Возмутительно желанна, или соблазн Его Величества

— Вам ли не знать, на что я способен, — Изиаль подарил ей многозначительный взгляд, — но так быстро сделать то, что вы просите, даже я не в состоянии.

Значит, нужно будет как-то продержаться до вечера. Может, прием с перчатками, который придумала Глори, поможет? Насколько заметила Полина, жениха не очень-то интересует невеста. Он не рвется лобызать ей ручки.

— Вечером я уже буду во дворце Его Величества.

— Я найду способ передать вам кольцо, — кивнул Изиаль. — Так, чтобы никто не заметил, — добавил таинственно улыбнувшись.

Какой, однако, понимающий. Немудрено, что его услуги пользуются у женщин спросом. Вопрос только, сколько он берет. Хватит ли тощего кошелька Глори, чтобы рассчитаться?

— Сколько я вам должна? — Полина полезла в карман.

— О, нет. Я не возьму денег, моя дорогая. Мне не нужно никакой платы за эту услугу. Достаточно будет если вы расплатитесь за предыдущие. Я по-прежнему жду, что вы сделаете для меня то, что обещали. Не забывайте, у вас осталось на это лишь десять дней. Но теперь, когда вы будете жить во дворце Его Величества, вам будет проще справиться с порученным вам заданием, не так ли?

Глава 9. Уж лучше б не открылась

Полина выходила от Изиаля с мыслью, что все оказалось гораздо проще, чем она думала. И в то же время гораздо сложнее. Завтра вечером у нее уже будет дубликат кольца. Но какую плату ждет подпольный маг? О каких прошлых услугах он говорил? Элайза, конечно, поняла бы его намек, но Полине оставалось только гадать. Чутье подсказывало, что речь о чем-то не совсем невинном. Может, Изиаль дал задание за кем-то проследить? Что-то выведать? Информация, как известно, дороже денег. Похоже, Полина оказалась невольно втянута в какие-то черные делишки. А значит, дедлайн придется перенести. Она должна исчезнуть отсюда не позже, чем через десять дней. И пусть тогда настоящая Элайза выполняет те сомнительные обязательства, которые на себя взяла.

Каждый раз, когда Полина думала про Элайзу, у нее невольно всплывал вопрос: где она сама. Напрашивался очевидный ответ: раз Полина здесь, значит, она — там, в земном мире. Видимо, произошел обмен. И если так, то тем более надо спешить с обратным обменом. Страшно подумать, что может сделать Элайза от имени Полины.

Поля нашла Глори ровно на том месте, где оставила — та незаметной тенью жалась к стволу дерева. Как же она просияла, когда узнала, что насчет кольца удалось договориться. Полина вернула ей кошелек, солгав, что ювелир согласился изготовить кольцо в долг. Не хотелось еще и Одуванчика впутывать в темную историю.

Обратная дорога прошла без приключений, правда, далась Полине нелегко. Ноги гудели, колени предательски дрожали. Смертельно хотелось поскорее добраться до постели. Глори заботливо проводила Полю в ее комнату и, пожелав доброй ночи, собиралась идти, но прежде чем отпустить ее, Полина попросила показать шкатулку, в которой Элайза хранила деньги.

— Эта вещица когда-то принадлежала нашей маме, — Глори достала из выдвижного ящика комода простенькую деревянную коробку.

Полина с интересом покрутила шкатулку в руках. На крышку и боковые стенки была нанесена роспись, чем-то напоминающая хохлому, но от времени краски сильно поблекли. Никаких замочков, застежек, задвижек или каких-то других запирающих механизмов Поля не обнаружила. Крышка казалась просто намертво приклеенной суперклеем.

— Не вспомнила, как открыть? — с надеждой спросила Глори.

— Нет, но я постараюсь.

Полина собиралась обследовать комод и шкаф — может где-то лежит записка, которую Элайза оставила сама себе на случай провала в памяти. Но силы окончательно покинули Полю. Пришлось все отложить на завтра. Как только Глори вышла, Полина едва заставила себя раздеться и плюхнулась в кровать. Свет в комнате погас сам собой, стоило голове коснуться подушки. Ух ты! Тоже магия? Остался включенным только слабый ночник над кроватью.

Лежа в постели, Полина еще немного покрутила в руках шкатулку, пытаясь разгадать ее секрет. Но сосредоточиться не получалось. Перед глазами поплыли картинки сегодняшнего сумасшедшего дня. Заботливая Одуванчик, мутный ювелир-маг, сухарь-«жених», и особенно настырно почему-то лез в голову образ короля. Его суровые мужественные черты лица, ледяная невозмутимость и сдержанность, а еще странная резко эмоциональная реакция на Полину.

Глаза начали сами собой слипаться. Но перед тем как окончательно отключиться, Поле вдруг почудилось, что крышка шкатулки поддалась и с удивительной легкостью открылась…

Уж лучше б она не открывалась. Что произошло дальше — просто кошмар. Жуткий непереносимый свист в ушах, перламутровые круги перед глазами, головокружение, тошнота, ломота и панический ужас.