Возгарка II (СИ)

— Ты зря так про Рихарда думаешь, — начал он. — Я когда-то с отцом работал, мы лес по реке сплавляли. Однажды я оступился, сорвался с плота, меня бревном зашибло, вертело, цепляло. Отец вытащил меня на берег, думал, что умру у него на руках. Судно Рихарда — не это, поменьше — тогда в затоне стояло, пропуская сплав. Дело к вечеру было, он учуял кровь и полюбопытствовал, что происходит. Пожалел меня. Спросил у отца, что лучше — схоронить сына или отпустить с вампиром. Отец согласился, и Рихард вскрыл для меня вену, а после выхаживал несколько недель, потому что травмы у меня были такие, что на одной вампирской крови не вытянешь. Так что не думай, лапушка, что у нашего командира совсем сердца нет.

Гулко выдохнув, я опустила лицо в ладони.

Очень хотелось домой, к Анне. Даже по отчиму и бабушке я начала немного скучать, пусть это и глупо. И даже Либенка больше не казалась такой невыносимой.

Рихард кого хочешь переплюнет.

Не то чтобы я действительно предпочла умереть, но…

Не знаю, в команде меня приняли очень тепло.

Да и сам Рихард вроде старался обходиться со мной по-человечески. Отвечал на вопросы, занимался, давал мелкие поручения. Да, с вечными подколами, шуточками, некоторым пренебрежением… Но вот все эти забавы с моими мозгами и дурацкие вспышки злости. Нет, я так не могу. Совсем не могу.

Мозолистая рука старпома опустилась мне на плечо.

— И он не только меня спас, — продолжил Войко. — Вон, на Барштипана посмотри. Мы тогда на бурлаках шли, он одним из них был. Хозяин нещадно их загонял, когда Эмил упал от изнеможения, принялся плёткой его охаживать. Рихард вмешался, выкупил несчастного, принял в команду и освободил.

— Угу, — буркнула я, оторвав лицо от ладошек. — Дядя Эмил рассказывал, а Радек с усмешкой добавил, что кэп просто посчитал ниже своего достоинства делить место у руля с крепостным. Войко, а кем Рихард был раньше? До того, как вы познакомились? Он говорил, что из благородных, но больше ничего.

— Знаешь, пусть он сам тебе расскажет, если захочет. Ладно?

Он поднялся и оставил меня одну.

Я шумно выдохнула.

За последние дни со мной случилось больше приключений, чем за всю прошлую жизнь. Эти страшные крылатые твари… чокнутая ведьма с ожившими деревьями, которые она зачем-то ещё и подожгла. Наверное, чтоб жути больше нагнать. Я скатилась с лестницы, меня швыряли, как тряпичную куклу. Но сейчас я не ощущала в теле никакой боли, всё прошло совсем незаметно. Благодаря крови вампира.

Но после его вчерашних слов…

Блин, ни фига я благодарности не чувствую, вот что.

Ненавижу его, вот и всё. Хозяин, зараза, нашёлся…

Посидев наедине со своей злостью и обидой, я пересела за стол, пододвинула к себе масляную лампу. За стеклянной колбой дёрнулось пламя, но тут же выровнялось.

Я крутанула нижнее колясико, фитиль ушёл внутрь корпуса, пламя погасло. Крутанула обратно — лоскут показался из горелки наружу. Пощёлкала вторым кругляшом, высекая искры — ткань снова занялась.

Я выдохнула и подпёрла щёки ладонями, пристально вглядываясь в пламя.

Оно такое красивое. И такое несвободное. Его призывают по требованию и так же легко отвергают. Если же оно вырвется на свободу, плохо станет всем. Пламя не знает пощады. Потому что оно просто ест, пожирает всё, до чего может дотянуться.

И ведь его так легко освободить, достаточно лишь столкнуть лампу на палубные доски…

Да, ко мне вернулось то знакомое чувство, периодически накатывавшее со дня маминых похорон. Порой мне нестерпимо хочется, чтобы всё сгорело.

Просто сгорело вместе со мной.

На какой-то миг в голове стало совершенно пусто, только клокотала багровая злость. Злость, которая так похожа на пламя. Ничего не существовало, кроме огненного лепестка, танцующего за стеклом. Казалось, даже руками трогать не надо, стоит лишь пожелать, и огонь вырвется из тесного плена, сливаясь с моей яростью, питаясь чистым гневом. Вырвется и обратит спящего кровососа в искристые хлопья пепла.

Из приоткрытого рта выпросталось шумное дыхание.

Да что это я? Неужели злость действительно заставила меня — пусть всего на мгновение — забыть про Войко и остальных ребят? Ведь они бы непременно погибли или пострадали в пожаре. И неужели я действительно думаю о таком? Неужели я способна злиться настолько сильно, что мне становится наплевать на хороших, добрых людей, которые виноваты лишь в том, что оказались в одной лодке с этим подонком?

Нет, пламя должно оставаться там, где ему место.

Дарить свет и тепло, а не смерть и разрушение.

Сомкнув веки, я продолжила видеть сияние огня за их пределами. Вдохнула, будто вбирая этот свет в себя, прямо в сердце. Внутри действительно будто бы потеплело, как часто происходит в последнее время. Но потом тепло мягко угасло, как бы ушло куда-то глубже. Стало немного легче. Убийственные мысли отступили.

Может, всё не так плохо. Ведь я уже научилась не впускать вампира в свою голову. Возможно, мне удастся научиться держать оборону даже во сне.

Ведь доверять этому гаду совершенно точно нельзя.

* * *