В годы холодной войны в невиданных масштабах развернулась и информационная война. Внешняя разведка специфическими методами и средствами должна была противостоять угрозам, проистекающим из деятельности Запада против СССР. До 1959 года такого рода работа велась географическими подразделениями разведки и ее никто не координировал. Бывали забавные случаи, когда некоторые резиденты принимали появившиеся на Западе материалы за истину и информировали о них Центр, А в Центре тоже не все знали о происхождении этих материалов и докладывали их в «инстанцию», т. е. в ЦК. Хрущеву. Он справедливо возмущался.
Поэтому в 1959 году с одобрения Хрущева во внешней разведке был создан отдел «Д» (от слова «дезинформация»). На него были возложены подготовка, проведение и координация так называемых «активных мероприятий» за рубежом. В 1962 году отдел «Д» был преобразован в службу «А». Информация, документы, тезисы, подготовленные этой службой, доводились до адресатов с помощью различных, имеющихся у разведки средств, в том числе прессы. Иной раз появившееся в какой-то иностранной газете сообщение, сфабрикованное службой «А», подхватывалось всей мировой печатью и оказывало влияние на внешнеполитические процессы.
Известно, что серьезные дезинформационные мероприятия проводятся с санкции высшего руководства страны. Так было во всех государствах, во все времена — при Александре Македонском, Наполеоне, Гитлере, Черчилле, Сталине.
Естественно, что и при Никите Сергеевиче и его преемниках эта традиция сохранялась.
В течение ряда послевоенных лет внешняя разведка восстанавливала свои позиции за рубежом. Если до и во время войны основой вербовочной работы была совместная антифашистская борьба, то на смену этому пришли идеи общности интересов в борьбе за мир, разоружение, запрещение атомного оружия, против военно-политических блоков, размещения иностранных военных баз на чужих территориях, в поддержку национально-освободительной борьбы.
Этот последний тезис одно время, при Хрущеве, можно было отнести к разряду приоритетных. Видимо, в голове Хрущева глубоко засела ленинско-троцкистская идея о мировой социалистической революции. Ее поддерживали и кажущиеся успехи в развитии и укреплении социалистического лагеря — восточно-европейских стран народной демократии. К тому же даже без вмешательства со стороны Советского Союза и его разведки многие лидеры национально-освободительного движения в колониальных и зависимых странах прониклись идеями социализма и даже коммунизма. Разведка должна была подключиться к этому процессу и способствовать его успеху.
Возникло противостояние с Западом и его спецслужбами. Надо заметить, что внутренне они вынуждены были смириться с мыслью о том, что молодые государства выйдут из под колониальной зависимости. Но им важно было направить развитие этих стран в русло своих интересов. И, хотя «призрак коммунизма» и маячил перед ними, все же на этом этапе они преследовали в первую очередь военно-политические и экономические цели, не желая расставаться с военными базами и сказочными богатствами африканского континента.
А Хрущева обуревали идеологические мечты. И достаточно было какому-нибудь лидеру объявить себя поклонником социализма и коммунизма, как он возвращался из легального или нелегального визита в Москву, образно выражаясь, с мешками, туго набитыми идеями, оружием и деньгами.
До 1950-х годов позиции нашей разведки в Африке, как и наши интересы, были весьма скромными. Небольшие резидентуры имелись только в Египте и Эфиопии, к концу десятилетия открылись точки в Судане, Гане и Гвинее. Но с развитием процесса деколонизации (в 1960 году в Африке появилось сразу 17 независимых государств!) советская разведка пришла и в Африку.
Перед разведкой была поставлена очень важная задача. Руководству страны требовалась в первую очередь достоверная информация о положении в национально-освободительных движениях. Почему мы подчеркиваем достоверная? Дело в том, что зачастую эти движения делились на множество враждующих между собой группировок, каждая из которых стремилась заручиться поддержкой извне и в своих заявлениях, сообщениях, просьбах выпячивала свои заслуги и охаивала конкурентов. И достоверную информацию можно было получать из разных, часто конкурирующих, группировок, лишь тщательно взвешивая ее и отсеивая лишнее и недостоверное. Поэтому разведка не делала жесткого идеологического выбора между движениями, стремясь охватить как можно больший круг освободительных организаций, разобраться в истинных их намерениях и возможностях. Например, разведка пыталась наладить отношения в Зимбабве и с представителями Союза африканского народа Зимбабве, и с Африканским национальным союзом Зимбабве, в Анголе наряду с партией МПЛА Аугустина Нето — с Союзом народов Анголы Холдена Роберто и с Национальным союзом за полное освобождение Анголы. Правда, не все эти группировки пошли на сотрудничество с СССР, некоторые предпочли США и другие страны Запада. Так, Холден Роберто избрал прямое сотрудничество с ЦРУ.