Воронеж – река глубокая

Ростом дядя Боря Сепп не выдался, зато глаза у него были в пол-лица — добрые, грустные, синие. Когда он глядел на тебя, становилось невозможно врать.

Командир роты появился неожиданно, мы не видели, когда он вошел в предбанник. В руках он держал свер­ток. Появление командира было таким внезапным, что мы вскрикнули.

— Сено-солома! — весело засмеялся Прохлад­ный.— Ох и говоруны! Ну и слухачи! Да вас на передо­вой немецкие разведчики взяли бы, вы бы и не пикнули, очухались бы в немецких траншеях. Никакой бдительно­сти!

— Некокда по сторонам клятеть,— ответил дядя Боря.— Мы уборку производим.

Ну и что — уборку? На передовой ухо держи торчком.

— Мы не на передовом крае,— сказал упрямо дядя Боря.

На передовой поздно учиться,— ответил млад­ший лейтенант.

Он сел на лавку, положил сверток, исподлобья поглядел на Сеппа, точно приноравливаясь, с какого бока навалиться. От правого глаза к уху Прохладного тянулся глубокий красный шрам, отчего взгляд казался свирепым.

Как вы сюда попали? — спросил с восторгом Рогдай. Он глядел на Прохладного влюбленными глаза­ми.— Я не видел.

— Учитесь, товарищ Сепп, любознательности,— ус­мехнулся Прохладный.— Рядовой Васин-младший ин­тересуется. Отвечаю: «Тренировочка!» Сено-солома. Чтоб приемы стали второй натурой, чтоб автоматически, как, например, утром ты умываешься. Умываться тебе не в тягость? Так и здесь. Покажи, как входишь, ря­довой Васин-младший, продемонстрируй. Выйди и войди.

Рогдай выскользнул из бани, постоял за дверью, затем вбежал, радостно улыбаясь: мол, здравствуйте, вот и я.

— Неправильно! — оживился младший лейтенант и сдержанно засмеялся.— Зачем встал в проеме, как бычок? Ты уже труп. Да, да, не дрыгайся! На свет тебя сразу пристрелят из парабеллума или шмайссера.

Прохладный встал, пружинистой походкой прошелся по бане,— как огромный кот, он шел бесшумно, скользя на носках, метнулся в угол, и оттуда, из темного угла, сказал резко:

— Соображай! С улицы меня не видно, а ты проско­чил в дверь, не стой, не высвечивайся в дверях. Сразу в сторону. Очередь из автомата... Лучше вначале брось вперед гранату. Следом за взрывом — вперед! Осколков нет. Очередь... За печку, в угол. Все! Захватил и сразу к окну, бей врага из его же пулемета.

— Зачем тетям пулемет! — отозвался дядя Боря.— Им в школу хотить, а мы им про кранату... Про упий- ство. Им нужно читать Пушкина, прививать им любофь к лютям и прироте.

— Правильно! — зло оборвал Сеппа Прохлад­ный.— Но сейчас война. И даже в мирное время их нужно учить побеждать смертельного врага.

— Вы коворнте чутовищные вещи! Соопрашаете. что вы коворите тетям! — ужаснулся дядя Боря. Губы у него тряслись, он стоял бледный.— Это преступле­ние — воспитывать из тетей упийц!

— Нервный! — всплеснул руками Прохладный,— Не убийц — солдат революции. Ох ты, интеллигент доморощенный! Вы, Сепп, будете жить до первого арт­обстрела. А зачем нам лишние трупы? Может, хватит жить до первой рукопашной? Может, пора лупить фа­шистов в хвост и в гриву? Понимаете, цирлих-манирлих развел! А если завтра пацанам в разведку идти? Чего уставились, как невинная девушка? Война! И на них военная форма будет одета, она обязывает. Во, берите, принес сапоги. Нашли вашего размера. Форму взял перешить старший сержант, артиллерист, обещал по­догнать по росту. Будет все по уставу.

— Но ведь они тети! Зачем тетям в расветку?

— Что дети? Разве фашисты думают, что они дети? Вы знаете, что они творят? Я ходил туда, за линию фронта, из окружения вышел. Насмотрелся! И мы зна­ли, что они рано или поздно полезут на нас. Знали! Его пугает слово «убей»! А их отца убили, их мать, может быть, тоже убили, таких, как они, сколько убили? Рвы их телами забросали. Ему страшно слово «убей»! Дру­гого выхода нет. И ребят нужно учить убивать врага! Ну-ка, иди сюда! — подозвал меня младший лей­тенант.

Он выхватил из ножен штык от полуавтоматической винтовки.

Бери! — приказал Прохладный.

Он нервно прошелся по бане. На щеках у него прыгали желваки.

- Нападай! — приказал ротный.— Приказываю: бей штыком! Меня бей!

— Как?

Обыкновенно! В грудь или живот. Что, боишься?

- Не умею,— сказал я. Штык-кинжал не радовал меня, он вдруг стал невероятно тяжелым.

Бей! Приказываю!

Как? Резать, да? Позаправде?

— Дай ударю,— предложил Рогдай.

— Отставить! — скомандовал Прохладный.— Тебя сверху кулаком оглушат — мал ростом. Дай сюда! — отобрал штык Прохладный.— Рядовой Сепп, берите! Нападайте! Не тряситесь, как осина! Во трус! Я покажу, как нужно защищаться от финки.

Не могу,— сказал дядя Боря и опустил руки.

— Приказываю!

Не могу проситься на человека с ношом!

— Так какого же... вы тут, простите, делаете? — перешел на шепот Прохладный.— Вы что, банщиком решили всю войну отсидеть? За вас кто-то будет вое­вать, а вы будете плакаться? Баптист! Шкуру за счет других спасать, да?

— Простите, если в пой, если в атаку... Со всеми... Я пойду в атаку, и пусть меня упьют.

— Куда вы пойдете! — Младший лейтенант пожал плечами. Прохладный говорил отрывисто, точно выпле­вывал слова, и они впивались в слушателя, как слова приказа.