Воровка

— Засиделись мы тут, подружка. Пора и честь знать. Иди ко мне, Голди.

Та попыталась открыть дверь, но вскрикнула от боли: Молли незаметно раскалила ручку. Голди отскочила подальше, упала на колени и поставила защитный круг. Молли приблизилась, оставляя грязные следы из вонючей жижи и обеими руками ударила в него. Затем принялась давить, нависая над Голди, как ночной кошмар наяву.

Защитный круг замигал, пошел трещинами и лопнул, осыпавшись тающими осколками колдовства.

Голди забилась в угол и сжалась в комок. Ее сковало страхом.

— Отстань! Не трогай меня! Не надо!

— Звать меня было «не надо». Подарки дарить. Развлекать. Миром живых вновь манить, — жутко рассмеялась Молли, — а теперь уже поздно. Ты мне нравишься и будешь моей. Никогда подруг-ведьм у меня не было. Теперь будет.

Ее ледяные руки сомкнулись на запястьях Голди и потащили ту к зеркалу.

Ее ждала та же судьба, что и несчастного Руперта Стоуна. Смерть в болоте от рук мертвеца.

И тут она вспомнила Денни.

— К-к-калунна, помоги мне! — заплетающимся языком пробормотала Голди. — Я тебе молилась и оставляла подношения! Я обратила мальчишку в нашу веру! Умоляю! Я сделаю лучшее пожертвование, если выживу! Спаси меня! Пожалуйста!

В воздухе запахло вереском.

— Что за…

Закончить фразу Молли не успела: ее руки вспыхнули лиловым пламенем и сгорели за считанные секунды, а сама она с визгом отлетела прочь, словно получив удар тяжелой львиной лапой. Секунду спустя в нее врезался белый призрачный пес и принялся рвать на части. Окно распахнулось, и в комнату ворвалась Опал, присоединяясь к битве.

Голди рухнула на спину и отползла обратно в угол. Затем спохватилась и поспешно разбила зеркало, чтобы через него не вылез кто-то еще. Дрожа и подавляя тошноту, она наблюдала за расправой призрачного пса над мертвой ведьмой: оторванные конечности Молли тут же усыхали, а ошметки летели во все стороны. Отгрызенная голова еще некоторое время визжала, пока Александр не раскусил ее напополам.

Наконец все было кончено.

Александр обернулся человеком и рухнул на четвереньки. Руки и ноги у него подгибались.

— О богиня, какая же она мерзкая на вкус! Отвернись, меня сейчас стошнит! Ох, нет, я успею!

Он вскочил и рванул в туалет. Голди бросила взгляд на останки Молли и предпочла воспользоваться окном: дальше содержимое желудка она бы точно не донесла. Выпрямилась и вытерла губы.

Она не будет прибирать все это сама. Вызовет беса. Двух, трех, да хоть десяток, чтобы отдраили здесь все, но сама и пальцем не прикоснется!

Голди оперлась о подоконник и вдохнула свежий воздух.

Жива. Оба живы.

— Спасибо, — тихо и искренне сказала она.

В тишине раздалось негромкое, насмешливое фырканье, и запах вереска исчез, вернувшись к Калунне.

Глава 10

На следующий день Голди отправилась встречаться со своим главным страхом лицом к лицу. Она собрала в подарок целую корзинку дорогих цветов и всяких женских штучек: от бальзамов и лосьонов до изящных заколок и лент. По словам Беаты, Калунна любила такие вещички и всегда им радовалась. Конечно, была вероятность, что все это полетит в лицо Голди, но она надеялась на лучшее. В конце концов, она искренне старалась и пришла с благодарностью, а не расчетом. Должна же Калунна хоть раз над ней смилостивиться?

Она приземлилась на вересковых пустошах и соскочила с метлы. Подавила застарелый страх и повторила про себя, что Калунна ее смерти не хочет, иначе бы не помешала Молли утащить ее в загробный мир. Некоторые правила ее религии соблюдала даже сама вересковая богиня. Тот, кто поклонялся ей, мог рассчитывать на ее защиту.

Голди поставила корзинку на землю, встала на колени и склонила голову.

— Спасибо тебе, о великая и милосердная вересковая богиня. Если бы не ты, нам с Александром пришел бы конец. Прошу, прими мое скромное подношение. Надеюсь, хоть что-то из этих вещей тебя порадует. Я знаю, что из меня так себе жрица, но я стараюсь быть полезной твоему культу и верно служу твоей главной жрице. Она довольна моими успехами. Если можно, явись и поговори со мной. Конечно же, если ты сейчас не занята чем-то важным. Если что, я приду в более подходящее время.

Голди была уверена, что Калунна проигнорирует ее, как это бывало и раньше. Но подняв голову, она вздрогнула: вересковая богиня сидела в полуметре от нее и копалась в принесенной корзинке. У Голди пересохло во рту, а пульс участился: даже сидя, Калунна подавляла ее своим огромным ростом и пугала мощными львиными лапами, выглядывающими из-под подола темно-зеленого платья. Она небрежно помахивала хвостом с черной кисточкой на конце и, кажется, была сегодня в хорошем настроении.

Похоже, Голди повезло. Наверное.