Вожак

А во-вторых, когда ты в работе и впереди туманная перспектива общения с власть имущими, тебе не до пахнущих рыбой и луком любвеобильных «красоток». И просто красоток.

Все потом. После выполнения задания. Стрела, пущенная в цель, не отдыхает, она летит, пока не попадет в «мишень» и не напьется горячей крови. Сейчас Адрус – как стрела или арбалетный болт; долетит, сделает дело, вот тогда и…

В общем, отправился спать он совершенно один, если не считать дракона, который дрых где-то в чаще леса, но присутствовал в сознании Адруса сладострастными картинками, на которых два дракона рычали, хлопали крыльями и норовили то ли убить друг друга, то ли зачать еще одно такое чудовище. Конечно же, верно второе. Хотя и выглядело это – как первое.

Проснулся Адрус через час после рассвета, словно по сигналу полкового колокола. Спал он довольно-таки беспокойно – отчасти из-за развратных картинок, наведенных драконом, отчасти из-за того, что дважды за ночь в его дверь кое-кто тихо скребся – некая огромная сисястая мышь. Адрус на поползновения этой «мыши» так и не ответил, и утром, когда девушка зло швыряла перед ним на стол чашки с сытным завтраком, не удостоил ее даже взглядом. Чаевые, впрочем, оставил довольно щедрые, но это ничуть не купило прощения отвергнутой женщины.

Собрав вещи, вышел из гостиницы, напоследок подмигнув обиженной девице, чем вызвал ее яростный испепеляющий взгляд, и побрел туда, где на небольшой площади возле Верхнего рынка сиротливо стояли пять потрепанных жизнью двухколесных повозок, в которых мирно спали пятеро извозчиков.

После непродолжительного общения с бородатым, пахнущим лошадиным потом и курительной смесью грубым мужиком, Адрус забрался в коляску, и скоро она уже катилась по булыжной мостовой, высекая искры окованными сталью огромными колесами.

Со слов извозчика, всю дорогу хриплым басом жаловавшегося на несчастную судьбу и отсутствие клиентов, жизнь в городе после того, как убили императора, стала совсем уже невыносима – купцы не едут, товар не везут, все боятся бунтов, вспыхивающих регулярно, не менее раза в неделю. А раз нет купцов и товара, значит, нет и сельских лавочников, в прежние времена мышиными стаями сновавших по всем городским рынкам, начиная с портового, где можно купить и одежду со следами крови, и оружие, зазубренное в схватке, заканчивая Дворянским рынком, на котором продаются самые изысканные и редкие товары – шелка, благовония, экзотические пряности и ювелирные изделия. Жизнь города застыла, погрязнув в заговорах и разборках мелких и крупных дворянских Домов.

Искомое поместье находилось в элитном районе города, это было видно сразу хотя бы по тому, что здешние улицы были чисты, без малейшего намека на выброшенный на углу мусор, а еще – улицу густо утыкали фонарные столбы, фонари которых исправно зажигались с закатом и тушились на рассвете. Здесь не бросались на прохожих ночные грабители, нельзя было сломать ногу, упав в яму, до половины заполненную помоями, в этом районе прохаживались патрули городской стражи, которую где-нибудь в портовом районе найти можно было только в том случае, если ты привел стражников с собой, само собой, заплатив им внушительную мзду. Благополучный район. Не для всех.

Постучав в ворота, Адрус приготовился ждать, зная, как медленно шевелятся привратники в таких поместьях, однако буквально через десять ударов сердца калитка в воротах распахнулась, и неприметный человек, на которого взглянешь дважды, но не запомнишь его бесцветного лица, типичного для шпиона, пригласил Адруса внутрь, коротко поклонившись и сделав приглашающий жест рукой.

Это было немного странно, ведь Адруса здесь никто не знал, как не знала и Делия, что он вернул себе свое лицо, но вообще-то рядом с Делией никогда не бывает ничего очень уж странного, потому что ни одна странность не выдерживает сравнения с самой большой странностью в этом городе, а именно – с самой Делией.

– Мне нужна госпожа Делия, я… – начал Адрус, но человек еще раз поклонился, перебил:

– Простите, я знаю, кто вы. Пожалуйста, войдите внутрь. Госпожа Делия ждет вас возле бассейна, вместе с господином Манагаром. Прошу вас!

Мужчина снова кивнул и вновь сделал приглашающий жест, отойдя чуть в сторону, освобождая проход. Адрус пару секунд замешкался, окинув взглядом стены поместья, ворота, улицу, но потом шагнул за ворота, настороженный, готовый ко всему.

Делия находилась у бассейна. Когда Адрус медленно и бесшумно вошел на площадку, где перед бассейном стояли кресла, столики с угощением и напитками, девушка как раз готовилась к прыжку. Она вытянулась в струну, подняв руки над головой, а потом с места, без особых усилий подпрыгнула на высоту человеческого роста, сделала оборот в воздухе и почти без всплеска вошла в воду.

Зрелище было очень красивым, можно даже сказать – великолепным. Тонкая, пропорциональная, смуглая девичья фигурка, освещенная солнцем, прозрачная вода, пышная зелень сада – если и существует где-то во Вселенной более прекрасное место, то оно ненамного отличается от этого!