Восходящая звезда

Хотя Маргарет и так знала это, она лишний раз обрадовалась, что принята за ту девушку, которая когда-то работала в Замке Тумана.

«Она меня не узнала!» – несмотря на всю напряжённость момента, Маргарет мысленно довольно улыбнулась, не желая показывать колдунье своих эмоций, которые могли её как-то выдать. Выдать её ужасный страх и, что было самое ужасное, выдать, кто она на самом деле. Всё бы ничего, но Бриджит хорошо знала Марго и очень и очень не любила, пожалуй, так же, как Киру…

– Что я могу сделать для тебя? – произнесла Маргарет, прекрасно понимая, что обречена на неудачу.

Но у неё всё ещё оставался шанс выяснить планы колдуньи и, соответственно, понять, как же можно помешать ей.

– Ничего! – злобно рассмеялась та. – Мне не нужны новые слуги, у меня достаточно прихвостней. Защищая Киру и её волчонка, ты никак не поможешь мне, а что ещё может сделать служанка?

– Но, – Маргарет запнулась, понимая, что обратной дороги не будет, – пока что ты всего лишь призрак, и наверняка тебе хочется снова стать могущественной и настоящей, если скажешь как, я смогу тебе помочь, – предложила она, – только не трогай девочку…

Улыбка Бриджит была слишком кровожадной, чтобы предположить, что она согласится указать, где её материальное тело, служанке, тем самым сделавшись уязвимой, но надежду терять не стоило.

– Я ничего не скажу тебе! Я не намерена отказаться от мести, – прошипела колдунья. – И тем более я не скажу, где теперь находится Замок Тумана и как в него попасть. А тебе, служанке, дилетантке в магии, я бы посоветовала разве что не мешаться мне на пути…

Бриджит взмахнула рукой – неровные края балахона трепетали на ветру.

«О боже, у меня ничего не получилось…» Марго чувствовала себя побеждённой, но нельзя ни в коем случае было раскисать и показывать слабость, поэтому она спокойно и непоколебимо глядела на Бриджит, чуть прищурившись, чтобы лучше видеть в этом мраке, – уж слишком напряжённой была обстановка.

– Тогда прощай…

Она резко упала на колени и погасила свечу специально приготовленной для этого крышкой от подноса. Едва Марго накрыла свечу этим куполом, тёмный силуэт стал всё более и более прозрачным, пока не растворился совсем. Оставшуюся тёмную дымку вынесло из приоткрытого окна струёй воздуха.

Девушка без сил упала на колени. Она чувствовала себя настолько уставшей, что еле-еле переводила дух. Чтобы вызвать колдунью, не нужно было тратить много сил, но Бриджит, даже являясь бесплотным призраком, обладала поразительной возможностью забирать чужую энергию и жизненные силы.

– Только бы не уснуть прямо здесь, – прошептала Марго, с заметным усилием прикрывая книгу и взяв свечу, которая к тому времени даже не дымилась.

Как же тяжело было встать на ноги…

– Где Маргарет? – взволнованно спросила Айрис, когда слуги уже подали завтрак – превосходный пирог, но уже заметно остывший.

Кира оторвалась от завтрака и вопросительно посмотрела на фрейлину.

– Я думала, мисс Маргарет живёт в одной комнате с Вами…

– Нет, и я не видела её вчера весь вечер, – пожаловалась девушка, задумчиво подпирая подбородок рукой. – Знаешь, по-моему, твои вчерашние объятия, моя дорогая, очень подействовали на неё… в хорошем смысле. Маргарет – прекрасный человек, но она приехала из совершенно другого края королевства и, увы, пока что не особо освоилась с мыслью о том, что она живёт в замке, да ещё и с королевской семьёй.

– Я понимаю, – кивнула Кира, – иногда даже я чувствую себя странно во дворце… Допустим, праздник летнего солнцестояния – то ещё развлечение для помощников по хозяйству (Агнесса когда-то учила, что слово «слуги» немного унизительное), – произнесла она, легонько пихая ногой развалившегося на ковре волчонка.

Альф поднял на девочку голову и посмотрел так забавно, что она не смогла сдержать смешка.

– Кира, пожалуй, я схожу и поищу её, а тебя я бы попросила зайти к сестре и немного поторопить на завтрак, если вы, девочки, хотите покататься на лошадях до той горы, – кивнула Айрис.

– Как здорово!

Кира резко вскочила и побежала наверх будить Елену, которую в принципе было очень нелегко вытащить из постели до восхода солнца – уж так были устроены её внутренние силы.

***

Маргарет с огромным трудом разлепила глаза и поняла, что сегодня придётся нанести на лицо намного больше пудры, дабы скрыть огромные синяки под глазами. А что она хотела после такого перерыва в использовании сильной магии, связанной с призывом духов? Да и тот дым тоже сделал своё дело…

За припудриванием её и застала Айрис.

– Ой, похоже, ты опять читала допоздна! – виновато воскликнула Айрис. – Уж прости, но я обещала девочкам конную прогулку. Ты же знаешь, что Агнесса просила нас ни на шаг не отходить от девочек, особенно от Киры.

– Кира… – задумчиво произнесла Марго, обернувшись на подругу и глядя на неё, но не увидев ничего, кроме разбитых вдребезги песочных часов.

– Всё в порядке? – Айрис аккуратно подняла с туалетного столика щётку и принялась осторожно расчёсывать чёрные густые волосы.