Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Дальнейший отвод воздушных сил 7-й и 11-й армий осуществлялся в спешном порядке с потерей ценного авиационного имущества и с многочисленными авариями боевой техники. Среди разбитых аппаратов оказались 18 новых самолетов, включая истребители типа «Ньюпор-24бис». С приближением к г. Волочиск (43 км восточнее г. Тарнополь) отход русских войск приобрел упорядоченный характер, что положительно сказалось на боевой работе нашей авиации.

Более планомерно отводились авиачасти 8-й армии в район г. Коломыя (46 км юго-восточнее г. Станиславов), потеряв при этом три неисправных самолета. Командир 8-го АД получил приказ свести все отряды в одну группу и отступать совместно. 24 июля основные воздушные силы армии сосредоточились в Снятыне (40 км юго-восточнее г. Коломыя), за исключением двух отрядов, приданных 7-й армии, и 5-го КАО, находившегося на левом фланге в Карпатах. Позднее авиаотряды были разделены на две группы. Первая группа (1-я БАГ и 5-й КАО) разместилась в Хотине (22 км юго-западнее г. Каменец-Подольск), вторая в составе 5 авиаотрядов – в Новоселице (55 км юго-восточнее г. Черновицы). В сложных условиях отступления летчики продолжали выполнять боевые задачи, совершая полеты над территорией противника с целью выявления численности его войск и маршрутов движения. Благодаря успешно проведенной воздушной разведке вечером 20 июля летными экипажами 11-й армии в районе Бялковце – Осташовце – Езерна были обнаружены 1-я и 2-я прусские гвардейские дивизии. Также по мере своих возможностей летчики корректировали артиллерийский огонь, проводили бомбардировки, вступали в воздушные бои. Особенно интенсивными они были на Галицийском участке, где ежедневно отмечалось появление более 25 самолетов противника.

В течение дня 21 июля наши истребители четыре раза поднимались для преследования действовавших в тылу русских войск германских самолетов. Во всех случаях немецкие летчики стремились уклоняться от воздушного боя и уходили в свое расположение^[834].

К концу июля активность неприятельской авиации отмечалась уже на всех участках Юго-Западного фронта – ежедневно в воздухе наблюдалось до 80 самолетов противника. Всего в течение месяца зарегистрировано 2735 полетов вражеской авиации. В период с 23 июня по 31 июля 1917 г. в полосе Румынского фронта противником было сожжено в воздухе 9 привязных наших аэростатов^[835].

К исходу 3 августа отход армий Юго-Западного фронта завершился на рубеже восточнее Золочев, Збараж, р. Збруч. Ранее, 25 июля, от имени Временного правительства военный и морской министр А.Ф. Керенский отдал приказ в целях сохранения боеспособности [действующей] армии для обеспечения возможности нанесения удара в ближайшее время приостановить временно наступление на всех фронтах и использовать все средства «для спаяния армий железной дисциплиной». Воспользовавшись создавшейся обстановкой, утром того же дня австро-германские войска начали наступление в Фокшанском и Окненском районах, в зоне ответственности 4-й русской и 2-й румынской армий Румынского фронта. О возможных планах противника наши летчики заблаговременно докладывали командованию, обнаружив большую концентрацию вражеских батарей вдоль железной дороги Фокшаны – Аджуд и на оживление его тыла. Однако достигнуть решительного успеха противнику не удалось. Встретив упорное сопротивление со стороны русских и румынских корпусов, к 30 июля он был вынуждены перейти к обороне на всей линии фронта.

В целом действия нашей авиации в весенне-летней кампании нашли свое отражение в изданном в сентябре 1917 г. приказе начальника Штаба ВГК. В нем, в частности, отмечалось «исключительно доблестное и самоотверженное отношение к делу всего личного состава боевых авиационных частей»^[836] и отмечены заслуги наших летчиков в ходе самой операции: «Понеся потери более значительные, чем прочие рода войск, наша авиация нанесла противнику втрое больший урон, достигая во многих местах превосходства в воздухе и приковывая к нашему фронту значительные его воздушные силы»^[837].

Русские летчики тем временем продолжали пополнять счет своим победам. 24 июля в районе Тауров военный летчик 7-го авиаотряда истребителей Д.А. Макиёнко вступил в воздушный бой с двумя неприятельскими летательными аппаратами и заставил один из них круто снизиться в направлении Поморжаны. На участке у д. Дрышува (Восточная Галиция) командир 9-го армейского авиаотряда летчик подпоручик И.М. Багровников также заставил снизиться самолет противника^[838].

На следующий день в районе с. Богданешти нашими передовыми частями захвачен совершивший вынужденную посадку неприятельский «Бранденбург» (44-я австрийская авиационная рота). При посадке экипаж попытался скрыться, но был пленен^[839].