Восстание Персеполиса

Он задавался вопросом, испытывает ли Дуарте те же самые отвлекающие животные факторы. По идее, должен был, но Сингх не мог и представить себе подобное. Он закрыл проект отчета, развернул личный журнал достаточно широко для возможности редактирования, но затем закрыл и его. Сами стены, казалось, сдавливали воздух вокруг. Это было похоже на оптическую иллюзию чего-то падающего, что никогда не упадет на самом деле.

- Черт побери, - сказал он снова, менее решительно на этот раз.

Сообщения, поступающие из Солнечной системы, тоже отвлекали. Персональные отчеты Трехо проходили через Грозовой Шторм, но предназначались Дуарте. Сингх хотел бы, чтобы у него была возможность их прочесть. Вопросов было так много: не испытала ли Буря какой-либо серьезный урон в своем первом набеге против врага. Не было ли каких-нибудь изменений в аномалии, появившейся на корабле после Паллады. Когда Трехо планирует следующую битву. Полагает ли он, что она будет последней.

Конечно, были ещё открытые каналы. Положения объединенных флотов, по большей части, были известны всем. Невозможно спрятать большие крейсеры, огромные корабли союза, которые назывались Городами в пустоте. Но могли быть скрытые корабли, спящие в ожидании, торпедные поля, запущенные на слепую орбиту в расчете на огромность пустого пространства, скроющего их до старта. Даже от простого взгляда на рассекреченную тактическую карту, Сигха пробирала дрожь. Огромное облако врагов клубилось внутри пространства, искривленного гравитацией внутренних планет, напоминая рой насекомых, консолидирующихся против одинокого, ненавистного противника. И Буря, одна на своем простом курсе. Трехо не уклонялся, не отступал. Он отдавал приказы и следовал им.

Сингх напомнил себе, насколько сильна Буря. Насколько могущественна. Высокий консул не избрал бы для корабля путь, ведущий к конфузу для империи, к гибели Трехо. И всё же, вдруг он просчитался? Что, если Земля или Марс или союз стояли за волной, которая привела к краткой потере времени? Или…

Бессмысленно делать предположения. Хуже того, это само-успокоение. Даже если бы он знал всё остальное, что хотел знать, и что ему нужно было включить в свой официальный отчет, это могло подождать. Он должен покинуть свой офис хотя бы на время. Собраться с мыслями.

Оверстрит ответил на запрос связи почти сразу. - Губернатор?

- Мне немедленно понадобится охрана в мой офис.

Оверстрит раздумывал меньше одного удара сердца. - Есть проблемы, сэр?

- Нет. Хочу проинспектировать доки. Когда там может быть достаточно безопасно для этого?

Если Оверстрит был удивлен или раздражен, в его голосе не проскочило никаких намеков.

- Через пять минут у меня будет подробная информация, сэр.

- Спасибо, - сказал Сингх, затем оборвал связь.

"Обгоняющий Свет" - грузовой корабль, часть Союзного флота. Маленькое судно, с быстрым и эффективным приводом. Все корабли с экипажами были гостями империи до появления Тайфуна. Но не Обгоняющий Свет. Из всех кораблей в транспортном манифесте станции, этот корабль лучше всего подходил для перевозки заключенного. В его плане было стартовать в течение получаса, с Джеймсом Холденом на корабельной гауптвахте, и командой, которую Сингх набрал из своих людей с Грозового Шторма. И Сингх ловил себя на огромном желании оказаться там, на первом корабле, отправляющемся со станции Медина в Лаконию. С первым транзитом за время его ответственности за пространство колец. Его боевой вахты.

Он разгладил форму и осмотрел себя в зеркале, прежде чем браво появиться во внешних офисах. Он слышал изменения, происходящие в помещении при своём выходе. Мужчины и женщины его команды стремились убедиться, что он увидит их занятыми делом. Восемь десантников в доспехах ждали снаружи, вместе с водителем, на которой не было силовой брони, но со штурмовой винтовкой, закрепленной рядом с водительским местом.

- В доки, сэр? - спросила водитель.

- Причал К-восемнадцать, - сказал Сингх, и откинулся назад, когда карт тронулся.

Десатники двигались рядом с картом с его скоростью, и не было похоже, что это причиняет им какие-то неудобства. Зал был очищен, и на пересечении коридоров стояли охранники с оружием наготове. Как сонное путешествие по станции трубы, от которой разрастались пути во всех направлениях, без всякого намека на то, что они когда-нибудь смогут найти дорогу к поверхности. Женщина с лицом в форме сердца выглянула из-за плеча стража, встав на цыпочки, чтобы мельком увидеть его, и Сингх помахал ей рукой. Пусть мирные жители видят, что губернатор здесь, а не прячется в своем кабинете. Если он не боится террористов, лояльная фракция населения тоже не станет. И это работало в обе стороны.

И все же, он задавался вопросом, многие ли из тех, мимо кого он шёл, желали бы увидеть его мертвым. Он подумал, смогла бы девушка с лицом в форме сердца выстрелить в него, если бы предоставился шанс. В этом нельзя было быть уверенным. Абсолютной уверенности не существовало вообще. Во всяком случае, не существовало ни одного пути, кроме...