Возрождение

Во чреве бронекатера обнаружилось трое воинов Великого, держащих на прицеле экипаж боевой машины. Увидев сию картину, паладин-майор переглянулся со своим спутником. Тот издал растерянный носовой звук и виновато почесал бок.

— Я не сдвигался с места ни на миг! — расстроенно доложил он. — Мне не ведомо, как им удалось миновать меня…

— Отбой, — скомандовал Оператор, и его бойцы опустили оружие. — Это свои. — Откуда ни возьмись на его плечо шлепнулась серая тряпка, и сформировавшийся в мячик Дитя Истины принялся отращивать уши, чем поверг команду бронекатера в крайнее удивление. Великий посмотрел на шевелящее ушами существо и заявил: — Итак, все в сборе. Продолжаем разговор.

Выяснение подробностей не заняло много времени. Оттумиз оккупирован, планетарные силы разгромлены, население полностью уничтожено. Захватчики несколько суток вели орбитальную бомбардировку, пока не стерли с лица земли все строения Риулов вплоть до природоохранных учреждений при заповедниках. После этого враги высадили десант из объединенных сил Т’Хассмоа и Гредринианцев и занялись умерщвлением уцелевших Риулов. В живых не оставляли никого, пленных замораживали, всё, что не погибло в пламени орбитальных ударов, разрушали. Стандартная схема действий захватчиков на всех подвергшихся агрессии планетах. Атмосфера была плотно забита пылью, золой и пеплом на пятьдесят километров вверх, и на планете вот уже полгода стояла полярная ночь, пронизанная холодом и медленно осыпающейся с небес снежной грязью.

Остатки сил сопротивления насчитывали менее трех тысяч бойцов, рассеявшихся по глухим уголкам планеты. Центрального командования как такового не существовало, малочисленные отряды, состоящие из уцелевших воинов и гражданских лиц, вели партизанскую войну, устраивая диверсии и нападения на объекты врага. Противник успешно боролся с сопротивлением, используя орбитальные средства слежения, и с каждой неделей партизан становилось все меньше. Острая нехватка энергоресурсов, медикаментов и ремонтных комплектов, а также отсутствие информации о судьбе своего народа еще более усугубляло катастрофическое положение сопротивляющихся. От смерти по причине голода и отсутствия энергии и медикаментов уцелевших партизан частично спасли сами оккупанты. Два месяца назад захватчики начали завозить на планету грузы и строительные комплексы, готовясь восстанавливать экологию под себя, и между Т’Хассмоа и Гредринианцами тотчас вспыхнули конфликты за территорию. Дележка границ часто приводила к военным стычкам, и внимание врагов к партизанам ослабло. Это дало возможность действовать более эффективно, но жалкая горстка бойцов не в силах уничтожить стотысячные гарнизоны Чужих, коих на планете насчитывается более четырех десятков. Но теперь, зная о том, что непобедимым армадам врагов впервые был дан достойный отпор, сердца патриотов преисполнились надеждой и жаждой продолжать сопротивление еще яростнее. Никто не пожелал покинуть родную планету. Партизаны лишь изъявили желание получить копии изображений сияющей Скрижали и божественной Дэи, Одной-Из-Детей, изумительного творения Создателей.

— Возможно ли нам получить хоть какое-то средство дальней связи? — паладин-майор с надеждой перевел взор с адмирала на Великого. — Дабы изредка получать сведения о состоянии нашего народа? Вести о том, что враги не могут сломить волю и сопротивление Риулов, исключительно важны для нас!

— Наше оборудование вам ничем не поможет, — покачал головой Оператор. — Его использование требует обучения. По возвращении в Туманность Смерти мы посмотрим, можно ли организовать сюда тайный караван. Но имейте в виду, после нашего ухода из системы Рамунра противник перевернет планету вверх дном, пытаясь выяснить, зачем мы совершали здесь посадку. Вы уверены, что не хотите эвакуироваться? Всех забрать не успеем, но какую-то часть вывезем, если начать облет планеты прямо сейчас.

— Нет! — решительно тряхнул рогами паладин-майор. — Мы останемся здесь и будем сражаться! Тут мы сможем принести народу Риулов больше пользы, нежели в Туманности Смерти. Среди нас осталось мало воинов, а гражданские лица не обучены искусству космического боя. Там мы станем обузой и лишними ртами, на Оттумизе же нашими стараниями найдут свою погибель еще несколько тысяч оккупантов! Мы не станем покидать родной мир! Но, если подобное в ваших силах, заберите раненых, они обречены на смерть без серьезной медицинской помощи. Я дам координаты.

— Заберем, — кивнул Тринадцатый. — Есть еще два вопроса: что ты имел в виду там, на улице, когда сказал, что планета «превратилась в хранилище пищи»?