Вор черной масти

- А со мной связался! Зачем я тебе? - в ее вопросе послышалась обида.

- Полюбил, наверное, - произнес я, опуская голову.

- А за что же? - она теребила скатерть.

Я поднял голову, спросил:

- Разве человека любят обязательно за что-то? Это невозможно описать словами. Его просто любят, вот и все...

- Просто любят... - задумчиво повторила она.

Что произошло вслед за этим, я умолчу. Вам незачем знать все интимные подробности. Скажу только, что эти подробности были долгими и приятными. Да, вот все так-то так и случилось само собой...

...Я вытащил папироску и закурил. Мы лежали в одной постели с Клавдией и наслаждались отдыхом и покоем.

- Клава! - позвал я.

- Да, Наум?

"Наум" - подумал я. Молодец, Клава, марку держит. Значит, понимает серьезность положения.

- Что про налетчиков тех слышно? - задал я вопрос. Мне было интересно, что она ответит.

- Убиты они, - отозвалась она. - Оба убиты. В то самое утро. Там милиция была, искали, расспрашивали, кто что видел.

- Не знаешь, кто их так?

- Не знаю, Наум, - ответила она, но потому, как ее ответ прозвучал с заметной паузой, я понял, что она что-то недоговаривает.

- Это были не люди, - произнес я, словно в раздумье.

- Они наказаны по справедливости за свои грехи! - высказалась Клавдия более откровенно.

Оказывается, она обо всем догадывалась, но молчала! Это было гарантией, что она будет хранить мою тайну.

- Клавочка, ты понимаешь..., - начал было я, но она перебила меня:

- Наум, я не маленькая, не нужно больше об этом. Люби меня и это все, что я прошу...

15 июня 1949 года. 09 часов 26 минут по местному времени.

Юго-восточная окраина города Читы.

***

Неожиданно для меня утром приехал Волосников. Он был в штатском. Я с удовольствием провел его в дом Клавдии, ставший моим домом. Клавдия, увидев незнакомого мужчину, вопросительно посмотрела на меня.

- Это друг, - коротко объяснил я и попросил: - Клавочка, приготовь-ка нам чайку с вареньем! Или может, что-нибудь покрепче?

Последний вопрос был адресован Волосникову.

- Не сейчас, - отказался Волосников. - А от чая не откажусь! Наум Исаакович, давай во двор выйдем, нам есть о чем поговорить.

Я последовал за Волосниковым во дворик и мы присели рядом на завалинке.

- Новостей много, Михаил Аркадьевич, - сказал Волосников. - Есть хорошие, есть не очень. С каких начинать?

- С хороших, - отозвался я. - Тогда плохие легче выслушивать.

Волосников поднялся, повернулся ко мне и встал по стойке смирно. Непроизвольно поднялся и я.

- Товарищ Сталин лично оценил нашу работу, Михаил Аркадьевич! Приказом, подписанным товарищем Абакумовым четыре дня назад, вам присвоено очередное звание полковник! Поздравляю вас!

Как-то получилось, что я не произнес слова, которые говорят при награждениях. В моем положении глубоко законспирированного резидента это было лишним.

Я пожал протянутую мне руку с удовольствием. Не каждый день нам присваивают звание полковника. Я не удержался, спросил с вполне понятным любопытством:

- Вы лично видели товарища Сталина?

- Да, я был в Кремле у него на приеме вместе с товарищем Берия!

Волосников не скрывал своего довольства.

- Можете, Михаил Аркадьевич, поздравить меня в ответ. Я теперь подполковник!

- Поздравляю! Очень рад за вас, Николай Яковлевич! - мы снова обменялись рукопожатиями, и я обиженным тоном добавил: - А сами захотели чая с вареньем!

Волосников замахал руками:

- Я вовсе не отказываюсь. Приеду к вам вечером. Отметим обязательно. Сейчас мне надо все свои отчеты в порядок привести.

- Николай Яковлевич, хорошие новости на этом у вас окончились?

Волосников закурил Беломор, я достал папиросу Пушка и мы снова присели на завалинку.

- Не знаю, как лучше сказать. Наша работа здесь подходит к концу. Я привез из Москвы пакет лично для вас. Это ваше новое задание. О чем оно, не знаю, но догадываюсь. Вам пришло время приступить к его выполнению.

- Значит пора в лагерь? - спросил я.

- Угу! - выдохнул он. - Все МВД Читы ищет убийцу офицера ВВешника. Это не шутка.

- Я знаю.

- Мы воспользуемся этим обстоятельством для вашего ареста. Только арестует вас МГБ, а не МВД. Нам нужно еще многое обсудить в условиях полной секретности.

- Когда меня будут брать?

- Завтра или послезавтра. Я сам приеду. Зачем нам нужен лишний шум?

- Послезавтра, - потребовал я. - Не успею закончить все свои дела здесь.

- Как скажите, товарищ полковник! - ответил Волосников, выделяя голосом мое новое звание.

Он замолчал. Волосников прекрасно понимал, что моя командировка будет длительной и тяжелой. Молчал и я, чувствуя, что моей слишком короткой семейной жизни приходит конец.

- Пожалуй, я пойду, - Волосникову было неловко, это чувствовалось. - Вечером приеду.

- Подождите, Николай Яковлевич, у меня к вам будет маленькая просьба. - Я встал и вернулся в дом. Клавдия хлопотала на кухне. Я, не говоря ей ни слова, прошел мимо нее в комнату, вытащил из ящика ее паспорт и вернулся к Волосникову.

- Вот! - протянул я ему паспорт Клавдии. - Возьмите. Мое удостоверение у вас. Оформите наш брак с Клавдией до вечера. Только желательно сегодня.

Во взгляде Волосникова появился незаданный вопрос.