Восходящая звезда

Кира, стоя на коленях, заглядывала под все столы и стулья на балконе. Нижний балкон, увы, находился всего в метре над землёй, но слуги, которых здесь было не так уж и много, его запирали из соображений безопасности.

– Мне кажется, надо вернуться и поискать в западном крыле, – предложила Елена, появляясь в дверях. – Я посмотрела во всех комнатах, его там просто нет.

– Давай… – упавшим голосом произнесла Кира, вскочив на ноги и обратив взгляд на звёзды на небе, в который раз пытаясь хотя бы не так сильно беспокоиться, что у неё совершенно не получалось.

– Я тебе обещаю, мы его найдём!

Елена взяла сестру за руку и повела дальше.

Из комнаты Айрис не доносилось ни звука, что не так уж и удивительно столь ранним утром. Чтобы привести мысли в порядок, Марго решила сходить в библиотеку, которая хоть была и меньше, чем в замке, но в ней было много занимательных книг, с помощью которых она смогла бы забыть о тревогах и сомнениях хоть на время.

«Лучей солнца не будет видно ещё очень и очень долго», – знала Маргарет, но в воздухе уже чувствовалось какое-то просветление…

На часах было пока всего лишь пять утра и примерно пятнадцать минут. Почему она проснулась так рано? Время, когда дневная природа начинает будто оттаивать, просыпаться после ночного расслабления, это действительно пять утра, но Марго-то встала гораздо, гораздо раньше!

Пламя свечи отражалось от стеклянных декоративных вставок, служащих также защитой от пыли на шкафах с книгами. Маргарет привычно погрузилась в очередную книгу с полной уверенностью в том, что ничто не отвлечёт её от этого занятия.

Внезапно на секунду послышался какой-то странный звук. Девушка вздрогнула, нехотя оторвалась от книги и обвела взглядом полутёмное помещение.

– Ну не может же здесь быть что-то похожее на… – прошептала она, вспоминая своё приключение в Замке Света. – В конце концов, не может же похожее существо жить и здесь!

В целом Марго понимала, кто решил подшутить над ней в прошлый раз. Или это существо, наоборот, вывело её к выходу, решив помочь. В том, что Марго заплутала в библиотеке, определённо было что-то мистическое, но связывать все с вэйделотами было бы несправедливо. Уж слишком мало было известно об этих существах, хранителях легенд и преданий, тайных знаний и священных книг.

Некоторые боялись вэйделотов, некоторые смельчаки даже искали рискованной встречи с ними, будто ожидая получить от них тайную информацию или мощное заклинание.

Вэйделоты – существа уж слишком скрытые для того, чтобы показываться людям. Маргарет слышала, точнее, читала про их наружность только один раз – в старом фолианте легенд, по недоразумению попавшем ей в руки во время пребывания гувернанткой Алисы.

Некий автор писал, что вэйделоты чаще всего показываются в обличье гномов, при этом всё же настойчиво скрывая своё лицо под широким капюшоном чёрного символичного одеяния.

Гораздо больше Маргарет интересовало то, как автор встретился с таким созданием. Даже просто краем глаза заметить вэйделота – уже огромная удача, а уж успеть уловить такие подробности, как одежда, совсем уж невозможно, ведь они передвигаются крайне быстро. Взять хоть тот факт, что предполагаемый вэйделот перемещался вокруг, роняя с полок книги, с совершенно необъяснимой, нереальной скоростью. Но тогда девушка была слишком удивлена, чтобы мыслить здраво.

Марго поняла, что отдала бы многое за возможность увидеть таинственное существо. Когда-то давно она встречала в лесу гномов и даже один раз краем глаза увидела крохотного эльфа, который пролетел так быстро, что девочка едва не перепутала его со стрекозой.

Но почему-то с возрастом стало всё сложнее видеть волшебных созданий – либо те прятались, либо она, слишком сосредоточенная на своих мыслях, не замечала их.

Маргарет вздохнула и перевернула очередную страницу.

В коридоре совершенно отчётливо раздался грохот, и уже не было никаких сомнений в том, что там кто-то не столь скрытный, как вэйделот, или просто гораздо более неуклюжий.

Марго аккуратно встала, стараясь сама передвигаться совершенно беззвучно, дабы не выдать своё присутствие и не испугать ночного гостя.

***

– Ну всё, мы наверняка разбудили весь дом, – прошептала Елена.

Всё дело в том, что, обойдя множество комнат по несколько раз, девочки направились в библиотеку, где кто-то зачем-то оставил на пути глиняную вазу для цветов, о которую сестра в спешке споткнулась и даже, потеряв равновесие, хлопнулась на ковёр.

Может, в другой раз Елена бы посмеялась над Кирой, но сейчас сюда наверняка кто-то придёт, а может, даже сбежится весь дом…

– Надо быстро уходить отсюда! – прошептала она, подавая Кире руку.

Та лишь грустно на неё взглянула и сама встала на ноги, озираясь. К счастью, пока что никто не спешил к ним, что не могло не радовать.

– Идём в библиотеку! – решительно сказала Кира.– И быстрее!

Елене ничего не оставалось, кроме как направиться вслед.

***

Так вот кто сюда пожаловал! – прошептала Маргарет, услышав шёпот Киры и шаги второго человека, о персоне которого даже не стоило гадать.