Воссоединение

Он был прав. Громадный красавчик бойскаут был совершенно прав. Но как воспримет это Клодия? Она не привыкла к тому, чтобы ее отвергали. Если она почувствует, что он отступается от нее, это будет означать конец их отношениям, в этом он был уверен; интрижка закончится, потушенное пламя никогда больше не разгорится. Сможет ли он прожить без нее? Его посетило видение почти такое же пугающее, как сцена из «Выпускника»: он один в тысячефунтовом номере отеля в Париже на Рождество.

Его пальцы коснулись сенсорной панели телефона. Панель загорелась, но больше он ничего не сделал. Он чувствовал себя парализованным, обездвиженным, в подвешенном состоянии где-то между сковородой обязательств и огнем хронического, неослабевающего одиночества.

– Ты вырос в большой семье, да? – спросил он Зака.

– Два старших брата, одна младшая сестра, – ответил Зак. – Откуда ты знаешь?

– По тебе видно. Люди, которые выросли в больших, счастливых семьях, имеют определенную… уверенность, как я понимаю.

Зак пожал плечами.

– Может быть. Мои братья колошматили меня, когда я был маленьким. – У Дэна не укладывалось в голове, что Зак когда-то был маленьким. – Но сейчас мы отлично ладим. Лиза, моя сестра, она милашка.

– Должно быть, это приятно.

– А у тебя? Ни братьев, ни сестер?

– Ни братьев, ни сестер. И родителей уже нет.

– Черт. Жаль. Это сурово.

– Да, это точно сурово. Мне не хватает семьи. Не моей настоящей семьи, конечно, потому что она никогда не была такой, как надо. Долгая история. Мне не хватает нас. – Он обвел рукой вокруг. – Эти люди, они когда-то были моей семьей. Самые близкие люди, какие у меня были. – Он сделал большой глоток пива. – Вот почему было так больно, когда все распалось. Понимаешь, они считают, я ничего не потерял. Собственно говоря, они думают, что я приобрел. Тот чертов фильм. Я совсем не хотел их обидеть. – Он посмотрел на Зака. – Скажи ей, скажи Лайле. Это совсем не входило в мои намерения. Скажи ей, что я говорю правду. Мне очень неприятно, что я так сильно задел ее чувства. – Он покачал головой. – Я виноват. Это не потому, что она слишком остро среагировала. Я был глуп, я был гребаным идиотом: я использовал то, что она делала и говорила, я взял материал, перекрутил его и создал этот персонаж… Это действительно вымысел. Это не она. Но слишком много похожих деталей, получилось слишком на грани фола. Господи, даже актриса, которую они подобрали… они подобрали, не я, я не имел к этому никакого отношения… она была похожа на Лайлу. А это ей уж совсем было не в кайф, бедняжке. – Дэн умоляюще развел руками. – Ты знаешь, я пытался с ней связаться. Много раз. Она ни в какую не хотела.

Зак улыбнулся.

– Если бы затаенная злоба была олимпийским видом спорта…

– Лайла получила бы золото, а Натали – серебро? – Оба засмеялись. – Как бы я хотел иметь возможность как-то это загладить.

Зак, откинувшись назад на стуле, изучал лицо Дэна, его собственное выражение лица было непроницаемым.

– Так что? – спросил его Дэн. – Есть такая возможность?

Зак покачал головой.

– Не мне судить, – сказал он тихо. Он прикончил свое пиво и встал, чтобы поставить бутылку на кухонную стойку, рядом с другими пустыми бутылками.

– Нет, продолжай, – настаивал Дэн. – Скажи мне. Я ничего ей не расскажу. В чем дело? Может, она хочет снова попытать счастья на актерской стезе? Потому что мы пробовали это в колледже, и из этого ничего не вышло. У нее подходящая внешность и есть драматическое чутье, но она не слушается режиссера.

– Это не пойдет, – усмехнулся Зак.

– Что тогда? – По тому, как Зак пожал плечами и опустил взгляд, Дэн даже в полутьме увидел, что он смущен. – Деньги? Ей нужны деньги?

Зак надул щеки и широко развел руки.

– Я могу о ней позаботиться. Я позабочусь. Она в стесненных обстоятельствах. Уже давно. Набрала кучу долгов. Я не очень уж много зарабатываю, но мы сводим концы с концами. Только… понимаешь?.. Ты же знаешь Лайлу. Просто сводить концы с концами не ее стиль.

Дэн слушал вполуха. Он был, пожалуй, доволен, что она хочет попросить у него денег. Это было как-то по-семейному. Когда человек находится в стесненных материальных обстоятельствах, залез в долги, он обращается к родственникам, не так ли? Ведь именно так поступают люди?

– У нее такое соображение, – говорил Зак, – что ты ей должен. – Он молитвенно воздел руки. – Я так не думаю. Я считаю, что она слишком уж негодует по поводу того фильма. Но она, похоже, считает, что заслуживает чего-то от тебя. Она называет это репарациями.

У Дэна упало сердце. Лайла не собирается обращаться к нему за помощью по-родственному, она смотрит на это как на компенсацию, на возмещение ущерба, который он ей причинил.

– Не говори ей ничего, Дэн. Мне не следовало об этом упоминать.

– Нет-нет, – расстроенно сказал Дэн. – Конечно, нет. – Он снова вынул из кармана телефон, пробежался пальцами по сенсорной панели, чтобы вызвать ее к жизни, нашел сообщение Клодии и нажал «ответ».

Из холла послышался шум, и в дверях появилась Джен. Она привалилась к дверной арке, прядь волос упала ей на лицо. Она выглядела измученной.