Восстание

Он отпустил ей, рассматривая небо. В этот момент Ника впервые увидела его истинное лицо, без тени привычной язвительности. Он говорил серьёзно и весьма уверенно. Она тоже повернулась к небу, пытаясь разогнать рой мыслей, вдруг возникших в голове. Его слова зацепили, напомнили о том, что важно именно для неё. Ведь она клялась себе, что освободит Урсул любой ценой. Но только цена была слишком высока.

– Правда бывает разной, – сдавленно ответила она. – У каждого своя правда, свои цели.

– Нет разной правды, Ника. Она всегда одна. А вот цели каждый ставит разные. Не так ли, дорогая? – Он внезапно сжал её плечи, и Ника ощутила страх. Казалось, сейчас он сбросит её с этого обрыва.

А ведь он был прав. Что с ним станет, если удастся восстание?

– Правда-то одна, но всё зависит, с какой стороны на неё смотреть. Как свет в призме, который разбивается на радугу. Кто-то видит одно, кто-то другое. На самом деле, это один и тот же луч. А многое и вовсе ограничено возможностями зрения, – сказала она, будто на автомате, даже не думая, поймёт ли он её. – Твоя правда – лишь твоя реальность происходящего. Но и её рассматривать можно по-разному. А твои цели – лишь нежелание признать, что ты плывёшь по течению, в которое попал. – Ника указала на реку, впадающую в залив. – Почему бы не изменить себя и просто не стать счастливым?

– Моё главное счастье – моя армия и моё королевство. Мне больше ничего не нужно, – вернул он холодный тон. – Поехали обратно.

Она вздохнула, повернулась, прильнула к нему, пытаясь осознать, в чём же состоит её счастье. Стайгена невозможно переубедить. А главное, его цели совсем не совпадают с её целями, которых она достигнет, чего бы ей это ни стоило.

Глава 7.

Крайние меры

«Любовь пополам с ненавистью сильней, чем любовь или ненависть».

Джойс Кэрол Оутс

На следующий день совесть взыграла в Нике с новой силой. Хватит наслаждаться обществом врага! Игра заходила слишком далеко, ещё немного – и она уже ничего не сможет с собой поделать, потому как чувства помешают в самый неподходящий момент.

Они вместе позавтракали в жемчужном зале, сидя по разным концам длинного стола, после чего Стайген внезапно покинул Нику, уехав в город. Теперь никто не указывал ей, куда идти и что делать. Впервые за всё время пребывания во дворце Ника почувствовала себя свободной. Она не ощущала на себе пристальных взглядов стражников и прислуги.

Она не спеша обошла почти весь дворец, рассматривая и запоминая бесчисленные коридоры и залы. Годы правления арнианцев не испортили его красоты и былого великолепия. И хотя государственные регалии Урсула давно сняли, всё равно это был её родной дом. Ника чувствовала себя здесь именно как дома.

Вернувшись в апартаменты, Ника снова пыталась вспомнить что-нибудь из своего детства. В груди щемило от тоски и жалости к матери, которой уже столько лет не было в живых, и никто из нынешних жителей Урсула даже не знал, как она выглядела. Ника действительно очень на неё похожа. Как жаль, что они так мало времени провели вместе. Отца Ника не помнила совсем. Правда в последнее время она ещё припоминала молодого длинноволосого красавца в доспехах, с глазами такими же зелёными, как у Ники. Она была совсем маленькая, он подбрасывал её и смеялся с её выходок. И мать тоже находилась рядом. Кем же он являлся? Возможно, это погибший Корнел, её брат, или просто воображение выкидывало такие шутки? Ведь она была тогда совсем малышкой. Да и столько всего произошло за последнее время, что в голове воцарился абсолютный хаос.

Ника ещё раз убедилась, что Стайген ан Эрикс не приехал, а также посмотрела, где находятся слуги. Потом дернула ручку в кабинет, но помещение оказалось закрытым, как она и предполагала. Значит, он всё же не доверяет никому, и ей в том числе. Интересно, носит ли он ключи с собой или же прячет где-то? Стоит дождаться его и проследить.

Князя не пришлось долго ждать. Ника видела в окно, как Стайген проскакал со своей охраной во внутренний двор. Она хотела было выйти ему навстречу, но передумала. Несколько минут спустя он сам вошёл в комнату. Князь выглядел отлично. Каким-то странным образом ему удавалось держать себя в великолепной форме, быть всегда гладко выбритым, красиво одетым и готовым ко всему.

Стайген сбросил свой плащ и подошёл к ней. Ника поднялась с кресла в холле.

– Я ждала тебя, – небрежно произнесла она, посматривая на него искоса.

– Я ехал к тебе так быстро, как только мог, дорогая. – Он надменно улыбнулся ей, сверкнув зубами. – Подожди немного, скоро я закончу свои дела и буду целиком и полностью в твоём распоряжении.

– Я смогу тобой распоряжаться, Стайген? Не смеши меня! – фыркнула она в ответ.

– В определённой степени. – Он задорно подмигнул ей. – Точнее, в определённых частях тела.

– Мужчины… – проворчала она и отвернулась к окну, только бы не показывать ему своего интереса.