Воздушный змей для няни

– Не достигла, не достигла, – мысленно передразнивала я мальчика, продолжая трудиться не покладая платка. А что мне оставалось делать? Думаете таинственной фокусницей можно стать не тренируясь?

Пока я, прыгала со своим реквизитом, как счастливый сумасшедший, Джеки хрипло пела итальянские баллады. Ну а Питер с Сэмом оттачивали гимнастическое шоу с жизнерадостностью слонят.

Думаю, наше артистическое упорство привело бы к потрясающему успеху, если б не одно «но»: мы постоянно прерывались на игры. То Джеки начинала ныть, что ей жарко и зазывала всех поиграть в акулу. Бросая все, мы тут же перемещались к ручью и веселились от души. То Питер, ни с того ни с сего начинал голосить: «Пожар, пожар»! И мы, с энтузиазмом неслись спасать воображаемых малюток из пылающего дома. Затем, к игре в пожар добавился захват пиратского судна. А так как и репетиции, и тушение огня, и обезвреживание пиратов – работа, как вы понимаете, не из легких, то к вечеру мы просто валились с ног от усталости.

Как-то, когда я помогала сохранять Питеру равновесие в его гимнастическому этюде, прибежала запыхавшаяся Джеки.

– Стойте! Кидайте все! – выкрикивала она, размахивая над головой кувшином с разлетающимся во все стороны лимонадом. – Слушайте!

Мы, естественно, тут же остановились, с невероятной покорностью ожидая, когда девочка отдышится и скажет в чем дело.

– Весь лимонад расплескала, – тихо проворчал Питер, забирая из рук сестры липкий кувшин.

– Мэттью! – наконец-то выдавила из себя Джеки, расплываясь в широкой улыбке. – Мэттью Кофейная Кружка вернулся и вечером заедет к нам в гости!

– Мэттью вернулся? Ура-а-а-а! – завопили мы с Питером во все горло и принялись скакать по поляне. Через секунду к нам присоединилась Джеки и мы отплясывали буйный танец победы.

– Вернулся! Ура-а-а! – верещали мы и, хоть Сэм совершенно не знал Мэттью, видя наш восторг, он тоже прыгал, оглашая окрестности торжествующими воплями!

Когда же, обессилив, мы повалились в траву, все еще похохатывая от радостного предвкушения, Сэм, наконец-то спросил:

– А кто такой этот Мэттью?

– Кто такой Мэттью? – переспросили мы и, тут же принялись, перебивая друг друга, рассказывать трагичную историю любви нашего друга. Когда же разговор перешел на то, как мы собираемся спасти бедного влюбленного, Сэм пришел в неописуемое волнение, то и дело порываясь что-то сказать. Едва мы замолчали, как он закричал:

– Я знаю, знаю!

– Что ты знаешь? – растерянно уточнили мы.

– Я знаю потрясающую невесту!

– Говори! Говори скорее! – завопила Джеки, встряхивая Сэма так, словно от этой информации зависела наша жизнь.

– Мисс Синтия Уэстлер! Укротительница тигров! – Сэм гордо выпрямился, оценивая произведенный эффект. Мы лишь потрясенно молчали. Укротительница тигров, это вам не шуточки! Это – ух ты, как здорово!

– А она красивая? – оправившись от восторга, решила робко уточнить главная защитница Мэттью.

– Спрашиваешь, – фыркнул Сэм. – Да она такая красивая, что с нее один художник даже картину рисовал. Я сам видел!

– А готовит она как? Вдруг она отравит нашего Мэттью своей стряпней? – обжора Питер всегда думал о практичной стороне дела.

– Не знаю, – беспечно пожал плечами Сэм. – Но, она очень любит зверей и никому не позволяет дурно с ними обращаться. Ее даже тигры и те слушаются. Не говоря уж о директоре цирка. А готовить, в случае необходимости и научится можно.

– Тогда, чего мы сидим? – возбужденно воскликнула Джеки, – Мне нужно срочно рисовать ее портрет! Ведь к ужину, когда приедет жених, он должен быть готов!

Что ж репетиции пришлось на этот день отменить.

Приступив к работе, Джеки очень нервничала, возмущаясь, что не привыкла писать портреты без натуры. Сэм при этом с поминутно возрастающим уважением смотрел на девочку, как на истинного художника. Ну а мы с Питером лишь тихо прыскали со смеху.

– Можно подумать прошлые портреты она писала с натуры. – заговорщицки шепнул мне Питер.

– Ага, – согласилась я, посмеиваясь в рукав.

Но, так как Джеки никак не унималась, жалуясь на невыносимые для художника условия, всем пришлось ей помогать. К вечеру яркий портрет укротительницы, окруженной своими устрашающими питомцами был готов. Критически осмотрев работу, Сэм уверенно заявил, что здесь мисс Уэстлер точь-в-точь как живая. Я думала, что Джеки лопнет от гордости прямо на месте, но, к моему удивлению, она лишь смущенно улыбнулась мальчику и пробормотала, что в будущем году намеревается брать уроки рисования. Что это с ней, интересно?

Когда же наступило время ужина, а описание было еще не готово, мы решили быть краткими.

«Укратительница тиграв» – старательно вывел Питер и, аккуратно вытерев чернильную руку о штаны, сказал, что для Мэттью этого будет достаточно.

– Он парень с головой. – важно пояснил он Сэму и тот охотно кивнул.

Джеки рысью сбегала за предыдущими портретами, мы тщательно осмотрели все работы и уложили их обратно в папку. Попрощавшись с Сэмом (он почему-то застеснялся идти к Мэттью), мы, с трудом подавляя радостную дрожь, гуськом направились к дому Уильямсов.