Восход над деревом гинкго

Юри первая шагнула в тории, и Мико последовала за ней. Это было похоже на брешь – тугой, густой воздух нехотя пропустил её в себя, облепил, подобно крепкой паутине, и на мгновение Мико снова почувствовала себя в коконе цутигумо. Мир исчез, исчезла земля под ногами и небо над головой, исчезли звуки и запахи, и, кажется, сама Мико исчезла. Единственное, что осталось в этом бесконечном ничто, – горячая ладошка Юри, крепко сжимавшая её пальцы. Мико задохнулась от страха, но, вовремя вспомнив давнее наставление Райдэна, через силу продолжила работать лёгкими. А в следующий миг всё прекратилось. Ноги снова коснулись травы, воздух наполнил грудь. Мико распахнула глаза.

Они с Юри стояли посреди бесконечного поля, укутанного туманом. Жухлая трава, почта такая же серая, как и небо над головой. Тяжёлый, будто застоявшийся, воздух, влажный и тягучий, но не горячий, как обычно бывает жарким летом, а холодный, будто вода в заросшем тиной колодце. Мико оглянулась: ворота стояли на прежнем месте, но не светились – казались самыми обыкновенными, старыми ториями. С той их стороны, как и везде, лежал туман. Солнце не пробивалось сквозь низкие тучи… если, конечно, оно вообще тут было. Всё вокруг казалось блёклым, выцветшим… безжизненным. А ещё вокруг стояла мёртвая тишина.

– Ну, – протянула Мико, и собственный голос ей показался удивительно глухим, будто туман скрадывал все звуки. – Куда пойдём?

Юри пожала плечами:

– Прямо?

Где в Ёми искать нити жизни – никто не знал. Ни книги, ни Бунко, ни дедушка Кио, поэтому идти пришлось наугад. Мико не знала размеров Ёми, но надеялась, что рано или поздно отыщет подсказку. Они пошли на восток, вернее, это был бы восток, если бы Мико прошла сквозь тории и не покинула земель Истока. Существовали ли в Ёми стороны света, Мико не знала.

Они так и шли, держась за руки, – не решаясь разжать пальцы. Брели по бесконечному полю, не встречая никого на своём пути. Когда ноги устали и заломило спину, Мико уже хотела повернуть назад, но Юри показала пальцем куда-то вперёд.

– Смотрите, госпожа, там деревья!

И правда, на горизонте показался лес. Перемену местности Мико восприняла с радостью, порядком устав уже глазеть на пожухлую траву. Впрочем, лес оказался не лучше. Тёмный, тихий, искорёженный и тоже утонувший в тумане. Они шли по тропинкам, и Мико подмечала на деревьях серые, сморщенные фрукты. Они росли на тощих ветках без листьев и лежали на земле. Но не гнили. Из любопытства толкнула один фрукт на земле носком дзори, и тот просто рассыпался в прах, подняв облачко серой пыли. От этой картины голод, который уже потихоньку начинал одолевать Мико, благополучно притих, уступив место лёгкой тошноте.

За лесом их ждало разочарование – поредевшие деревья исчезли, превратившись в берег из чёрного песка. Сонное море медленно толкало чёрные камни, но не могло сдвинуть их с места.

Мико, исходившая ноги до мозолей, села на песок, чтобы отдохнуть. Юри наконец отпустила её руку и устроилась рядом.

– Юри взяла еды для госпожи! – Она забралась в дорожный мешок, достала завёрнутые в дубовые листья моти и гордо протянула Мико. – Юри сама делала! Юри специально для госпожи положила внутрь больше сладких бобов. Бобы дают силы.

Мико потрепала Юри по макушке и, развернув дубовый лист, откусила тягучее рисовое тесто. Небо оставалось всё таким же серым, хотя шли они уже много часов. Кажется, в Ёми не было ни закатов, ни рассветов. Ну, или день длился так долго, что солнце почти не двигалось с места.

Второй моти Мико разделила с Юри, которая, хоть и не нуждалась в пище, смотрела на пирожок такими голодными глазами, что только слюни изо рта не капали.

– Юри не может брать еду госпожи, тогда госпожа умрёт от голода. – Юри попыталась отвернуться, но огромные зрачки так и остались приклеены к моти в руках Мико.

– Надеюсь, мы выберемся отсюда раньше, – улыбнулась Мико и вложила половинку моти в ладошку Юри. – Я же вижу, что тебе хочется.

– Госпожа самая лучшая в мире! – взвизгнула она и запихнула пирожок в рот, перепачкавшись в бобовой пасте.

– Ты это говоришь всем, кто тебя кормит? – усмехнулась Мико.

– Нет! Только госпоже Мико, господину Райдэну, госпоже Кёко, господину Такае, – усердно принялась загибать пальцы Юри, – господину Ицуки и Ханзо!

Мико засмеялась, подобрала камешек и бросила в воду. Он ухнул в воду без звука, и только сейчас Мико поняла, что почти не слышит и звука прибоя.

Нужно было думать, что делать дальше. Скитаться по Ёми и ждать чуда? С чудесами в жизни Мико пока было туговато, хотя, конечно, порой ей и везло. Дедушка Кио нашёл Сумирэ, потому что их души были связаны. Но Мико не была связана… Мико замерла, уставившись на чёрные волны. Или была? Если она связана с Духом Истока и может ходить по его нитям на острове, сможет ли и тут нащупать их? Да, ёкаев тут нет, но люди, родившиеся и жившие в землях Истока, могут быть здесь. Если Мико удастся их почувствовать, возможно, она поймёт, куда нужно двигаться.

Мико легла на спину и уставилась в свинцовое небо.

– Госпожа уже умирает от голода? – пискнула Юри. – У Юри есть ещё моти!