Возмездие

— Смотря что, — ответила Кэрол, внезапно почувствовав невероятную усталость. У нее даже в висках заломило. Вопросы, вопросы, необходимость принимать решения да плюс еще постоянное давление сверху. Не слишком ли много она на себя взвалила? С каждым днем будущая работа в Уэст-Мерсии казалась Кэрол все заманчивее. Она, во всяком случае, полагала, что в Вустере ей точно не захочется еще до обеда опрокинуть рюмашку-другую прозрачного. И это была, кстати, далеко не последняя причина, по которой ей хотелось поскорее оказаться на новом месте.

— Например, это… — Стейси повернула распечатку так, чтобы всем было видно. — Кадр с камеры, установленной на светофоре в двухстах метрах от «Танцев с лисицами», — пояснила она. — Направление из города.

На цветной распечатке была видна красная или малиновая «тойота» с хорошо различимым номерным знаком. Пассажир на переднем сиденье вполне мог оказаться женщиной — были хорошо видны его длинные волосы. Лицо водителя наполовину скрывал козырек бейсболки. К сожалению, того, что оставалось на виду, для составления словесного портрета маловато.

— Наш клиент?

— Не исключено. Время совпадает. Этот конкретный автомобиль не виден на камере наблюдения перед «Танцами», он появляется только здесь, следовательно, он едет из самого клуба, из соседнего с ним салона ковров или из расположенного чуть дальше солярия. Не думаю, что последние два в этот час еще работают, следовательно, остается только клуб. Примерно в это же время через свётофор проехали еще две легковые машины, но в них не было пассажиров. Одним словом, вероятность того, что это тот самый автомобиль, который увез из «Танцев» Леанну Консайдин, весьма велика.

Стейси всегда сообщала свои новости так, словно находилась в суде, на свидетельской трибуне. Кэрол любила ясность, хотя порой и предпочитала ей железную уверенность.

— Отличная работа, Стейси, — сказала она. — А что нам дают номера?

— Они фальшивые, — коротко ответила та. — Сняты с «ниссана», который отправился на свалку полгода назад.

— Нельзя ли поработать с лицом водителя?

— К сожалению, на снимке видна слишком малая часть. Вряд ли из этого получится что-то такое, что можно раздать патрульным и надеяться на результат.

Сэм с досадой хлопнул ладонью по столу.

— Так, значит, это очередной тупик! — воскликнул он. — Этот снимок не дает нам ровным счетом ничего!

— Кроме одного, — поправил Тони. — Мужчина в машине — почти наверняка убийца. Обычный клиент проститутки не стал бы использовать фальшивые номера — даже для очень стыдливого любителя платного секса это, пожалуй, перебор. К тому же то, что человек пошел на подобные меры, говорит о том, как тщательно он готовился.

Стейси повернулась к Сэму и наградила его одной из своих редких улыбок.

— Я не считаю, что это тупик, — сказала она. — Информации действительно мало, значит, к проблеме следует подойти с другого конца, только и всего. В Брэдфилде, как и во всех других городах Соединенного Королевства, действует автоматическая видеосистема распознавания номерных знаков. Благодаря ей дорожная полиция и службы безопасности могут контролировать движение автомобилей по всей стране. На шоссе категории «А» любой автомобиль можно отслеживать в реальном времени. Ну или почти в реальном. Что касается нашего убийцы, то… Записи с камер, установленных на крупнейших магистралях, хранятся в Национальном информационном центре в течение пяти лет. Это необходимо для анализа и дальнейшего улучшения дорожной ситуации или, как в нашем случае, для поиска улик. Все, что нам нужно, — это отправить туда запрос на поиск записей, где фигурирует машина с известным нам номерным знаком, — записей, сделанных за последние шесть месяцев, то есть уже после того, как «ниссан» попал на свалку. Я уверена, что такие записи найдутся, они-то и приведут нас прямо к порогу убийцы. В худшем случае мы получим достаточно качественное его фотоизображение, которое можно будет предъявить потенциальным свидетелям. — Ее улыбка стала шире. — Ну что, разве это не прекрасно?

— Прекрасно? Это даже лучше! — обрадовалась Кэрол. — Ты можешь связаться с этим центром? Скажи, что дело очень срочное, что от этого зависят жизни людей и все такое… Короче, сама знаешь. Можешь ссылаться на меня. — Она машинально потерла виски, но головная боль уже отступила. Оставалось только пожалеть, что хорошие новости заставили ждать себя так долго. — Наконец-то у нас что-то есть! — заключила Кэрол. — И я надеюсь, что на этот раз наш маленький секрет не выйдет за пределы этих четырех стен.

29

Суп, потом сыр, пресные лепешки и фрукты. «Какая все-таки чушь — это здоровое питание», — подумал Вэнс. Ведь что бы они ни ели, скоро они все равно будут мертвы.