Воздушный замок Нострадамуса

– Да, мы снова вместе, – скрежеща зубами, подтвердил Себастьян. Времени у него мало. – Я приглашаю тебя к себе, Мари, – сказал он. – Будет лучше, если ты приедешь завтра вечером...

– Но я не могу ждать, я изнемогаю без тебя, пупсик, – запричитала француженка.

Себастьян усмехнулся:

– О, и я схожу без тебя с ума, моя киска. Но наберись терпения, я подарю тебе вечность, полную блаженства! И не забудь прихватить кассету!

Завершив разговор, Себастьян посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся. Если бы Мари-Анн имела возможность увидеть его сейчас, то испугалась бы: Себастьян решился на убийство бывшей любовницы, грозившей спутать все его планы, и не намеревался отступать. Весь следующий день он занимался подготовкой к малоприятному, но неизбежному акту. Мари-Анн неконтролируема, и пока она не успела разрушить его будущее и лишить денег герцога Уилтширского, ей придется умереть.

Родственников у Мари-Анн не было, ее исчезновение никого не обеспокоит. Себастьян купил в строительном супермаркете складную лопатку, три больших черных пластиковых мешка, моток бечевки и мощный фонарь. Затем он заехал в аптеку и, пожаловавшись на бессонницу, получил сильнодействующее средство. Этого должно хватить, чтобы избавиться от проблемы, имя которой Мари-Анн Крюшо.

Он приготовил автомобиль к перевозке трупа. После того как Мари-Анн умрет, он завернет ее тело в мешки, перевяжет бечевкой, спустит в грузовом лифте вниз, где находится подземная автостоянка. Он закопает ее где-нибудь в окрестностях столицы, в безлюдном уголке парка или в лесу. Мари-Анн исчезнет с лица земли. И даже если полиция проявит интерес к ее пропаже, то будет слишком поздно. Ее никто и никогда не найдет. А он женится на Деборе и станет миллиардером!

Себастьян заказал в итальянском ресторане роскошный ужин, нашпиговал бутылку бордо снотворным, зажег в столовой две свечи и включил Вивальди. Мари-Анн опоздала на двадцать минут. Она сразу кинулась к Себастьяну и, обвив его шею руками, поцеловала в губы.

– Ты принесла кассету? – спросил, отстраняя француженку, Себастьян.

Мари-Анн протянула ему сумочку.

– Котенок, мы можем обо всем забыть! Ты теперь свободен, ведь так? И мы будем вместе! Ты женишься на мне, и мы отправимся в кругосветное путешествие. Обещаю тебе, ты никогда не будешь сожалеть о том, что бросил свою герцогиню!

Себастьян проводил Мари-Анн к столу, налил в бокал вина и сказал:

– Давай выпьем за нашу встречу, дорогая! Я чувствую, что с плеч у меня свалился камень. Ты подтолкнула меня к принятию верного решения!

– Я же знаю, что ты никогда не любил эту пигалицу! – засмеялась француженка. – Не будь ее папаша герцогом с огромным состоянием, ты бы никогда не посмотрел в ее сторону. Я тебя знаю, малыш, тебе нравятся женщины постарше!

Она схватила бокал с вином, поднесла его к губам... но внезапно провозгласила:

– Хочу шампанского! Давай именно шампанским отметим наше воссоединение!

– Ты что, совсем не хочешь вина? – спросил настойчиво Себастьян.

– Вино – не праздничный напиток, а у нас ведь большой праздник, не так ли? – заявила Мари-Анн. – Если бы ты знал, Себастьян, как я без тебя страдала! Ты не только обманул меня, но и обокрал, и я думала только об одном – найти тебя и отомстить!

Проклиная в душе Мари-Анн, не пожелавшую пригубить вино со снотворным, Себастьян открыл бутылку шампанского. Значит, придется изменить планы. Извинившись, он скрылся на несколько минут, прошмыгнул в ванную и пустил в купель холодную воду. Наблюдая за тем, как ванна постепенно наполняется водой, он думал, что не пройдет и получаса, как все будет кончено. Мари-Анн умрет.

– Я жду тебя, котик! – раздался голос назойливой француженки.

Себастьян закрутил кран и пощупал воду двумя пальцами. Ну что ж, резвая козочка Мари-Анн, вскоре тебе придется встретиться с Создателем...

Он вернулся в столовую. Чокнувшись с Мари-Анн, поставил свой бокал на стол и стал наблюдать за тем, как женщина подносит к губам шампанское. Он толкнул Мари-Анн, жидкость выплеснулась ей на платье.

– Какой же ты неловкий мальчишка! – шаловливо произнесла Мари-Анн. – Я вижу, что тебе не терпится раздеть меня... Но что будет с моим платьем?

Взяв Мари-Анн за руку, Себастьян сказал:

– Я приготовил тебе сюрприз! Закрой глаза и доверься мне!

Женщина послушно сделала так, как того хотел Себастьян. Он провел ее в ванную. Мари-Анн, не удержавшись, распахнула глаза и воскликнула:

– Я поняла, какой это сюрприз! Ты нарочно облил меня шампанским, чтобы мы приняли вместе ванну! О, Себастьян, я люблю тебя!

– А я тебя... – произнес Себастьян, привлекая к себе Мари-Анн, его пальцы сомкнулись на ее шее. – Я тебя ненавижу!

Он сдавил горло француженки, Мари-Анн захрипела, Себастьян потянул ее вниз и погрузил с головой в ванну. Ему оставалось только ждать, пока она захлебнется.

Внезапно дверь отлетела в сторону, Себастьян увидел незнакомых людей. От неожиданности он выпустил голову Мари-Анн, женщина рванулась в сторону.

– Что вы делаете в моей квартире? – закричал Себастьян.

Мари-Анн, кашляя и сплевывая воду, заговорила сдавленно: