Восход над деревом гинкго

– Я в порядке, не переживай. Я просто хочу немного вздремнуть. Ты охраняй меня и, если что, разбуди, хорошо?

Юри закивала, забралась на камень, возле которого лежала Мико, уселась, обхватив колени, и бдительно принялась глядеть по сторонам. Мико улыбнулась, покачала головой от умиления и закрыла глаза.

Сон не шёл, и она долго ворочалась, стараясь успокоиться. Тело ещё не привыкло к новому, едва ли безопасному месту, а оттого не хотело засыпать. Тогда Мико стала вспоминать Духа, своё прикосновение к нему, песчинки душ, что кружили вокруг его полупрозрачного тела. Вспоминала, как невидимые нити несли её по острову к тем, кого она знала, и к тем, кого видела впервые. Может быть, и она сама была такой ниточкой в общей паутине. Огромной паутине, дрожащей на ветру, переливающейся в сотнях тысяч невесомых капель росы.

Мико спрашивала у Духа, что ей делать и куда идти, просила помощи, хоть и не была уверена, что в Ёми Дух способен её услышать. Здесь, в бесконечной серости загробного мира, она не слышала даже свой голос.

«Пожалуйста, – мысленно шептала Мико. – Я хочу спасти Райдэна. Помоги мне. Помоги найти нить жизни, помоги вернуться домой, и мы вместе с Райдэном спасём земли Истока. Помоги!»

Как Мико ни старалась, заснуть так и не смогла, лишь провалилась несколько раз в короткую дрёму, но она не вплела её в паутину Ёми и не приблизила к ответу. Мико застонала от досады, закрывая лицо ладонями. Кажется, Дух Истока так и не услышал её.

Юри зашипела и спрыгнула с камня, огибая Мико по дуге. Что-то стряслось?! Мико резко села, хватаясь за меч и в страхе оглядываясь по сторонам. От леса за её спиной отделилась серая, зыбкая фигура, завёрнутая в белое кимоно. Она неторопливо приближалась, и Мико вскочила, готовая встретить пришельца. Юри заслонила её собой, продолжая то шипеть, то утробно рычать. Впрочем, фигуру, кажется, это нисколько не пугало. Вскоре туман немного расступился, позволяя разглядеть длинные чёрные волосы и точёную женскую фигуру. Девушка остановилась в нескольких шагах от Мико, и туман между ними окончательно рассеялся, открывая её лицо и белые, лишённые способности видеть, глаза. Глаза убитой Мико ведьмы.

– Давно не виделись, – сказала Сэнго с лёгкой улыбкой. – Я же обещала, что вернусь.

Глава 29. Созвездие лисы

– Как же сладок вкус свободы! – Демон откусил ногу от целой жареной курицы, прожевал и проглотил вместе с костями. Схватил бутыль с саке и опрокинул в себя, заливая кимоно. Макото с отвращением поморщился.

Ужинать пришлось заперевшись в комнате, потому что другие посетители рёкана посматривали на странную компанию у очага с осуждением. Больше всего косых взглядов доставалось Сацуки: похоже, женщин в хакаме и при оружии в этих краях встречали не часто.

Пока демон горланил за столом похабщину, отравляя всем жизнь, Сацуки продолжала невозмутимо есть рис, ровная, как струна, гордая, несколько надменная и необычно тихая. Она почти не говорила с тех пор, как они покинули столицу. Макото это беспокоило. В конце концов, он тоже пережил смерть своих братьев. Правда, они были теми ещё ублюдками, да и умерли от его ножа… Макото всё равно было… тяжело. Он никому не признавался в том, что так и не сумел забыть ту ночь. Никому не рассказывал, как каждую ночь после рыдал, забившись в шкаф, – ему казалось, что одежда и руки снова перепачканы в крови его мучителей. Утром он брал себя в руки и делал вид, что ничего не произошло, потому что слабость могла стоить ему жизни. Братья и отец заставили его хорошо это запомнить.

В Сацуки Макото видел что-то похожее. Да, не она оторвала голову своему братцу, но определённо испытывала вину по поводу самого факта его смерти. Это могло стать проблемой. Здесь, в Бездне или после. Меньше всего Макото хотел, чтобы она сломалась в неподходящий момент.

– После хорошей выпивки нужна хорошая шлюха! – Демон выразительно посмотрел на Сацуки, но она даже не взглянула в его сторону.

– Закрой рот и ешь, демон, – тихо сказал Ханзо, а Макото едва слышно хмыкнул. Демон сразу подметил, что Ханзо неровно дышит к Сацуки, и не упускал возможности его поддеть.

– Изуру. У меня, между прочим, имя есть, сынок. Если не хочешь называть меня папочкой, хотя бы имей уважение обращаться по имени.

Изуру? Какое… обыкновенное имя для демона. Макото ожидал чего-то громогласного, пугающего или хотя бы торжественного, а огромного демона звали так же, как и знакомого каппу из пруда возле деревни. Хотя, возможно, будь Изуру в своём демоническом обличье, а не в теле тонкокостного юнца, обливающегося саке, подобное сравнение Макото бы и в голову не пришло.

– И соскреби уже эти татуировки со своей спины, – тем временем продолжал приставать к Ханзо Изуру. – Какой толк носить рога, если не можешь пользоваться всей своей мощью? Ещё и маску нацепил – думаешь, с ней ты похож на нормального демона? Смех один!