Восемь ступеней силы

Тень влетела в дверь – это был посланный Эймелом паренёк по имени Фирри, приблудный сирота, недавно поселившийся у них. Он появился в деревне совершенно неожиданно: шестилетний мальчик шёл один по дороге, едва не рыдая. После расспросов Эймел узнал, что он из соседней деревни, куда недавно принесли весть о гибели его матери – травницы, которая на заградительной стене исцеляла раненых, но троллеорки добрались до неё и убили. Отца он и вовсе не знал, где он и что с ним. Тогда Фирри, не в силах вынести горя в родных стенах, где жил с довольно вредной, по его словам, тёткой, побрёл куда глаза глядят, и вскоре дошёл до деревни Лесная Земляничка, где и остался жить: Эймел и Ирель уговорили его не отчаиваться и стать их приёмным сыном.

Вслед за Фирри в дом вошла и рожаница, ещё толком не проснувшаяся. Подбежав к Ирель, русоволосая женщина произнесла мягким ласковым голосом:

– Давай, дорогая моя, спокойнее. Сейчас мы всё сделаем правильно, хорошо?

Ирель чуть заметно улыбнулась, и женщина начала советовать:

– Ложись так, чтобы тебе было как можно удобнее. Так, хорошо. Теперь ты должна напрягать все мышцы живота так, чтобы они выталкивали изнутри ребёнка и помогали бы ему войти в жизнь.

Ирель начала напрягать все мышцы, уже чувствуя, как ребёнок внутри неё рвётся наружу. Она дико закричала от боли, сведшей мышцы, но продолжала напрягать их.

– Правильно, милочка, так и продолжай, – успокаивающе говорила рожаница, хлопоча с полотенцами и тряпками.

Крики Ирель усилились, но она сжала кулаки и продолжила тужиться – уже без крика, спокойнее, на губах у неё вновь появилась счастливая улыбка.

И вот – изнутри уже показалась головка ребёнка.

Рожаница поднесла полотенца к малышу и достала ножницы, но так, чтобы их не видела Ирель. Последнее напряжение – и ребёнок родился, осталось только перерезать пуповину.

Одним взмахом мать и дитя были отделены друг от друга; Ирель уже не видела этого, любуясь на своё чадо – для неё в тот миг в мире больше ничего не существовало дороже и драгоценнее.

Рожаница быстро вытерла кровь и укутала вопящего ребёнка в полотенца, сказав при этом:

– Дайте вашей доченьке прильнуть к груди.

Ирель так и сделала; чуть поодаль, совершенно потерянный, стоял Эймел и мрачно размышлял: «Неужели друид ошибся, и у нас не будет сына? Тогда… тогда всё потеряно».

Роженица и рожаница были, казалось, счастливее всех на свете. Женщина, успешно принявшая роды, спросила у Ирель:

– Как девочку-то назовёте?

Ирель задумалась было, но тут её посетил миг небесного озарения.

– Мы назовём её Сатья – добрая, – произнесла она.

Ирель была счастлива. Хмурый Эймел стоял у окна. Он совершенно расстроился и впал в апатию.

* * *

Ребёнок жадно припал к груди Ирель и не сразу успокоился – всё-таки самый сильный стресс человек испытывает при рождении. Однако, насытившись, дочурка, казалось бы, уснула – и женщина, чтобы отдохнуть, решила передать спеленатое тельце в руки рожаницы.

Эймел по-прежнему стоял у закрытого окна и отрешённо наблюдал за происходящим. От волнения у Ирель тряслись руки, и магу показалось, что любимая (всё-таки, несмотря ни на что, любимая!) вот-вот уронит ребёнка.

«А что изменится, даже если и уронит? – мрачно подумал Эймел. – Всё равно теперь уже всё потеряно, и война проиграна окончательно».

«Так, хватит! – оборвал он себя. – Какое ты имеешь право так думать? Это всё равно твоя дочь, и она достойна жизни на этой земле! И надежда существует всегда, несмотря ни на что».

В этот миг онувидел, как руки у Ирель чуть-чуть не дотянулись до рожаницы, разжались, и ребёнок начал падать головой вниз, стремясь к смерти, так и не успев вкусить жизни…

Стремительное движение, рывок – и Эймелу удалось поймать младенца. И, уже отдавая плачущего ребёнка рожанице, он медленно и с укором произнёс:

– Как же вы не заметили? Это мальчик!

Рожаница, вновь укутывая плачущего младенца и передавая его на руки отцу, ответила:

– И действительно, мальчик! Это я, наверное, от волнения и недосыпа. Младенец с таким милым личиком, что я подумала – это дочка, даже не поглядела впотьмах… Спасибо вам, что поймали ребёнка, я бы не успела, – лёгкий поклон Эймелу. – Не уроните больше? – спросила она у Ирель.

– Да, теперь всё будет хорошо, я уже успокоилась и не волнуюсь, – улыбнулась Ирель и в доказательство этого протянула перед собой руки. Дрожали лишь кончики пальцев; женщина достойно перенесла роды.

– А раз у вас мальчик, то не называть же его женским именем? – справедливо заметила рожаница.

– Конечно, нет, – мягко улыбнулся Эймел, укачивая на руках младенца. – Мы назовём его Сатий – добрый.

Улыбнулась и рожаница, уже спокойная за судьбу новорождённого. А на небе загоралась яркая новая звезда, и все, кто воевал сейчас на заградительной стене, увидели её и назвали – Дарующая Надежду.

Заманчивым серебристым светом сияла звезда только что родившегося Сатия.

* * *

В деревне Лесная Земляничка шли годы совместного счастья Ирель и Эймела, а во внешнем мире продолжалась война. Троллеорки наступали, и бойцы на заградительной стене всё гибли и гибли – бессмысленно, беспощадно, страшно.