Восходящая звезда

– Да. Просто вчера было очень мило, когда она благодарила меня за то, что я нашла её волчонка! Я думала, будет гораздо сложнее подружиться с принцессой, – улыбнулась Маргарет.

– Это всё воспитание, – рассмеялась Айрис, – королева, пожалуй, лучшая мать, которая только может быть. В девочках нет ни заносчивости, ни чувства превосходства. Со временем ты к этому привыкнешь, ведь, наверное, в другом доме всё было иначе.

– Нет, дело совсем не в этом, – чуть не сказала Маргарет, лишь закрыв глаза и стараясь проснуться окончательно, и главное не думать о плохом, пока она будет рядом с принцессами.

Как же хорошо, что Айрис тоже любила конные прогулки, и она сейчас не болтается как мешок картошки, а держится в седле достаточно неплохо, много практиковавшись вместе с девочкой. Маргарет чуть улыбнулась своим мыслям, глядя в бесконечную даль, покрытую зелёным ковров с пёстрыми крапинками. С горами было связано так много всего, что она с трудом отмахивалась от вороха детских воспоминаний. Лес, горы, луга – природа манила её, а лошадка была просто восхитительна – коричневая с тёмной гривой и белой звёздочкой на лбу. Точнее, конь. «Кажется, его зовут Вилли», – вспомнила Маргарет слова конюха, которые она, конечно же, пропустила мимо ушей.

Кира выбрала себе белого конька с гордой кличкой Лакки, Айрис понравился тёмненький Вираж, а Елена выбрала себе рыжего, которого звали Винд.

Альфа, скрепя сердце, Кире пришлось оставить в замке, потому что маленькому волчонку было бы трудно поспевать за большими быстрыми животными. Что ж, теперь за ним пристально следила одна из служанок, не отходя ни на шаг от королевского любимца, поэтому даже принцессы в конце концов перестали беспокоиться.

Маргарет всегда не сильно много думала о моде и нарядах, но ей, безусловно, было приятно видеть в зеркале своё отражение в прекрасном костюме для верховой езды. Всё это напоминало ей о детстве. Сейчас она даже рискнула сделать другую причёску, помимо привычных распущенных волос или простой косы.

Сейчас, заплетя волосы в причудливую косичку, немного отличавшуюся от обычной, так напоминающую колосок, Марго закрепила причёску повыше, а потом сделала пучок.

Она поразилась тому, насколько стала похожа на мать, и даже хотела быстро исправить причёску на косу. Но вошедшая Айрис, отметившая её новый изумительный образ, ни за что не позволила бы Марго испортить такую красоту.

Настойчиво подталкивая девушку к выходу, фрейлина параллельно успела посмотреться во все отражающие свет предметы, встретившиеся на их пути.

– Жаль, что кроме нас и девочек на этой прогулке никого не будет, – с сожалением пробормотала она.

– А как же наш сопровождающий? – удивилась Марго. – Рой, кажется…

– Ну, он же старый! – капризно протянула Айрис, – не сочти за привередливость, но мне нужен кавалер помладше…

Маргарет лишь рассмеялась про себя, лишний раз удивляясь суждению придворных.

Вода переливалась в лучах солнца. Время от времени в воздух выпрыгивали сверкающие юркие рыбёшки, а река, разливающаяся от водопада и идущая вперёд, казалась бесконечной. Она то сужала своё русло, то набирала ширину, которую Каролина вряд ли рискнула бы переплыть без серьёзной на то причины.

***

Томас сокрушался, что не взял с собой рыболовный набор. В походе с отцом они часто лакомились прекрасной сочной рыбкой, приготовленной на костре и изрядно отличавшейся даже от самых изысканных блюд своей простотой. Но всё же он ни на что бы не променял такое блюдо. Олаф усмехался, глядя на него.

Томас в очередной раз с сожалением взглянул на реку и повернулся к Каролине, которая с восхищением смотрела на цветок, распустившийся прямо у воды, наполовину скрытый травой.

– Какой красивый, смотри, – проговорила девочка, протянув было руку, но лишь провела пальцем по синеватым лепесткам и нежно коснулась подушечкой пальца сердцевинки.

Она раздумала срывать такую красоту.

– Наверняка он очень редкий, – ответила она на немой вопрос мальчика.

– А ты права, – согласился он, тоже заинтересовавшись прекрасным созданием природы.

Томас пытался вспомнить название цветка, но безуспешно. Цветок чем-то походил на речной лотос, точнее, совсем не отличался от него по форме, но цвет его был просто необычаен – серединка достаточно привычного жёлто-оранжевого цвета была обрамлена лепестками, белыми у основания, переходящими в редкий голубой, а затем и тёмно-синий оттенок у кончиков.

Каролина зачарованно смотрела на это творение природы, когда неслышно подошёл Олан.

– Как вы нашли его? – казалось, их сопровождающий был несказанно поражён цветку.

– Красивый, правда? – улыбнулась Каролина, оборачиваясь.