Волжский рубеж

– Прошу разрешения немедленно закупить добавочные инструменты к пожарному обозу, а также удобный экипаж для подвозки этих инструментов к месту несчастных случаев. Также настаиваю на том, чтобы имеющиеся караульщики исполняли свои обязанности более тщательно. А для контроля за караульщиками при патрулировании города следует нанять от восьми до двенадцати старших караульщиков и, разделив между ними город, наказать им проверять рядовых караульщиков на их постах. Также необходимо, чтобы город со всеми погорелыми местами был непременно освещен, иначе могут быть дурные последствия от неблагонамеренных людей.

Дума согласилась со всеми предложениями Петра Алабина.

В эти же дни, получив из кассы общества попечения о раненых и больных 600 рублей, Алабин приступает и к устройству госпитальных помещений для ветеранов Балкан.

Первого августа в городскую думу приехал губернатор Самары Петр Алексеевич Бильбасов. На заседании он взял слово и заявил гласным:

– Господа, имею честь сообщить вам радостную весть. Ее величество императрица Мария Александровна пожертвовала сто тысяч рублей для раздачи пострадавшим во время недавнего пожара. Она также рекомендовала создать особый комитет под моим личным председательством и просила избрать в него представителей от городской думы. Ваш долг – сегодня же, сейчас же решить, кто будет избран в этот комитет и сможет оказать мне самую деятельную помощь на этом богоугодном поприще! – Он откашлялся в тяжелый кулак. – Среди прочих я бы хотел видеть и Петра Владимировича Алабина. – Губернатор отыскал глазами того, к кому обращался. – С ним любое дело спорится!

Поскольку они уже работали вместе на культурной ниве – организовывали торжества по случаю 25-летия Самары как губернского города – Бильбасов имел представление, как идут любые дела, когда за них берется Алабин. Все спорится, все работает. Фейерверки взрываются вовремя и в нужном месте, никого не опаляя, оркестры весело разливаются звонкой медью, фуршет от купечества, как на Лукулловом пиру, народ гуляет веселый и в меру пьяный. Полиция строгая и внимательная. А главное, каждый человек из прислуги знает, что ему делать. Неистощимая фантазия в подобных делах, выдумка и смекалка гласного думы просто поразили губернатора. «Вам бы при дворе Екатерины Великой оказаться, Петр Владимирович, в лучшие ее годы, – смеялся Бильбасов. – Вот вы где бы развернулись! Первым устроителем всех ее праздников оказались бы! Фаворитом из фаворитов!»

В комитет единогласно был выбран гласный Петр Владимирович Алабин.

Одновременно в те дни Алабин выполнял и роль заведующего самарскими госпиталями в качестве уполномоченного местного общества попечения о раненых и больных. В том же августе месяце Петр Владимирович предоставил за плату из городской казны свой трехэтажный дом под госпиталь для раненых и больных воинов, прибывающих с Балкан.

Тем не менее многим Алабин в те дни показался непривычно молчаливым и замкнутым. Родные и близкие списали это на большие хлопоты, свалившиеся на его плечи. Коллеги пожимали плечами.

А в конце августа, удивив всех, оставив хлопоты городской думе, Алабин объявил, что сам уезжает на Балканы…

Все дело в том, что Петр Владимирович уже давно переписывался с Московским и Петербургским славянскими благотворительными обществами, которых, как и его самого, крайне заботила судьба балканских славян. Петра Алабина знали хорошо и по книгам, и как депутата, посланного для вручения Самарского знамени главнокомандующему южной армией Николаю Романову.

– Послушай, Варвара Васильевна, – сказал он супруге незадолго до отъезда. – Столичные благотворительные общества, где есть мои друзья, подыскивают подходящую кандидатуру для выполнения разных обязанностей. Им нужен главный агент в Болгарии при действующей армии. Они просили меня подыскать надежного человека. Я пообещал. А теперь решил: сам и поеду. – Он упрямо взглянул на нее. – Я уже и списался с ними, и ответ дал. Они до смерти рады. И не ожидали…

– Еще бы, – не в силах скрыть недоумения, покачала головой жена. – Вот же ты придумал…

– Это правда: придумал. И мне, как и нашим с тобой детям, так сердце велит…

Он не сказал ей всего. Не хотел расстраивать. Все было так и чуть-чуть иначе… Его безмерно тянуло из мирной жизни Самары туда, где гремели пушки и проливалась праведная славянская кровь. Он не хотел более обсуждать в думе: ставить новый теремок в Струковском саду для питейных нужд в летнюю жару или не ставить. Штрафовать гласных думы за неявку на заседания или не штрафовать. Это могло быть тому интересно, кто не видел мир, не шел в атаку на неприятельские штыки, не рвал саблей чужие мундиры. Хорошо пить чай на веранде дачи, в чудном летнем саду вечерком, когда в мире все благоденствуют.

Но не теперь – и не ему!..

Он обратился к Ивану Сергеевичу Аксакову, председателю Славянского благотворительного общества Москвы, чтобы тот нашел для него дела на Балканах.

Он писал:

«Уважаемый Иван Сергеевич!