Воскрешающая

− Странное кольцо! Я скоро приведу нужных людей, но мне кажется, снять его будет очень сложно.

− Нужно его снять. Очень нужно.

− Подождите немного, я сейчас.

Ждать пришлось минут десять. Шерк привёл не одного, а трех человек.

− Меня зовут, Арсен, − представился один из них, и, подойдя ближе, взял в свои жесткие мозолистые руки мою. – Когда−то давно я был знаменитым ювелиром…− он странно умолк.

− Вы удивлены? – осторожно поинтересовалась я. – Не узнаете из чего оно сделано?

− Это кольцо ставит меня в тупик. Я действительно не узнаю камней… из чего оно?

− Сама не знаю, – соврала я. – Его можно снять?

− Не уверен. Оно словно вросло в палец.

− Попытайтесь.

Арсен вертел мою руку из стороны в сторону, оценивая свои возможности, и, наконец, вынес приговор:

− Можно попробовать распилить, но будет больно.

− Вытерплю, − уверенно сказала я. – Приступайте.

И он, немного помедлив, распорядился:

− Грег, подай инструменты, а ты, − он обратился к другому помощнику, − постарайся неподвижно зафиксировать руку. Будет больно, мадам…

− Но ведь не больнее, чем без анестезии отрезать палец, − бесстрастно ответила я, чувствуя, как куда−то испаряется моя решимость избавиться от кольца.

− Шерк, приготовь медикаменты и перевязочные бинты.

Шерк тут же поспешил вверх по трапу.

Второй помощник между тем сел рядом, положил мою несчастную руку себе на колено и крепко прижал её.

− Вы не хотите для храбрости выпить чего−нибудь крепкого? – поинтересовался у меня Арсен, дожидаясь возвращения Шерка.

− Мне не хочется, а вот вам это может быть необходимо.

Шерк вернулся быстро.

− Подложи под руку бинты и дай мне стерилизатор.

Распоряжения бывшего ювелира выполнялись незамедлительно. И вот он протёр палец стерилизатором и приступил к операции.

Рука вскоре онемела от крепкой фиксации. Душа моя тянулась к пяткам и от каждого очередного металлического звука, издаваемого пилкой, всё ближе и ближе приближалась к ним.

Несколько долгих минут всё шло для меня хорошо. Хорошо в том смысле, что в ходе операции палец пока не пострадал.

«Врач» тем временем поменял уже несколько пилок, но как я догадывалась по его недовольному хмыканью, дела шли неважно.

− Придётся изменить тактику, − вконец измучившись, буркнул он.

− Чем теперь? – спросил Шерк.

− Есть пара средств…

− Мадам, вы точно не знаете из чего кольцо? – в который раз спросил Шерк.

− Не знаю. Это подарок Татхенгана. Используйте любые средства, чтобы от него избавиться.

− Сделаю всё возможное, − пообещал Арсен.

С каким нетерпением я ждала, что вот−вот этот человек скажет: «Вот и всё мадам, ваш палец свободен, можете оставить себе на память всё, что осталось от кольца». А я бы поблагодарила Арсена, и швырнула бы эти остатки на землю, по которой вряд ли ещё когда−нибудь будет ступать моя нога.

Внезапно резкая боль пронзила палец, яркой вспышкой вспыхнула в мозгу. На этот короткий миг у меня дыхание остановилось…

− Что за чёрт? – недоумевая, воскликнул Арсен. Его голос вывел меня из шока.

− Что случилось? – встревожено воскликнул один из помощников

− Ножки паука проткнули палец – это невероятно… Такого кольца я ещё никогда не видел. Ничего похожего…

− Что ты сделал? – задала я вопрос.

− Я капнул лишь каплю обсидианового реакциана. Это вызвало сокращение… А больше я никак не могу объяснить подобную реакцию кольца.

− Что с пальцем?

− Он продырявлен до кости в восьми местах. Неужели вы не почувствовали этого?

− Я в ужасе оттого, что, по всей видимости, мне придётся избавиться ещё и от пальца. Вы хоть кольцо повредили?

− Оно не поддаётся реакциану.

Я вздохнула.

− Тогда режь палец!

− Но, мадам, мы не хирурги, − возмущённо произнёс Арсен. – Может, вы к нему привыкните? Кольцо не выглядит таким уж уродливым…

− Найдите хирурга! Неужели я должна исходиться кровью и мучиться от боли всякий раз, когда пауку вздумается выпустить когти? К этому трудно привыкнуть.

Мужчины молчали. Я представила, как они вопросительно переглядываются и пожимают плечами.

Тут я почувствовала, что ножки паука постепенно выходят из моей плоти. Ощущение походило на то, как игла шприца медленно выходит из тела, закончив своё назначение.

− Постойте! Скорее чем−нибудь отделите паука от пальца, пока он вытянул когти.

Арсен обтёр мой палец бинтом и удивлённо хмыкнул.

− Смотрите, кольцо отцепляется! – воскликнул Грег.

− Уничтожьте его скорее! Не дайте взлететь! – закричала я.

− Как взлететь? Он ползает…

Арсен проявил максимум расторопности: сжал ожившее кольцо и с силой содрал его с пальца. Паук странно скрипнул, успев меня напоследок оцарапать, и я услышала, как его тельце звонко шмякнулось о металлическую ступень трапа.

− Уничтожьте его! − я вскочила на ноги и попятилась, желая быть подальше от кольца.

− Чем?

− Не знаю! Скорее! Кислотой облейте. Я должна быть уверена, что он исчез.

Кто−то подал мне трость.

− Лануф, что случилось? – к нам прибежал, обеспокоенный моими криками, Будущий Король. – Что с твоей рукой?

− Нам удалось избавиться от кольца.

До меня донеслось свистящее шипение.

− Я его растворил, мадам. От кольца лишь пятно осталось.

− Слава Богу! Благодарю вас. Спасибо, Арсен.