Воронье Гнездо

-- Верь–не верь, а кондитерская конкуренция -- одна из самых агрессивных в мире. Ты хоть знаешь, сколько ребят погибло, когда решали, кому достанется бренд того напитка с нелепым названием "Кола"? Брат убивал брата, а в итоге что? В итоге два одинаковых напитка с разным названием, ну не маразм ли? А все из–за полумер: в свое время мы так же отпустили конкурента, не добив его наглую задницу. Две колы… Только подумай…

-- Слушай, только то, что мы торгуем оружием, еще не значит, что мы хладнокровные животные, разрывающие в клочья бездомных щенков и котят. У нас тут гуманизм. Успешные наркоторговцы ведь не пользуются своим же товаром? И тут тот же принцип. А этот Хассан -- он безобиден, а прекращение его визитов было бы равносильно исчезновению странички анекдотов из газеты.

-- Как знаете, но я предупредил, — Парамон поправил очки и уткнулся в листок с речью.

-- Вы, ребята, — Гарольд обратился к Киту и Карасику, — составьте какие–нибудь отчеты и занимайтесь прочей шелухой, за которую обычно платят, а я пойду обсужу с коллегой рыночную конъюктуру, не скучайте.

Гарольд поднялся по лестнице, вышел из подвала и встретил в подъезде Рафа.

-- На твоей шляпе нет кишок, и это радует, — заметил Гарольд.

-- Я уже говорил, за чем пришел.

-- Да, да… Кое–что для тебя есть, но это уже посложнее обычного стрема, но, как мне представляется, с дедукцией у тебя проблем нет, так что призрачные шансы у тебя есть. В общем, нужно просто выяснить, где скрывается глава беглецов, этот несносный шалопай. Это все. И помни, мне нужна информация, а не его голова.

-- Серьезно? Вот просто найти? Без наводок, без зацепок? — мимо них прошли довольные Хассановы телохранители, вертевшие в руках купоны.

-- Не расстраивай меня еще больше, чем ты уже сделал это своим перегаром. Давно ты заглядывал в газеты? Там только о Беглецах все новости! Думаю, на одной только улице Сеанора, вернее там, где теперь ее останки, ты найдешь столько, что станешь профессором по всем этим ублюдкам. Мы закончили? А то я не просто так тут выгляжу таким спешащим.

-- Есть еще кое–что. Мне нужно где–то жить…

-- Коробка не подойдет? А, ну ладно, держи, снимешь номер в гостинице, — Гарольд протянул пару купюр, — теперь–то все?

-- Пожалуй.

Гарольд убежал на этаж выше, к офису Симы, тому, дверь в который была исклеена красочными наклейками, одна из которых изображала уставшего и явно обреченного самой природой жука, который катил планету. Она и привлекла на секунду его внимание, но, пропялившись на изображение не долее пары мгновений, он все же шмыгнул за дверь.

Длинно– и темноволосая Кира отчаянно сидела на своем привелегированном месте графини–секретарши, еще более отчаянно глядя на ужасающие таблицы и поражающие диаграммы, изо всех сил при этом держась за голову, будто та намеревалась отделиться от тела и улететь от забот на реактивном двигателе в окно, прикрикивая: "Так–то, сучки!". Заметив тощего вторженца, Кира убрала руки от головы, — та не улетела, — и случайно произнесла то, что давно крутилось у нее на языке:

-- Куда же мы катимся…

-- Вниз, Кира, вниз. Стремительно набираем обороты, приближаясь к подземельям Сатаны, этого славного выдуманного парня. Нет, не перебивайте, прошу… Недальновидный человек сказал бы, что нас ждет неминумая гибель, но озаренные и одаренные мира сего видят: впереди трамплин. И чем сильнее разгонимся, тем выше взлетим. Так что просто отпусти поводья и наслаждайся ветром, бьющим в твое уставшее лицо.

-- Но это так не работает!

-- Не вынуждай меня делать тебе неприятный комплимент.

-- Я не этого добиваюсь, нет, вы же понимаете…

-- Сама напросилась. Мы все понимаем, что ты тут, пожалуй, единственный разумный человек, который понимает что к чему и чем чревато, ты одна осознаешь что на самом деле происхоит и адекватно оцениваешь риски. Это очень здорово, но такой подход больше не работает. Торговля -- безумная штука для полоумных людей, которые не способны заниматься всем остальным. В этом деле все формируется стихийно и если и направляется, то только подсознательно. Светлая голова, конечно, в этом деле тоже полезна, но если ты будешь стоять на пути… Либо ты с нами СО ВСЕМИ, либо одна. Как раньше уже не будет. Как минимум потому что за окном маршируют танки, а на границе завелся полтергейст–людоед–казнокрад, искажающий пространство.

-- Уж извините, но вы мне не начальник, чтобы ставить такие условия. Свою позицию я не поменяю.

-- Вы правы, я не начальник. Но я ни к чему тебя и не принуждаю, я только лишь предупреждаю и даже слегка прошу. Наш конгломерат только–только начал становиться таким уютным…

-- Я бы сейчас отбила вашу подачу, или, лучше сказать, провела бы изящный гамбит, да только жертвовать мне не чем, отступать не куда. Я прекрасно понимаю, что и Серафима на вашей стороне, так что у меня в этой партии полный

цугцванг… Но знайте, я приложу все усилия чтобы цугцванг этот стал взаимным.