Восточный квест

— Отправили посольство по суше. Не только послов, но и мощный вооруженный отряд сопровождения. Даже с неизбежными остановками максимум за год доберутся до Иртыша.

— Предлагаю совместить поход с гуманитарной миссией, — подал голос Малиновский. — Если двигаться через Россию, дорога пройдет через Москву. Из старой истории мы знаем про влияние немецкой диаспоры на юного царя Петра. Нас, так сказать, французов, он недолюбливал. Имеет смысл оставить в Москве несколько надежных людей с интересными для будущего императора игрушками: часами, револьверами, макетами кораблей, картами далеких морей. В балансе сил между Россией и Швецией мы уже укрепили скандинавов. Польша и Россия при таком положении теряют возможность получить выход к Балтийскому морю. Направлять ресурсы на укрепление Речи Посполитой бессмысленно. Существующая власть при шляхецкой вольнице непростительно слаба. Как ни горько мне это говорить, для становления польской государственности родине моих предков придется пройти через русскую оккупацию.

— Но сейчас поляки успешно противостоят России?

— Сказывается слияние с Литовским княжеством. Литвины — те же русские, поэтому всегда эффективно сражались с московитами, они барьер между Краковом и Москвой. Как только князья ослабеют, а петровская Русь окрепнет, Польшу спасет разве что наше вмешательство.

— Будем вмешиваться? По французскому сценарию? Или согласимся с пораженческим вариантом Малиновского? — спросил Родригес.

— Лучше вырастить второго Вильгельма Оранского, — высказался Ли. — Славяне еще слишком дикие, их придется ломать через колено. Татарам не удалось за триста лет, они сами обрусели и остались на их землях как царские подданные. Я могу прикинуть программу привлечения Петра на нашу сторону. Он согнет в бараний рог и русских, и поляков. Важно, чтобы после действий московского лесоруба осталось больше бревен, чем щепок. Поддерживаю Тадеуша.

— Роберт прав, — прокомментировал Голдберг. — Российский вопрос решается попутно. Петр, кстати, еще не родился. Мы не должны забывать об основном. Важно не только разведать, какие силы стоят за обладателями винтовок и швейных машин. Перед нами стоит проблема, которую необходимо решить в корне и быстро. Если они, находясь здесь гораздо дольше нас, не развили экспансию, значит, выполняют локальную задачу. Еще пятнадцать лет назад Китай был известен как совершенно отсталое государство, и нет сомнения, что в Поднебесной поработали пришельцы. Кто это, агенты галактов? Или свальды прилетели сюда на четыреста лет раньше, чем на Земле-2. Для постройки научно-исследовательской инфраструктуры нам нужна вся планета. Если с иномирянами не удастся договориться о подчинении нам, сотрудничестве или хотя бы о разграничении сфер влияния, скоро здесь станет слишком тесно для двоих. Как там наш карающий ангел, захватил Мадрид?

— Уже скоро. Я представляю, с каким восторгом он отнесется к предложению о верховой прогулке на пятнадцать тысяч километров, — заметил Родригес, и все понимающе кивнули головой. Нелюбовь Олега к лошадям оставалась неизменным поводом для шуток.

— Подводим итог. Не теряя времени, в Москву и далее к Иртышу стартует посольство во главе с Сартаковым, ему в помощь пара десантников, няньки для Петра, святой отец церкви Единого и сотня драгун для солидности. Срок — за год дойти до Иртыша, пересечь север Китая, выйти к Янцзы и спуститься к Шанхаю. Или повернуть на юг к Гуанчжоу. Там встретить конвой во главе с «Клинтоном», — заключил Голдберг.

— Бен, а мы сможем вооружить их лучше? Портал-то работает.

— Тадеуш, огорчи присутствующих, кто еще не в курсе.

— Наверху произошли неприятные политические сдвиги, сменилось руководство. Когда год назад оборвалась связь, Совет обвинил Заречного в халатности и сместил, теперь снова руководит Штрудель, о котором вы слышали. Заречный допустил огромный перелимит расхода энергии, стараясь как Санта-Клаус. Штруделю разрешили перебросить нам до зимы не более десяти килограммов. Он вернул нам список заявок, мы сами должны определить, что для Миссии имеет наибольший приоритет.

— Они с ума посходили! Что, бороться с галактами уже не нужно?