Восьмые звездные войны

- Я хочу узнать, насколько высоко содержание кобальта в ее костях, - ответил он и нагнулся над окуляром.

- След кобальта… я понимаю, шеф! - воскликнул Ото. - Если маги имеют столько кобальта в своем скелете, тогда все живое в этом мире тоже должно иметь в костях большое содержание кобальта!

- Да, но у этой ящерицы все не так, - сказал Курт, наморщив лоб и оторвавшись от окуляра, - а это значит, что охранники сказали правду… такой расы, как маги, на Цербере не существует!

Андроид изумился.

- Но ведь Рандалл Лейн - это доктор Зарро, не так ли? Разве не доказано происхождение нитратной почвы именно с этой луны?

Курт покачал головой.

- Это доказывает, что Лейн не доктор Зарро. Я об этом уже подумал, прежде чем мы прибыли сюда.

- Я этого не понимаю, - произнес Ото.

- Доктор Зарро намеренно оставил пятно грязи в обсерватории, чтобы навести нас на ложный след, будто он прибыл с Цербера, - пояснил Курт. - Вспомни о том, что доктор Зарро, когда вошел в обсерваторию, был одет в космический скафандр, защищавший его от замораживающего газа. Следовательно, пятно грязи должен был оставить сапог его скафандра. Но как грязь с этой луны могла попасть на его сапог? На Цербере космический скафандр не нужен, потому что на этой луне есть атмосфера.

- Конечно, теперь я понял! - пораженно воскликнул андроид. - Но если тест на кобальт доказывает, что маги не живут на Цербере, значит, они могли прийти только с Харона!

- Теперь все указывает на это, - согласился Курт.

- И если Крим при помощи Лейна заполучил Роджа и Каллака, тогда доктором Зарро должен быть Крим! - добавил андроид.

- Немедленно возвращаемся на Плутон, - коротко приказал Капитан Футур. - За это время Гарни и Джоан должны были выследить Крима.

Через час бешено мчащаяся «Комета» нырнула в холодную атмосферу Плутона и на рассвете совершила посадку возле покрытого куполом Тартара. Снежная буря тем временем закончилась.

Сначала Курт повел своих товарищей к обсерватории.

- Прежде, чем мы отправимся в город, я хочу поговорить с Кансу Кейном, - объяснил он свои действия.

Кансу Кейн поспешил наружу, чтобы приветствовать их.

- Вы проверили положение неподвижных звезд в окрестностях темной звезды, как я просил? - поинтересовался Курт.

Ответ обидчивого маленького астронома был для него неожиданным.

- Да, я сделал это. Ни единая звезда не сдвинулась с места.

- Ни единая! - на загорелом лице Курта появилось странное выражение. - Тогда этим объясняется все и никаких других объяснений больше не нужно.

- Что объясняется, шеф? - спросил озадаченный Граг.

- Нечто невероятно важное, - коротко ответил Курт, вывел обоих товарищей наружу и самым коротким путем поспешил к зданию планетной полиции.

При появлении Курта Эзра Гарни вскочил на ноги. Обветренное лицо старого маршала казалось усталым и изнуренным.

- Вы уже разыскали Виктора Крима? - спросил Курт.

- Мои люди прочесали весь город, но нигде не нашли его… должно быть, он вернулся на Харон, - ответил Эзра. - И Джоан исчезла, Капитан Футур… я думаю, она на свой страх и риск стала искать Виктора Крима. Кроме того, схвачен Коул Роумер и, вероятно, убит.

- Роумер убит? - глаза Курта вспыхнули. - Как это произошло?

Эзра рассказал ему все, а когда он уже заканчивал, в помещение ворвались возбужденные полицейские, несшие обвисшего волосатого плутонца, на спине которого был громадный ожог.

- Мы обнаружили плутонца, когда он полз к улице Охотников, - доложил один из ворвавшихся. - Это Тарб, один из наших следопытов.

- Тарб? - Капитан Футур мгновенно оказался возле плутонца. Не было никаких сомнений, что следопыт умирает, но при звуке голоса Курта он открыл мутные фосфоресцирующие глаза. - Кто это сделал, Тарб? - воскликнул Курт дрожащим от ярости голосом.

- Люди… доктора Зарро… - прошептал плутонец. - Они схватили… девушку-землянку… и застрелили меня… на складе… я думал… мертвый… но выбрался на улицу…

- Теперь в руках доктора Зарро и девушка, и Мозг! - воскликнул Эзра Гарни. - Мы немедленно пойдем и обыщем эти склады!

- Позаботься о Тарбе, Граг! - приказал Курт роботу, следуя за старым маршалом к ожидавшему их ракетомобилю.

Машина, гудя, помчалась в рассветных сумерках по улицам, которые в это время казались вымершими, и остановилась перед складом, возле которого нашли Тарба.

- Компания Виктора Крима не слишком давно сняла это старое здание, сэр, - сказал полицейский.

Они бросились внутрь и почти сразу же обнаружили в одном из углов обугленное тело.

Курт внимательно рассмотрел труп, что-то поискал, но ничего не НДШСЛ.

- Это все, что осталось от Коула Роумера, - проскрежетал Эзра. - Старый черт… он искал Крима и нашел его…

Глаза Капитана Футура тем временем осматривали все вокруг и внезапно обнаружили потайную дверь. Мгновением позже он уже находился в скрытом под ней скальном помещении. Когда он вернулся, лицо его было свирепым.

- Там находится туннель, проходящий под всем городом, и сейчас он пуст.

- Значит, доктор Зарро утащил Джоан и Мозг в свою штаб-квартиру! - воскликнул Эзра Гарни. - И если Крим и есть доктор Зарро, то он находится на Хароне…