Возмутительно желанна, или соблазн Его Величества

Поля взяла на заметку попробовать с этим разобраться. А пока нужно было приводить себя в порядок и завтракать. Скоро должна была прибыть карета от «жениха», и Полине предстояло новое испытание — поездка во дворец.

После завтрака, когда Глори помогала упаковать в дорогу последние мелочи, выяснилась одна неприятная деталь. Оказывается, предполагалось, что Элайза поедет во дворец без Глори. Младшая сестра должна была остаться здесь, в особняке, под присмотром гувернантки.

— Так распорядился господин Тайлер, — объяснила Глори.

Вот, значит, как? Не захотел возиться с подростком, брать на себя ответственность за нее и не придумал ничего лучше, как разлучить сестер. Полина была с этим категорически не согласна. И дело даже не в том, что она без Глори пропадет — спалится на незнании каких-нибудь особенностей мира. Дело в том, что Поля не хотела оставлять Одуванчика без присмотра. Пожилой гувернантке дела нет до девочки. Спит себе целыми днями или читает. Но кто-то должен заботиться о Глори. Она еще совсем ребенок.

— Поедешь со мной, — решила Полина.

— Но господин Тайлер… он будет очень недоволен. Он не позволит, — тоскливо опустила плечики Глори.

— С господином Тайлером я договорюсь, — успокоила ее Полина. — Ты ведь хочешь со мной во дворец?

Надо ли было спрашивать? Глаза-блюдца сияли в ответ.

— Тогда мне нужно тоже собрать вещи, — чуть не вприпрыжку умчалась к себе Глори.

Она еще возилась в своей комнате, когда к крыльцу особняка подъехала карета. Полина увидела ее из окна прихожей. Ох, какая кричащая роскошь. Угольно-черные полированные бока украшены блестящими на солнце позолоченными деталями. На дверце герб — красный филин. А может, и не герб, просто модный элемент дизайна. Кучер одет в фирменную ливрею, на голове высокий цилиндр. Если провести параллель с земным миром, то можно сказать, что за Полиной прислали лимузин. Но вряд ли это от большой любви к невесте. Скорее, в парке жениха просто нет экипажей поскромнее.

Поля ожидала, что в качестве сопровождающей Тайлер прислал какую-нибудь матрону. Каково же было ее удивление, когда из кареты появился он сам. Почему-то проскочила мысль, что это не к добру. Что могло заставить его поменять планы?

— Я готова, — в прихожую спустилась Глори с небольшим саквояжем в руках и осеклась, заметив Тайлера, входящего в особняк.

Ничего, малышка, не тушуйся. Мы за тебя повоюем…

Глава 12. У всех свои слабости

Слабость и головокружение не дали Полине вчера рассмотреть «жениха». Но сегодня такая возможность ей представилась. Что скажешь? В целом неплох. Крупные черты лица не портили его, наоборот придавали солидности. Он был гладко выбрит, темные, почти черные, волосы идеально уложены — не для невесты старался, конечно — положение обязывает. Одет Тайлер был подчеркнуто импозантно. Чувствовалось, что потрудились лучшие портные. Полина пока не знала всех писков местной моды, но уверена была, что каждая деталь у него продумана и соответствует последним веяниям. Чего только замысловатый узел на тонком черном шейном платке стоил.

По внешнему виду, разумеется, сложно судить о характере, но Полине Тайлер показался тяжелым человеком. Он из тех, кто ставит цель и упорно ее добивается, исповедуя принцип, что для достижения результата все средства хороши. Возможно, она торопится с выводами, но слишком уж Тайлер напомнил ей ее бывшего мужа-карьериста.

Как себя с ним вести? Наверняка, Элайза, прожившая последние годы в нищете, чувствовала себя рядом с ним неуютно. Тушевалась и смущалась. А может, наоборот, в рот заглядывала от восхищения? Полине легче. Ей не привыкать находиться подле высокопоставленного мужчины, который упивается тем, что добился влияния в обществе. Она наелась этого до оскомины.

— Благодарю, что нашли время лично сопроводить нас во дворец. Это так мило с вашей стороны, — поприветствовала она Тайлера.

Сдержанная вежливость — такой тактики Полина решила придерживаться. Подходит почти для любой ситуации.

— Вижу, вы обеспокоены, как я перенесу дорогу после вчерашнего обморока…

Конечно, никакого беспокойства Тайлер не проявлял, но ведь должен был. Пусть вспомнит, что хотя бы из вежливости стоило бы поинтересоваться самочувствием невесты.

— …спасибо за участие. Спешу заверить, что со мною все в порядке.

Вступление удалось. Вроде бы ничего особенного не сказала, но раздраженный взгляд Тайлера, который вначале был устремлен на Глори и ее дорожный саквояж, теперь переместился на Полину. Кроме раздражения в его глазах читалось еще и легкое недоумение. Похоже, Тайлер не ожидал такой разговорчивости от невесты. Но Поля не обольщалась тем, что удалось временно перехватить инициативу. Тайлер привык командовать, привык, чтобы его приказы исполнялись. Такого нелегко переиграть. На него не подействуют обычные женские приемы: ни кокетство и игривость, ни слезы и истерики. Тогда что? Сыграть на его слабостях? А у таких людей они есть? В памяти снова всплыл Никита, будь он не ладен. Пора бы забыть. Но сейчас, пожалуй, кое-что из опыта прежней жизни может Полине пригодиться.