Восстание Персеполиса

Когда все закончилось, и он остался один в кабинете, Сантьяго Сингх обнаружил, что очень хочет отправить сообщение своей жене. Рассказать ей, как он напуган. Рассказать ей, что, возможно, принятие этого назначения было ужасной ошибкой. Эта прогулка по линии между человеком, которым он всегда себя считал, и безжалостным авторитарным правителем, требовала от него работы, которую он не мог сделать, оставшись цельным. Человек, который мог приказать убивать мирных жителей в качестве репрессивных мер, не мог разделять одно и то же пространство с человеком, который любил свою жену и играл с дочерью, и не мог дождаться, когда она станет достаточно взрослой, чтобы он мог купить ей котенка.

Но он не мог сделать этого, потому что взрыв отключил Шторм от станции, и пока они не смогли заменить узел сетевого шифрования. Возможно, это было и к лучшему, потому что он подозревал, что все, что он сказал бы своей жене, было бы ложью.

Правда, - и он полагал, что никогда не сможет признаться ей в этом, - заключалась в том, что он мог быть одновременно обоими этими людьми. Он уже предъявил Керри Фиск ультиматум, что любой колониальный мир, который присоединится к сопротивлению, будет уничтожен. Он понимал, что, если это станет необходимо, он может приказать Оверстриту казнить каждого человека на станции, который не пришел через врата на Буре или Шторме. И командир десантников сделает это. А когда Наталия и монстр прибудут, он сможет обнимать и целовать их, став тем человеком, которым он всегда был рядом с ними. Зная, что обеспечил их безопасность.

Это приводило его в ужас. Не то, чтобы эта работа заставляла его быть двумя этими людьми, но он был способен и на то, и на другое. Потребовалось бы чуть больше давления, чтобы Сантьяго Сингх стал человеком, который всем сердцем любит свою дочь, и человеком, который отдаст приказ о геноциде.

Он набрал команду на своем столе. - Шеф.

- Сэр, - последовал немедленный ответ.

- Долго ли займет восстановление сети, чтобы передавать данные через Шторм?

- Это в приоритете. Мне сказали, в районе одиннадцати часов, пока заменяющая система не будет установлена.

- Спасибо, - сказал Сингх. - Пожалуйста, дайте мне знать, когда это будет сделано. У меня приоритетное сообщение для Лаконии.

- Да сэр. Сэр? По этой теме Шторм также сообщает, что данные, поступившие через врата Солнечной системы, имеют высший приоритет. Они отправили курьера, который их доставит.

- Очень хорошо. Отправьте его сразу ко мне, - сказал Сингх, и сбросил соединение.

Было еще слишком рано для того, чтобы Буря сообщала о капитуляции Солнечной системы, но он был открыт для приятных сюрпризов. Согласно его тактической карте, они едва ли пересекли пояс астероидов. По их прогнозам, самая ранняя ожидаемая точка капитуляции была на пересечении с орбитой Марса.

Сингху нужно было отвлечься, чтобы вырваться из круга жалости к себе и самоанализа. Что бы Амирал Трехо ни планировал сообщить ему так срочно, это обещало быть интересным.

Младший офицер, который через полчаса был отправлен в его кабинет, был высокой женщиной с бледными волосами, которые потемнели от пота. Она тяжело дышала, и ее мундир был сырым.

- Сэр, - сказала она, протягивая ему маленькую черную пластину.

- Выглядите ужасно, матрос, - ответил Сингх, беря чип. - С вами все впорядке?

- Десантники используют все карты для патрульной службы, так что...

- Вы что же, бежали весь путь сюда от Шторма?

Из-за нападения, путешествие от корабля к его офису потребовало бы надеть вакуумный костюм, пройти через поврежденные участки станции, затем снять костюм, и бежать по длинной спиральной рампе, которая шла от центра вращения вниз, к поверхности барабана. После этого, пришлось бы совершить полуторакилометровую пробежку по барабану, чтобы добраться до его офисного комплекса.

- Да, сэр, - сказала младший офицер, пытаясь взять дыхание под контроль.

- Я отправлю свою благодарность вашему старшему начальнику. Выдающиеся усилия, матрос. Потратьте минутку, чтобы умыться и передохнуть, и мы найдем карт, чтобы отправить вас назад.

- Спасибо, сэр, - сказала она, резко отсалютовала и ушла.

Частью ловушки жалости к себе, которую Сингх осознавал, была легкость, с которой можно было впасть в ужасное чувство одиночества на своей работе. Он нуждался в большем взаимодействии со своими лаконианцами. С его кораблем, и людьми, которые находились под его командованием. Ему нужны были эти напоминания, что он работает не один. Сотни единомышленников, и преданных своему делу людей, разделяли его мечту об империи. Сингх сделал мысленную пометку, что ему нужно больше времени проводить на Шторме.

Он расправил свой монитор на рабочем столе и бросил маленький черный чип сверху.

- Перенести файлы и очистить, - сказал он, и когда монитор моргнул в подтверждение, сломал маленький черный чип пополам, и бросил его в переработчик.