Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Вопросы организации воздушной разведки, фотосъемки и бомбардировки позиций и объектов тыла противника в полосе наступления 4-й армии решала «Временная ударная группа» штабс-капитана Каплина: 6-й и 36-й корпусные АО под охраной экипажей 10-го ИАО. Перед началом и в ходе наступления (с 19 по 25 июля) наши летчики выполнили несколько одиночных и групповых рейдов в ближний тыл германских и австро-германских войск. Бомбоштурмовым ударам подверглись важные объекты, транспортные узлы и подразделения противника в районе населенных пунктов Бельбор, Троян, Хержи, Дьемеш, Роману, Домница и Раковица.

Большую работу проводили и летчики-истребители. На Румынском фронте численность нашей ИА значительно уступала неприятельской. Техническая изношенность самолетного парка компенсировалась напряженной работой и личным мужеством русских пилотов. Помимо воздушного патрулирования и перехвата вражеских летательных аппаратов, им приходилось решать дополнительные задачи по обеспечению охраны разведывательных и артиллерийских самолетов над линией фронта и территорией, занятой противником.

Организация дежурства ИА осуществлялась на аэродромах (в готовности к немедленному вылету по команде), а в часы наиболее интенсивной деятельности неприятельских летчиков – ведения продолжительного барража на отдельных участках фронта. Каждый русский летчик в среднем совершал по 2–3 боевых вылета в день, решая при этом различные задачи. Воздушное противостояние сопровождалось почти ежедневными воздушными боями, в которых наши, французские и румынские истребители чаще всего выходили победителями. Атакам подвергался каждый неприятельский самолет, обнаруженный в тылу войск Румынского фронта. В период наступления силами русских и франко-румынских истребителей в воздушных боях было уничтожено пять австро-германских самолетов. Один из них на свой счет записал врид командира 4-го АД капитан А.И. Семенов, сбивший 23 июля в районе д. Сербешти (Румыния) неприятельский летательный аппарат^[832].

Через день в районе Богданешти (Бессарабия) вследствие прицельного зенитного огня совершил вынужденную посадку в расположении русских войск «Бранденбург» австрийской 44-й авиароты, приданной 218-й германской дивизии (по другим данным – 8-му австрийскому корпусу). Экипаж самолета был пленен, летательный аппарат в полной исправности отправлен в один из ближайших наших авиационных парков. Позднее в районе Фокшан был сбит самолет из состава германского 42-го авиационного отряда, обеспечивавшего деятельность 1-го германского резервного корпуса генерала фон Моргена.

Общее наступление армий Юго-Западного и Румынского фронтов без особого успеха было поддержано на других участках русско-германского фронта: 10-й армии Западного фронта 22 июля из района Молодечно на Вильна и 5-й армии Северного фронта днем позднее из района Якобштадта на Ковно, где также отмечалась активность нашей авиации.

Воспользовавшись пассивностью союзников России на Западноевропейском театре войны, германское командование в срочном порядке перебросило на восток до 13 дивизий, почти удвоив свои силы на русско-германском фронте. 19 июля австро-германские войска, используя химическое оружие, перешли в контрнаступление и нанесли главный удар встык 11-й и 7-й армий русского Юго-Западного фронта. Не оказывая серьезного сопротивления противнику, наши части начали покидать свои позиции и отходить в тыловые районы. В создавшихся условиях возникла угроза захвата авиационных отрядов на прифронтовых полевых аэродромах, что потребовало их срочной эвакуации. 2-я БАГ была передислоцирована в г. Тарнополь, где на местном аэродроме к вечеру 20 июля сосредоточилось до семи авиаотрядов армии и еще четыре – в Микулинце (20 км от Тарнополя).

Немецкая авиация вскоре обнаружила большое скопление авиационной техники русских (более 50 самолетов) на открытой местности и совершила на Тарнополь групповой налет (12 самолетов, по другим данным – 16). На перехват противника в небо было поднято 5–6 дежурных истребителей. В этом бою геройски погиб командир 7-го ИАО корнет Г.В. Гильшер, вступивший в неравную схватку с семью самолетами противника^[833]. Встретив отчаянное сопротивление, неприятель, несмотря на подавляющее преимущество, был вынужден отказаться от бомбардировки города и сбросил бомбы на его окраинах. В этом бою противник недосчитался одного своего самолета.

Тем временем продолжавшееся отступление полевых частей потребовало перевода 21 июля восьми авиаотрядов из г. Тарнополь в район Збаража. В тот же день началась эвакуация воздушных сил 7-й армии в район Ярмолинцы (30 км от ст. Гречаны). К 26 июля там были сосредоточены: 1-й и 3-й боевые отряды ЭВК «Илья Муромец», 12-й корпусной и 1-й артиллерийский АО 8-й армии.