Восходящая звезда

– Пойдём найдём Тристу, – предложила старшая сестра. – Только, – она покосилась на Гвен, – обещай ничего ей не рассказывать, слышишь?

– Как хочешь, – сестра пожала плечами.

***

Река, казалось, разлилась ещё шире, но даже красота окружающего мира не радовала подруг. Маргарет лишь грустно покачала головой, поэтому сейчас они были вдвоём. Конечно же, Кира не будет тренироваться сегодня. Как и завтра…

– Тебе нужно отдохнуть, – уверенно сказала Маргарет, – а я тем временем уеду с Айрис на пару дней. Береги себя!

И она ушла, оставив принцессу одну. Той хотелось плакать. Почувствовав у себя на щеках влагу, Кира нахмурилась. Нельзя просто так сидеть и ничего не делать, пока другим плохо! Но что она могла? Неужели всё так и будет?

***

– Где вы купили этот дивный медальон? – торговец настойчиво выспрашивал у Маргарет. – Знаете, в моей лавке можно будет найти подходящий браслет.

Девушке стоило больших трудов не высказать всё, что она думала по этому поводу. К некоторым вещам пары просто быть не может! С другой стороны, она и рассчитывала на такую реакцию окружающих. Внезапно злость прошла. Почему бы и правда не купить бесполезную побрякушку, чтобы меньше привлекать внимание?

– Я отойду недалеко, – бросила она Айрис, которая вцепилась в несчастного торговца перчатками, уже и так скинувшего почти полцены.

Торговаться подруга умела просто восхитительно!

Ей хватило ночи, чтобы хорошенько поразмыслить – нужно исчезнуть на пару дней, дабы не усложнять всё происходящее. Уроки магии сейчас некстати – подобные упражнения начинают помогать справляться с чувствами лишь в том случае, когда действия доведены до автоматизма. Принцессе же требовалось много сил на одну лишь концентрацию.

И та метка на окне – что бы она означала? Конечно, выцарапанная или нарисованная кем-то звезда говорила сама за себя, но зачем? Разобравшись с помощью библиотечного друга, по ходу дела умявшего целый пирог, Маргарет с уверенностью в том, что никто из этих таинственных существ не причинит девочке вреда, решила, что это – ещё одна причина позволить им подобраться ближе.

Как они называли себя? Когда-то мать рассказывала ей: в мифологии было много похожих примеров – феи, эльфы, но всё не то! Лесные маленькие духи с крыльями в пышных платьях из перьев и шерсти, с причудливыми меховыми шапочками, согревающими длинные, будто оленьи, уши. Хрупкие крылышки меняли цвет в зависимости от настроения. И, что самое необычное, самым лучшим украшением у этих существ считались маленькие рога, словно выпиленные из редкого сорта дерева. Похоже, что этот народец очень симпатизировал оленям…

Несмотря на причудливое описание в книжке, Маргарет готова была поспорить, что маленькие создания выглядят более чем мило. Однажды она даже видела маленькую девочку своими глазами, будучи пятилетней. Она и сейчас помнила этот маленький шарик, вспорхнувший с травы прямо перед её ногами. Мать тогда казалось очень удивлённой – учитывая то, что, по преданию, эти существа способны становиться невидимыми, ведь эта малютка глупо рисковала.

«Хотя, может, она почувствовала, что люди не причинят ей вреда», – подумала Марго.

У девушки были определённые мысли на счёт того, что необычные жители леса хотели от неё…

– Принцесса есть принцесса, – вздохнула Маргарет, перебирая серебряные украшения на бархатных подушечках, угодливо принесённые продавцом.

Кире достаточно было просто-напросто родиться, чтобы стать объектом надежды для многих, а её исчезновение вызвало небывалый ажиотаж. После потери своих родителей и собственного бегства от обстоятельств, Маргарет долго не желала возвращаться в Мьеру, и за всё время была там пару раз. В последний раз, год назад, туман опустился ниже…

Но по всей Астарии заговорили об отношениях между двумя королевствами, когда к власти пришёл Мирт. Агнесса сквозь зубы, без тени притворства бросила, что позаботится о доверенной ей девочке, а Брэндт добавил лишь, что счастье Мирта в том, что ничего нельзя изменить, и даже правда не вернёт королевскую семью и всех тех, кого унесло проклятье той ночи.

– Кто прав, кто виноват? – вопрошали торговки, а Марго думала лишь о работе: следовало проследить за покупкой продуктов на ужин, а после помочь Алисе с домашним заданием.

Благодаря правлению мудрой Агнессы девочки наконец получили возможность на образование, даже из тех семей, кто победнее.

Браслет с серебряной звёздочкой как нельзя лучше подходил к медальону в виде полумесяца. Уже расплачиваясь, Маргарет приметила заколку: синий цветок, как по волшебному совпадению, напоминавший лотос. Это украшение, а ещё в придачу подвеска с блестящим кристаллом для Елены и (девушка очень долго выбирала последний подарок) брошку в виде райской птицы с радужным хохолком для Киры.

Осчастливив продавца лишней монетой за помощь в выборе, девушка поспешила вернуться к подруге, к тому моменту скупившей полмагазина.

«Ничего удивительного…» – подумала Марго, улыбаясь.

Спустя пару минут она уже была облачена в синее с серым платье, которое так шло к её глазам, а Айрис металась рядом, восклицая: