Восходящая Тень

– Я видел Эпоху легенд, – возгласил Ранд. – Видел начало пути, приведшего Айил в Трехкратную землю. – Руарк схватил Ранда за руку, но тот вырвался. Этот момент был предопределен с той минуты, как айильцы впервые собрались перед Руидином. – Я видел те дни, когда айильцы именовались Да’шайн Айил и следовали Пути листа.

– Нет! Нет! – заполнили каньон негодующие возгласы. – Нет!

Возмущенные айильцы потрясали сверкающими на солнце копьями. Кричали даже некоторые из септовых вождей Таардад. Аделин смотрела на Ранда расширенными от потрясения глазами. Мэт что-то кричал, махая Ранду рукой, но голос его потонул в громовых возгласах.

– Лжец! – разнесся по каньону, отражаясь от стен чаши, выкрик Куладина, в котором смешались ярость и торжество.

Севанна бросилась к нему, яростно тряся головой. Она уже поняла, кто на самом деле лжец, но надеялась, что, не дав Куладину больше говорить, еще сумеет спасти положение. Однако, как и полагал Ранд, Куладин оттолкнул женщину. Шайдо знал, что Ранд на самом деле был в Руидине, но он просто не мог поверить услышанному.

– Самозванец разоблачил себя сам. Мы всегда были воинами! Всегда! С начала времен!

Воины, размахивая копьями, поддержали его оглушительным ревом, но Бэил и Эрим, Джеран и Ган словно окаменели. Теперь они знали правду. Не замечая их взглядов, Куладин продолжал с жаром размахивать руками.

– Зачем? – тихо произнес Руарк. – Разве ты не понял, почему мы никогда не рассказывали об увиденном в Руидине? Каково им узнать, что мы были такими же, как презренные потерянные, которых вы зовете Туата’ан? Руидин убивает тех, кто не в силах вынести этого. Возвращается лишь один из трех вошедших в Руидин мужчин. А сейчас ты объявил об этом во всеуслышание, и сказанное тобой разнесется повсюду. Многим ли достанет сил перенести такое потрясение?

«Он вернет вас обратно и уничтожит вас».

– Я приношу с собой перемены, – печально отозвался Ранд. – Приношу с собой не мир, а хаос.

«Разрушение и гибель следуют за мной по пятам. Неужто все, чего я касаюсь, обречено?»

– Случится то, что должно случиться, – сказал он Руарку. – Я не в силах ничего изменить.

– Случится то, что должно случиться, – немного помолчав, тихо повторил айилец.

Куладин, все так же размахивая руками, кричал что-то о славе и победоносных войнах, не замечая, как смотрят ему в спину вожди кланов. Севанна же вовсе не смотрела на Куладина; она не сводила светло-зеленых глаз с пятерки вождей, тяжело дыша и сердито поджав губы. Она знала, что означают безмолвные взгляды предводителей кланов.

– Ранд ал’Тор, – отчетливо произнес Бэил, и его громовой голос заглушил выкрики Куладина и рассек гомон толпы, словно клинок. Куладин повернулся и самоуверенно сложил руки на груди, несомненно ожидая смертного приговора презренному мокроземцу. Высоченный вождь осекся, прочистил горло и покачал головой, словно ища выход, потом глубоко вздохнул. – Ранд ал’Тор – Кар’а’карн. Ранд ал’Тор – воистину Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом.

Глаза Куладина расширились от гнева.

– Ранд ал’Тор – Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом, – нехотя произнес Ган.

– Ранд ал’Тор – Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом, – мрачно промолвил Джеран, затем за ним эти слова повторил Эрим:

– Ранд ал’Тор – Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом.

– Ранд ал’Тор воистину Тот-Кто-Приходит-с-Рассветом, – сказал Руарк и тихо, так, чтобы в каньоне не было слышно, добавил: – Свет да смилуется над нами.

Казалось, что гробовое молчание продлится вечно. Затем Куладин неожиданно соскочил с уступа и, вырвав у одного из Сейа Дун копье, метнул его в Ранда. Однако Аделин успела выскочить вперед и подставить щит. Сила броска была такова, что наконечник насквозь пробил несколько слоев толстой кожи, а Деву крутануло на месте.

Каньон взорвался бурей неистовых криков. Девы Джиндо запрыгнули на уступ и выстроились стеной перед Рандом. Севанна, наоборот, спрыгнула вниз и повисла на руке Куладина, пытавшегося двинуть своих Черноглазых из Шайдо на Дев, вставших между ним и Рандом. Гейрн и еще около дюжины вождей септов из Таардад присоединились к Девам. Мэт тяжело вскочил на уступ, держа на изготовку свое копье с широким, отмеченным воронами наконечником. С уст его срывались невнятные слова – должно быть, проклятия на древнем наречии. Руарк и другие вожди кланов возвысили голоса, тщетно пытаясь восстановить порядок. Каньон бурлил. Ранд увидел, как многие поднимали вуали. Полетело копье… второе… третье… Это необходимо было остановить. Немедленно.

Он потянулся к саидин, и поток Силы наполнил его, пока он не почувствовал, что сейчас взорвется, если прежде не сгорит. Порча, казалось, проникала даже в кости. А за пределами кокона пустоты проплыла холодная, спокойная мысль. Вода. Здесь, в Пустыне, вода священна. Айильцы всегда говорят о воде. А вода есть везде – даже в этом сухом, раскаленном воздухе. Вслепую, не осознавая, что именно делает и что из этого выйдет, Ранд направил Силу.