Восходящая звезда

За окном почудились странные звуки, будто кто-то возился за подоконником. Как ни странно, девочка проснулась. «Это наверняка ей всего лишь кажется… Да и мало ли какая сова могла спрятаться под кровлей крыши», – мирно подумала принцесса, вновь закрывая глаза и проваливаясь в сладкую дрёму. Ни в коем случае нельзя было отвлекаться от сна, иначе нить истории потеряется, и она так и не узнает, что же там впереди.

Внезапно Альф заскулил. Девочка, доверяющая серому другу, как себе, рывком вскочила с кровати и попыталась успокоить волчонка.

Но Альф злобно рычал на окно и то и дело отскакивал всё дальше и дальше, пока не оказался у ног хозяйки, прижавшись к девочке.

Стало жутко. «Деревья за окном отбрасывали кривые, подозрительные тени, да и все ли эти чёрные силуэты действительно являлись тенями?» – пронеслось в голове у девочки.

За окном снова послышалась возня.

Схватив волчонка в охапку, она выбежала из комнаты. Казалось, от звука хлопнувшей двери должен был проснуться весь замок, но нет.

Постояв у стенки с полчаса, Кира решила пойти к Маргарет – никто не мог помочь с ночными кошмарами так, как она…

И вот уже через какие-то пять минут, сидя у наставницы на кровати, она с интересом разглядывала картинки в старинной книге.

– Аккуратно, – Маргарет задумчиво вертела свой кулон в руках, – этой книге может быть больше лет, чем Замку Света.

– Не может быть! – девочка удивлённо посмотрела на обложку, на которой не виднелось ни царапинки, а потом подцепила кончиком пальца страничку.

Белая бумага, почти белёсая…

– Она кажется новой? – улыбнулась девушка. – Не удивительно, ведь в мире много заклинаний, и одно из них вполне может заставить книгу храниться столетиями.

Кира подняла брови.

– Неужели так можно сделать с чем угодно? – спросила она.

– Сложно сказать.

Марго присела рядом с девочкой, посмотрев на ту с какой-то печалью.

– Надо пробовать. Тем более что эта магия, способная обмануть время, утеряна. Но, может быть, тебе дано найти это волшебство вновь.

Моргнув, Кира решила перевести тему.

– А что это? – она показала на странную картинку, изображающую что-то похожее на очень корявый дуб. – Волшебное дерево?

Маргарет, прищурившись, взглянула на страницу.

– Дух леса…

– А он водится в нашем лесу? – широко распахнув глаза, спросила девочка.

Наставница тихо рассмеялась.

– Конечно…

Она мечтательно посмотрела вдаль, будто перед ней лежали другие мистические и прекрасные миры.

– Только он ни за что не покажется нам… Вообще, рядом с нами живёт огромное множество существ. Но едва ли они рискнут подойти близко… В каждом лесу есть свой дух, но он живёт в самой чаще, а его убежище найти сложнее, чем иголку в стоге сена.

Кира нахмурилась.

– Какой тогда смысл во всех этих книгах, если эти создания неуловимы? – вырвалось у неё. Через секунду принцесса поняла, какую глупость сморозила, но было поздно.

Но Марго ничуть не рассердилась.

– Раньше я думала точно так же. А смысл в том, что даже в Замке Света живут свои. И важно знать, как с ними обращаться, иногда можно даже подружиться с духом.

– А ты пробовала? – опешив, спросила девочка.

– Если хочешь, завтра познакомлю тебя с одним из них, – улыбнулась Маргарет. – А теперь спи. Не знаю, что напугало тебя, но здесь ты точно в безопасности.

Кира закрыла глаза. Маргарет поднялась с места и спустя пару минут выставила ладонь и сдула что-то невидимое прямо на лицо девочки.

– Спи спокойно, – произнесла девушка, прикрывая дверь. – А ты, – она в упор посмотрела на волчонка, – охраняй её!

Когда Марго ушла, в комнате воцарилась полнейшая тишина, прерываемая лишь сопением Альфа.

***

Девушка поднималась по лестнице на башню. Стараясь не шуметь, она приоткрыла дверь в комнату принцессы и огляделась. Что же её напугало? Возможно, Кире просто приснился кошмар, а может, её страх был не напрасен. В любом случае стоило проверить…

В комнате было темно и пусто. Ничего не казалось необычным. Полумесяц озарял ту часть, где стоял туалетный столик.

Маргарет не чувствовала ровным счётом ничего.

«Если даже что-то или кто-то напугал Киру, сейчас здесь никого нет», – подумала девушка, подойдя к окну.

Раскрытые створки ходили взад-вперёд из-за сильных порывов ветра. На улице не было видно ни зги, и свет горел только где-то в нижних комнатах замка.

Кира сказала, что Альф тоже нервничал, видимо, умный волк сразу почуял ту самую опасность, с которой ему уже приходилось сталкиваться…

Марго аккуратно перегнулась через подоконник – с высоты было видно верхушки плодовых деревьев, а если перевести взгляд вверх – тёмно-синее небо с маленькими золотистыми крапинками.

Зачарованная этим, казалось бы, обычным зрелищем, девушка провела у окна ещё минут пятнадцать. Можно было бы остаться в комнате воспитанницы на всю ночь, но стоило идти обратно.

Марго задумчиво провела пальцем по стеклу, и тут что-то привлекло её внимание. Несколько секунд девушке не хватало воздуха, потом она резко схватила створку и проверила свою догадку. Значит, Кира ничего не придумала…

С наружной стороны стекла был старательно выцарапан силуэт. Звезда…

***