Восточнославянская этнография

Люди бедные, которые не в состоянии были принести богам в жертву быка, корову, барана, козла или свинью, приносили сделанное из теста изображение того или другого из этих животных. Таково происхождение встречающегося до сих пор у разных народов обыкновения приготовлять из теста изображения быков, овец, свиней если не в полном виде, то отчасти, например, вылепливать рога или копыта. В Болгарии к баднему вечеру пекут пироги с изображением домашних животных (78, с. 3); 11 марта здесь приготовляют боговицу — круглый хлеб, как коровай, но без углубления в середине. На боговице сверху налепливают из теста лошадок, овечек, рога, хвосты и т. п. Боговицу крошат в миску с вином и потом ее едят, выкрикивая на здоровье скота: «му-у-у, му-у-у», «бе-е-е-бе», «иха-ха-ха» (73, с. 193). В Костромской губ. на Семик пекут козули. В некоторых местах Малороссии, в губерниях Вологодской и Архангельской на Рождество Христово приготовляют из пшеничного теста различные изображения животных, украшают ими столы и окна, рассылают их знакомым (187, 7, с. 37, 38). Подобного рода обыкновение встречается у народов германских. Так, на германском севере на Иольском празднике в честь Фрейра убивали большого вепря в присутствии короля; над ним клялись подданные в ненарушимой верности королю, положив на кабана руки; затем следовали жертвоприношение и пиршество. Ныне на Святках в Скандинавии убивают свиней и пекут пироги в виде свиней (170, 2, с. 17–18).

Языческое обыкновение делать хлебы в виде животных получило христианскую окраску. Так, 6 марта, в день Герасима Грачевника, пекут хлебы в виде грачей (187, 6, с. 19); 9 марта, в день Сорока Мучеников, пекут 40 жаворонков, т. е. хлебов в форме птичек (187, 6, с. 20; 183, с. 9), или 40 хлебных шариков (209, с. 496); в Болгарии 9 марта каждая семья печет кравайци; число короваев должно соответствовать числу детей в доме; на короваях этих, пока они не посажены в печку, делают дырочки ветками бузины, а когда испекутся — обмазывают медом (78, 7). Римское духовенство накануне Рождества Христова рассылает тонкие из теста листки разных цветов с вытиснутыми на них изображениями, относящимися к празднику (170, 2, с. 26).

У древних славян корова составляла, по-видимому, главный предмет богатства и пропитания. Несомненно, по данным языка и по обрядам, что животное это некогда, быть может, в арийской древности пользовалось большим уважением. Можно допустить, что корова у ариев была священным животным — наподобие египетского быка Аписа, что ей воздавали божеские почести, и не только ее приносили в жертву, но, быть может, и ей приносили жертву, что могло совершаться одновременно. Слабые черты жертвоприношения корове сохранились в народных обрядах. Так, в Виленской губ. крестьяне в день св. Агафии (3 апреля) освящают в церкви хлеб, натыканный кусками соли, и потом вешают этот хлеб на рога коров (18, с. 20). Время дня древний арий определял по времени, когда скот идет на пастбище, на водопой, возвращается в село. От наименования коровы заимствовал он названия для некоторых растений и птиц и даже для определения пространства. Богатство определялось числом голов рогатого скота. Войны обыкновенно возникали потому, что одно родовое колено захватывало скот другого колена. Подарить корову — значило оказать особенную почесть и внимание. На свадьбах корова имела важное значение: ее посылали в подарок молодому, закалывали в жертву богам, на шкуре жертвенного животного усаживали молодых. Когда умирал человек, убивали корову как средство для пропитания умершего в загробной жизни или как жертвоприношение богу смерти. Наивное воображение пастушеского народа усматривало присутствие коровы даже в небесных пространствах: в весенних и летних облаках видели небесных коров, которые своим молоком (дождем) питают землю; сама земля представлялась коровой, и даже в звездах усматривали небесные стада, предводимые быком — месяцем. Подобного рода воззрения на внешнюю природу сохранились доныне в сказках, поверьях, поговорках. В них есть нечто поэтическое, художественное. В.А. Жуковский воспользовался древним представлением звезд стадом, месяца — пастухом и создал прелестное стихотворение «На пажити необозримой».

Выдающаяся роль, которую у всех славян, в особенности у южных и восточных, играет коровай в обрядовом употреблении хлеба, объясняется тем, что коровай заменил жертвоприношение коровы. Ясные доказательства такой замены заключаются в названии и в форме коровая.

Существуют несколько объяснений слова «коровай». Можно оставить в стороне мнение Терещенко о происхождении славянского коровая от римского «far», «libum farreum» «Коровай» и «far» возникли самостоятельно, быть может, из одного источника, существовали совершенно независимо друг от друга, и славянский коровай представляет гораздо более архаический и знаменательный остаток древнего миросозерцания и быта, чем римский «libum farreum».

Коровы на водопое. Художник А.С. Степанов