Восходящая звезда

И так понятно, что Кира возьмёт на странную ночную прогулку по дому свою сестру. «Но зачем? Что они ищут?» – спросила она у самой себя.

Девочка аккуратно ступила на деревянный пол из красного дерева, опасаясь скрипа под ногами.

– Иди сюда, только осторожно, – сказала она Елене.

И через пару мгновений Кира от неожиданности застыла на месте с выражением лица человека, пойманного на преступлении.

Прямо напротив девочки стояла Маргарет, с ласковой улыбкой глядя на неё.

– Я думаю, вам стоит рассказать, зачем вы ищете что-то, да ещё и в такой час, – начала Марго. – Но я не настаиваю, – продолжила она, улыбаясь как можно дружелюбней, дабы не волновать и без того взвинченную девочку ещё больше.

– Я не знаю, где Альф! – выпалила та с крайне несчастным видом, готовая расплакаться от бессилия.

– Мы искали по всему дому, его нет нигде! – взяла слово Елена. – Мы решили, что нужно посмотреть в библиотеке, но…

Сказать, что Маргарет была удивлена, – не сказать ничего. Чтобы преданный донельзя волчонок убежал от обожающей его Киры? Этого просто не может быть! Но тогда где он?

Кира опустилась на табуретку, обхватив себя руками. Хотелось бежать, искать, но что делать, если бежать некуда? Резиденцию нельзя было назвать очень уж большой…

***

Несколькими часами ранее Кира лежала на постели, закрыв глаза и сладко улыбаясь. Рядом с ней было тепло, мягко и уютно. Волчонок тоже дремал, изредка шевеля ушами и приоткрывая глаза, реагируя на звуки ночного леса, как и любой другой бдительный дикий зверь на его месте.

Послышался писк комара. Альф недовольно отмахнулся лапкой и перевернулся на другой бок, урча и утыкаясь носом в одеяло. Хоть бы это надоедливое создание улетело дальше!

Комар замолчал, и сразу же воцарилась странная тишина. Сначала волчонок искренне обрадовался тому, что надоедливый звук исчез, но потом будто бы напрягся и повернул голову носом вверх, не открывая век.

Было слишком тихо. Не должно быть так тихо! Что-то было неправильно, и он понял это сразу. Поведя носом, он почувствовал что-то странное – запах пыли… Но ведь волчонку не раз делали выговор за грязные лапы, и слуги всегда старательно оттирали каждое пятнышко на дубовом полу. А сейчас в воздухе повис тяжёлый, затхлый запах, сравнимый лишь с погребом, в который Альф попадал пару раз, веселясь с неугомонными детьми. До чего же весело было прятаться меж мешками с мукой и припасами!

Уловив шестым чувством какое-то движение, Альф рывком подскочил на кровати, и грозный рык застрял у волчонка в горле. Над изголовьем кровати повисло что-то нематериальное – облако, состоящее из тёмно-синего, даже чёрного вещества или материи.

Сердце забилось чаще, и Альф, готовый защищать хозяйку до последнего, прыгнул на врага.

Все перевернулось перед глазами, замелькали разноцветные круги, звёзды, искры… как будто от удара, но никакой боли и чувств не было. Потом наступила темнота…

***

Айрис металась с кружкой ромашкового отвара от Елены к Кире и обратно, предлагая попить и успокоиться.

Если Елена сохраняла показное спокойствие, изредка прерывающееся нервными касаниями плеча сестры и убеждениями в том, что всё не так плохо, как кажется, и есть ещё масса вариантов, куда мог подеваться её любимец, то Кира совсем упала духом. Она никогда не плакала – ни от боли, ни от чего-либо ещё, но сейчас в уголке глаза застряла непрошеная капелька, так и норовившая скатиться по щеке.

Девочка упрямо сжала веки, чтобы слезинка так и осталась там, где ей надо быть, ведь почти в четырнадцать лет, по словам учительницы хороших манер, надо уметь сохранять лицо в любой ситуации, тем более принцессе. Но как же ей было тяжело сейчас… Пожалуй, Киру в данный момент может понять только её сестра.

Елена, поймав взгляд Киры, кивнула и грустно улыбнулась. Маргарет убежала, пообещав расспросить всех-всех слуг и рано или поздно найти Альфа, и теперь девочкам оставалось только ждать.

***

Новая туфелька с острым носом противно соскальзывала с левой пятки, нещадно её натирая. Но в данный момент у Маргарет были проблемы куда важнее. Не мог волчонок просто убежать, это же очевидно!

Девушка решительно шла по коридору к комнате Киры, где, по её словам, та последний раз видела любимца.

В последнее время она чаще видела таинственные, пугающие тени в углах, и ей начало казаться, что всё это не только плод её богатого воображения, подстёгиваемого ворохом не самых приятных воспоминаний. Маргарет всегда была почти уверена в том, что злой рок не вырвется на волю, это казалось невозможным, но, увы, не всё всегда идёт по плану…

***

Она безмолвно оглядывала комнату. Одеяло, брошенное на пол, было просто обычным полотном, пусть сначала и показавшимся Марго чем-то страшным. Она даже отпрыгнула в сторону, выставив перед собой руки, сжатые в кулаки, в полной готовности бороться. В очертаниях подушек ей тоже чудились монстры, но она наконец отбросила подобные мысли: ведь какими бы страшными ни казались выдуманные, сказочные чудища, она всё равно знала, что либо их не существует, либо они живут слишком далеко и им нет никакого дела до девушки.