулся по-хозяйски. Выписал из Казани 150 яблонь и разбил сад. За первым появились и другие плодовые сады. Потом занялся пчеловодством. Оказывается, земля имела мистическую силу притяжения и открывала тайну взаимодействия с нею. Но только в том случае, если ты сам начинаешь все замечать вокруг. Каждый цветок, каждую ягоду. Не вытаптывать эти дары Божьи солдатскими сапогами, а преумножать их! Вот что он стал замечать, работая на земле. Алабин своими руками разбил огород и сад, сажал жимолость и акацию, бузину, крыжовник и смородину. «Чудит барин! – иногда глядя на него, покачивали головами крестьяне. – Ох, чудит! Кабы пьяный был, так понятно. Так ведь трезвый же!..» Это был истинный голод по созиданию после стольких лет войны!

Он входил во вкус, и новые проекты рождались едва ли не каждый день! Подчиненные не успевали за ним. Он открывал для крестьян больницы, организовал богадельню. Ему были благодарны. А он и сам радовался как ребенок, потому что это было так здорово – приносить людям радость и утешение! И сам оттого радовался и утешался. Наконец, он был христианином и с открытым сердцем исполнял свой долг. За эти семь лет он открыл книжные магазины и библиотеку, школы и училища для детей. Даже основал банк! В Вятке он практиковался и как издатель, создав и выпустив в свет «Хрестоматию для простолюдинов», которая включала в себя лучшие произведения современной прозы и поэзии. В этом сборнике он не мог не упомянуть о замечательном вятиче – поэте Ермиле Кострове, сыне дьячка села Синеглинского Нагорского района.

«Ермила Иванович, – писал Алабин, – был одним из ученейших людей в свое время на Руси. Сколько он одних языков иностранных знал!»

Этот самородок и впрямь был блестящим знатоком языков, поэтом и переводчиком. Еще Пушкин упоминал о нем, ставя его в список имен воистину великих: «Ломоносов, Херасков, Державин, Костров успели уже обработать наш стихотворный язык». Костров первым из русских писателей перевел «Илиаду» Гомера. Петра Алабина поразило то, что Александр Сергеевич, будучи еще лицеистом, именно в костровском переводе читал Тибулла и Апулея. Великий поэт и позже, но уже в стихотворной строфе ставит вятского Ермилу Кострова еще в один знаменитый и печальный ряд великих людей:

Катится мимо их фортуны колесо:

Родился наг и наг вступает в гроб Руссо;Камоэнс с нищими постелю разделяет;Костров на чердаке безвестно умирает,Руками чуждыми могиле предан он.

Их жизнь – ряд горестей, гремяща слава – сон!

Петр Владимирович чувствовал особую духовную связь с Костровым. Но отчего? Ермила нигде не учился словесности, но побывал-таки на Олимпе! Именно здесь, в Вятке, к Алабину и пришло желание писать.

– Знаешь, Варвара, – сказал он однажды жене, – я видел очень много в своей жизни. Три войны! И так много перечувствовал всего. Хочу записать все, что видел в тех походах, где был. Венгрия, Балканы, Крым. Потому что знаю: время уже скоро начнет вымывать по песчинкам эти воспоминания, притуплять их. Так что не обессудь, если стану засиживаться при керосиновой лампе далеко заполночь. – Он улыбнулся. – И не сочти меня сумасшедшим.

– Работай, Петруша, – ответила та, – а я читать буду. – Ему повезло: Варвара Васильевна была понимающей и умной женщиной. – Но коли плохо напишешь, – тоже улыбнулась она, – не обессудь: поругаю.

– Я стараться буду, – ответил он.