Восстание

На Элемар уже опустилась тёмная ночь, когда все руководители восстания наконец-то собрались в королевском дворце. Прибывшие туда же Ника и Ким довольно быстро ввели всех в курс дела. После того, как их план выслушали, слово взял Джеральд.

– Вы уверены, что это не ловушка? Я много раз повторял, что Барту нельзя доверять серьёзные дела! От него всегда одни проблемы! – раздражённо сказал он то, что и так все прекрасно знали.

Ника не выдержала. Она хорошо относилась к Барту, он ей нравился чисто по-человечески. И ей не хотелось, чтобы его считали виновным в произошедшем. Тем более, кому как не ей, было не знать хитрости наместника.

– Джеральд, почему ты сам не отправился воевать? Почему не пошёл на северо-восток? Всё это обсуждалось заранее, до его отъезда, – поднялась она, гневно сверкнув глазами.

– Ты права, – поддержал её Мартин. – Мы вместе принимали решение. И мы не станем рисковать, постараемся учесть все мелочи. Нам неплохо известна та местность, поэтому у нас есть шанс обхитрить арнианцев. Ким отлично знает горы.

Ким довольно улыбнулся и развернул карту Урсула. На ней уже имелось много отметок, выполненных на днях.

– Я действительно хорошо знаю те края. Я не раз бывал там! До Орнела отличная дорога. Но и она может быть небезопасна. Сам Орнел – неприступная крепость. Но у нас теперь достаточно осадных орудий. Скорее всего, арнианцы нас там ждут. Но это далеко не факт.

Пока Ким говорил, Ника внимательно рассматривала старую карту страны.

– А что здесь? – спросила она и указала на местность восточнее города.

Ким обернулся, прищурился.

– Там горы. Через них проходит широкое ущелье. Над городом несколько потухших вулканов. Западнее Орнела – холмы.

– Ким, а если армия арнианцев выйдет из Кванты, по какой дороге она пойдёт скорее всего?

– Теоретически они могут вообще разделиться. Возможно, пойдут через ущелье, а может быть, воспользуются основной дорогой, – ответил Ким с сомнениями в голосе.

– Сколько у нас наберётся бойцов максимально?

Ким на время задумался.

– Около пяти тысяч, думаю, наберём. Можно и больше. Но хватит ли на всех оружия?

– Нам нет смысла вести в бой неподготовленных людей. Будет гораздо сложнее управлять ими, – вздохнула Ника. – Нужно выбрать только лучших. Напомни, сколько сейчас военных в Кванте.

– На момент отъезда Стайгена ан Эрикса было около десяти тысяч. Мы не возьмём их количеством. Здесь нужно что-то другое. Но что именно? – Ким отошёл от стола, отбросив назад волосы, обвёл взглядом остальных.

– Но мы не можем оставаться в бездействии и выжидать. Их станет ещё больше, придёт подкрепление из Тармены. Мы только упустим время. Нам тоже стоит разделиться на несколько частей и подойти к городу с разных сторон, на всякий случай блокировать вход в ущелье.  В узком ущелье гораздо проще сражаться при разнице в численности, – раздался голос Мартина.

Джеральд задумался. Решение принималось тяжело, но упустив время, они могли потерять то, чего добивались таким трудом.

– Возьмём с собой Ларгуса Крафта в качестве заложника, попытаемся провести переговоры и обменять его на Барта. Ким поведёт один батальон, я – второй, Мартин третий. Окружим город с трёх сторон. Ника останется в Элемаре.

– Я не останусь в Элемаре, поеду тоже! – утвердительно произнесла она.

– С нами слишком опасно! – воскликнул Ким.

– Вы не можете приказать мне. Я не поменяю решения! – гневно отозвалась Ника. – Я лучше знаю уловки князя, чем все вы вместе взятые.

– Тебя, как всегда, бесполезно отговаривать, поедешь со мной. – Ким явно остался недоволен её решением, но спорить, как он понимал, было бессмысленно.

Несколько дней спустя Ника стояла на берегу океана и смотрела на воду. Молчала и думала, увидит ли всю эту красоту снова. Волны с силой бились о каменный пирс, пена докатывалась до ног. Морская гладь манила, она была таинственной, необъятной. Солнечные лучи пронзали воду насквозь, достигая дна, и можно было разглядеть небольших рыбок, стайками гоняющих между водорослей. Ника могла смотреть на эту картину бесконечно долго, ведь море больше всего напоминало ей о забытом детстве, фрагменты которого всё лучше восстанавливались в памяти.

Услышав шаги, она повернулась. Ким пришёл, чтобы позвать. Он молча обнял Нику за плечи, прижал к себе, уткнувшись ей в затылок. Ника отстранилась, вырвалась из его объятий. Не хотелось даже таких невинных прикосновений, как бы хорошо она не относилась к повстанцу, зная, что он на её стороне.

– Ника, у нас всё готово, люди собраны и проинструктированы. Продукты уложены в обоз. Нам пора выдвигаться. Ты точно не передумала ехать на войну? – спросил он, больше не дотрагиваясь до неё.

– Ким, ты же знаешь сам! Я не смогу сидеть сложа руки и ждать от вас новости. Это невозможно, – ответила она, отвернувшись.

– Тогда поехали в штаб, нас ждут. Обсудим окончательный план.

– Подожди немного, – попросила она.