Восходящая Тень

– Что ты делаешь, Руарк? – сердито воскликнул Ган. – Привел сюда какого-то мокроземца! Сейчас же отошли его вниз! Он заслуживает смерти за то, что ступил туда, где подобает стоять лишь вождям!

– Этот человек, Ранд ал’Тор, пришел, чтобы говорить с вождями кланов. Разве ходящие по снам не предупредили, что он прибудет со мной?

Слова его были встречены приглушенным гулом.

– Мелэйн мне много чего говорила, Руарк, – медленно произнес Бэил, хмуро глядя на вождя Таардад. – Например, что Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом вышел из Руидина. Но не хочешь же ты сказать, что этот… – Он недоверчиво посмотрел на Ранда.

– Если может говорить этот мокроземец, – поспешно встряла Севанна, – то уж Куладин и подавно!

Она подняла гладкую, округлую руку, и багровый от ярости Куладин торопливо вскарабкался на уступ.

Ган обернулся к нему:

– Сейчас же слезай, Куладин! Мало того что Руарк нарушает обычаи, так и ты туда же!

– Пришло время покончить с обветшалыми обычаями! – вскричал рыжеволосый Шайдо, срывая свою серо-коричневую куртку. Кричать не было никакой надобности, голос его и так эхом отдавался по всему каньону, но говорить спокойно Куладин не мог. – Я – Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом! – заявил Шайдо. Закатав выше локтей рукава рубахи, он поднял над головой руки со сжатыми кулаками. Вокруг обеих рук от локтя до запястья вилось изображение красно-золотого, похожего на змею создания с пятью золотыми когтями на каждой отливающей металлом лапе. Златогривые головы покоились на тыльных сторонах запястий. Два несомненных Дракона. – Я – Кар’а’карн!

Каньон взорвался громовым ревом. Айильцы повскакали на ноги с радостными восклицаниями. Вскочили и вожди септов – Таардад обеспокоенно сгрудились, а остальные кричали так же, как и простые воины.

Вожди кланов молчали, но все они – даже Руарк – остолбенели. Аделин и ее Девы держали копья так, словно готовы были пустить их в ход. Бросив взгляд в сторону ведущего из каньона ущелья, Мэт надвинул пониже на лоб шляпу, подвел обоих коней к самому краю уступа и незаметно подал Ранду знак, чтобы тот прыгал в седло.

Севанна самодовольно улыбнулась и поправила свою шаль. Куладин стоял перед вождями с воздетыми руками.

– Я пришел, чтобы принести перемены! – кричал он. – Как возвещает пророчество, с моим приходом настанут новые времена! Мы снова пересечем Драконову Стену и вернем все, что принадлежало нам прежде! Мокрые земли населяют люди трусливые, слабые, но богатые. Помните, сколько сокровищ добыли мы в последнем походе туда? А теперь мы возьмем все! Теперь…

Ранд пропускал мимо ушей содержание пылкой речи Куладина и думал лишь об одном. Подобного он даже в мыслях не допускал. «Как? Как это могло случиться?» Слова продолжали скользить мимо, однако он не мог поверить тому, насколько сам спокоен. Юноша медленно стянул кафтан, чуть замешкавшись, вытащил из кармана и спрятал за пояс штанов ангриал, а затем вышел вперед, расстегнул кружевные манжеты и поднял руки. Рукава соскользнули вниз.

Потребовалось время, чтобы айильцы увидели сверкавших на солнце Драконов на его руках; но когда все поняли, что́ предстало их взорам, в каньоне воцарилось молчание. Севанна разинула рот – она явно была ошарашена. Очевидно, Куладин, не ожидая, что Ранд так быстро последует за ним, скрыл от Севанны, что еще кто-то носит знаки Руидина. «Как?» Видимо, он полагал, что успеет убедить всех признать его Кар’а’карном. После этого Ранда сочли бы самозванцем. «Свет, как?»

Однако не одна хозяйка крова холда Комарда была ошеломлена – все клановые вожди, кроме Руарка, испытали не меньшее потрясение. Пророчество возвещало приход лишь одного человека, отмеченного Драконами Руидина, а перед ними стояли двое.

Куладин продолжал кричать, размахивая поднятыми руками, чтобы все видели его знаки:

– …землями клятвопреступников! Мы захватим все страны до океана Арит! Мокроземцам не устоять против… – Но когда каньон погрузился в молчание, он сразу понял, что было тому причиной, и, даже не обернувшись, воскликнул: – Чужак! Взгляните на его одежду! Это чужак из мокрых земель!

– Да, я из мокрых земель, – согласился Ранд. Он не повышал голоса, но каждое его слово слышали все.

Шайдо, лишь на миг удивившись, торжествующе усмехался, но только пока Ранд не продолжил:

– Что сказано в пророчестве Руидина? «Кровь от крови нашей». А моя мать – Дева по имени Шайиль, из Шумай Таардад. – «Кем была она на самом деле? Откуда пришла в Пустыню?» – Мой отец – Джандуин из септа Железная Гора, вождь клана Таардад. – «Тэм, вот кто на самом деле мой отец. Он любит меня, он нашел меня, он меня вырастил. Я очень хотел бы хоть раз увидеть Джандуина, но мой отец – Тэм ал’Тор». – «Кровь от крови нашей, но возросший на чужбине» – разве не так говорит пророчество? И разве Хранительницы Мудрости послали людей искать Того-Кто-Приходит-с-Рассветом по холдам Трехкратной земли? Нет, поиски велись за Драконовой Стеной, там, где я вырос. Согласно пророчеству Руидина!