Воровка

— И ты бы умерла, вселившись в него. Но я добрая, а мы с тобой подруги. Призвала бы тебя, поправила чары да запихнула бы в ту богачку, как ты и хотела. И дружили бы мы с тобой на веки вечные.

Голди скривилась от отвращения.

— Тварь ты все-таки. Ничего тебе добровольно давать не хотели, вот ты и привыкла брать чужое силой. Не зря тебя сожгли и не зря утопили.

Молли засмеялась.

— Смелая какая стала. Думаешь, все кончилось?

— Думаю, да. Я никогда тебя больше не позову.

— Вот как? Что ж, значит, пришла пора мне тебя позвать. Приходи ко мне в гости, Голди. Жду я тебя с нетерпением.

Голди бросила взгляд на кольцо. То снова вопило об угрозе. Но среагировать на нее Голди не успела: бусы мертвой Молли захлестнули ей шею и, повинуясь чужому колдовству, подтащили Голди к зеркалу, впечатав лицом в стекло.

Молли насмешливо улыбнулась и коснулась его пальцем.

И Голди рухнула в болото.

Вокруг было темно, холодно и страшно. Густая грязь сомкнулась над ее головой, забиваясь в уши, рот и нос. Каждое движение лишь сильнее засасывало ее в трясину.

— Ну что, нравится тебе мое посмертие, подружка? Здесь век коротать будешь, со мной, — прошипела из темноты Молли и обхватила ее ледяными руками.

— Нет! Опал! Шанс! Ко мне!

— Никто тебе тут не поможет, как мне не помог!

Голди забилась, пытаясь освободиться, и тут увидела тонкую золотую нить, ведущую наверх. Она схватилась за нее и услышала громкий кошачий вопль, после чего вылетела назад.

Зеркало валялось на полу, а Голди наполовину застряла в нем и никак не могла выбраться. Снизу ее схватили и потащили обратно. Голди закричала, вцепившись в края зеркала и изо всех сил пинаясь. Опал и Шанс дружно зашипели, а потом обе нырнули в зеркало. Хватка на ногах ослабла, и в тот же миг в комнату ворвался Александр. На секунду опешил, увидев Голди в зеркале, но тут же бросился ее вытаскивать. Одним рывком поставил на пол.

— Что это? Что произошло?

— Ведьма… Молли Грейхаус… — задыхаясь, ответила Голди, оборачиваясь. Пока ее фамильяры были в загробном мире, закрывать проход было нельзя. — Опал, Шанс, назад!

Тут зеркало взлетело вертикально, и из него с воплями выскочили фамильяры.

А вслед за ними вышла мертвая Молли.

Кожа ее почернела, пропитавшись торфом, волосы слиплись в «сосульки», грязными водорослями свисавшие на лицо, а тело раздулось от болотных газов. Оно тряслось, как желе, словно лишенное костей, растворившихся в трясине.

У Голди задрожали колени. Мертвая Молли была куда страшнее Пола Новака и остальных жертв Закарии Стоуна.

— Куда же ты, подружка? — издевательски спросила она. — Мы же еще не поболтали! Давай-ка назад, ко мне в болото. Не то всех заберу: и священника твоего, и кошек.

— Не приближайся! — в голосе Александра слышался страх. — Калунна защитит нас!

Голди сразу поняла, в чем проблема: для превращения в призрачного пса Александру требовалось медитировать примерно десять минут. Обстановка к этому не располагала, и он был таким же беспомощным, как она.

Опал грозно зашипела и бросилась в бой, но тут же взлетела в воздух. Молли вышвырнула ее в распахнутое окно, туда же полетела Шанс. После чего рама захлопнулась и закрылась на шпингалет.

— Давненько я не колдовала. Ох и приятное это дело! — засмеялась Молли. — Так что делать-то будешь?

Голди поспешно схватила оберег от нежити и надела его на Александра.

— Отойди в угол и превращайся, — зашептала она ему на ухо, — я ее отвлеку.

— Ты шутишь?

— Нет.

Молли склонила голову, разглядывая их.

— Красивый он у тебя. Хочешь, с собой его возьмем?

Голди похолодела и по стенке отошла к двери. Она вдруг сообразила, что защитные руны не позволят Молли покинуть комнату, и сбежав из нее, они смогут спастись. Нужно только отвлечь мертвую ведьму.

— Хорошо. Я пойду с тобой, — солгала она, — можно, Александр уйдет живым?

— Можно. Он мне не нужен.

— Спасибо тебе. Любимый, иди к двери.

Александр окаменел.

— Ни за что.

— Иди сейчас же. Иначе она убьет нас обоих.

— Я не буду спасаться ценой твоей жизни!

— Я не собираюсь умирать! Давай же! Топай отсюда!

Александр упрямо помотал головой и принялся громко молить Калунну о защите.

Мертвая Молли сморщилась и отступила от него.

— Зря стараешься. Ее этим уже не спасти: связь между нами возникла прочная, крепкая. Куда бы не сбежала, там ее и найду. Из любого зеркала достану, из отражения в воде, из сковороды начищенной. Покойница она. Беги, глупец, пока жив.

— Ни за что!

Голди затрясло от ужаса. Дура, ну как могла забыть, что связаться с мертвыми легко, а отвязаться трудно! Мертвая Молли будет преследовать ее, пока не погубит и не утащит в свое болото.

Наверное, такой же ужас испытывала вся семья Стоун, когда узнала, кто им угрожает.

— Тогда ты умрешь, — просто сказала Молли и колдовством подтянула Александра к себе.

Попыталась схватить, но оберег Голди не позволил. Александр, висящий в воздухе, размахнулся и ударил ее, но его кулак провалился в сгнившее тело и застрял там. На пол потекла вонючая грязь, а комнату заполнил отвратительный запах. Мертвая Молли скривилась и отшвырнула его в стену. А потом двинулась к Голди.