Возрождение

— У Гредринианцев нет шеи! — насупилась Алиса, и ее волосы приобрели ядовито-зеленый оттенок. Немного подумав, она расцветила зеленым глаза, ногти и брови. — Почему мне сейчас нельзя, а в Имии Эээа было можно?! Так нечестно!

— Нечего строить из себя воплощение тоски! — Тринадцатый отвернулся от нее к Чебурашке. — Почувствовала себя героем разок, и хватит. Сиди в рубке и управляй «Русским».

— Ну, пожалуйста, — она вмиг стала ярко-желтой, — можно я хотя бы проведу один только отвлекающий маневр и сразу вернусь?! Мне же нужно упражняться в высокоскоростном пилотировании в боевых условиях!

— Детям это расскажи, — посоветовал Алекс. — И вообще, в таком виде ты похожа на цыплёнка.

— Значит, тебе можно ходить со спецназом на абордаж, даже несмотря на то, что это не дело Командующего! — Она встала с кресла и уперла руки в бока. — А мне нельзя на летные операции максимальной сложности, хоть я и начальник Экспертного Отдела флота! Это какой-то тоталитарный семейный режим! — И тут же добавила: — А так? — Она придала коже золотистый загар.

— А так — на цыпленка гриль! — оценил Тринадцатый. — И в нашей семье нет равноправия, у нас шовинизм, сексизм и культ личности. И эта самая личность не разрешает тебе лезть в пекло. И вообще, скоро твоя смена в Детском Корпусе.

— Детский Корпус остался на Дэе! — не отставала от него Алиса. — Кстати, о сексизме. Это от какого слова? — Она сверкнула ставшими вдруг ярко-голубыми глазами, и копна быстро принимающих соломенный цвет волос поползла вниз, образовывая густой водопад. — Я требую приватной аудиенции. У меня есть неоспоримые доводы в пользу необходимости моего участия в операции, я хочу их предоставить!

— Бесполезно, — Алекс был непоколебим. — Доводы предоставишь обязательно, как только эскадра войдет в гипер. Только все равно останешься здесь, так и знай.

— Ну, любимый… — она надула губки словно обиженный ребенок, — ну, пожааалуйста! — Алиса подбежала к Алексу и повисла у него на мощной шее. — Ты же знаешь, что мне необходимо участвовать в сложных операциях, я же главный эксперт Флота, это требует всегда быть в форме! — Она поцеловала его в щеку и поглядела на Чебурашку: — А ты чего смотришь, ушастое чудовище? Скажи ему, что жизнь пилота без полетов есть сплошное мучение!

— Двое на одного? — удивился Тринадцатый, приняв от мышонка серию образов. — Может еще, вас обоих послать прикажете? А ну, марш отсюда оба! Я и с вами двумя справлюсь!

— Алекс, — Алиса крепко прижалась к нему и преданно посмотрела в глаза, — разреши мне лететь. Пожалуйста. Мне действительно нужно там быть. Если кто-то из ребят погибнет или операция провалится, я себе не прощу. Ты же знаешь, я справлюсь! Обещаю ближайший месяц не делать одиночных вылетов! Честно-честно!

— Ладно, — сдался Тринадцатый. — Лети, только осторожно, ты поняла? Осторожно! И два условия. Первое: ближайшие два месяца никаких полетов вне «Русского».

— Я согласна! — с готовностью откликнулась Алиса. — А второе условие?

— Если тебя собьют и ты погибнешь, — Алекс для убедительности поднял вверх указательный палец, — я женюсь на самой толстой тетке Содружества.

— Какой ужас! — опешила она, непроизвольно расширяя глаза, и торопливо добавила: — Со мной все будет хорошо, даже очень хорошо, вот увидишь!

— Брысь! — Тринадцатый нахмурился и отвел за спину ладонь для удара, демонстративно целя Алисе в пятую точку. — Пока я не передумал!

— Ты про толстую тетку? — уточнила она, проворно отбегая от него и на всякий случай закрывая при этом руками мягкое место. — Если ты передумаешь, любимый, я не обижусь, обещаю!

Алиса выскочила из рубки, и створы люка слиплись друг с другом за ее спиной. Через пять минут эскадрилья разведывательных кораблей класса «Призрак» смешалась с линкорами Ударной группы и активировала поля преломления. Войдя в режим максимальной маскировки, разведчики осторожно поползли в разные стороны, рассредоточиваясь по солнечной системе. Еще через десять минут экспедиционная эскадра Боевого Флота Содружества выстроилась в походную формацию и совершила гиперпрыжок, взяв курс на соседнюю солнечную систему. Спасающиеся бегством корабли противника, еще не достигшие области гиперперехода, прекратили панику и принялись ложиться на обратный курс.

«Призрак» Алисы медленно дрейфовал посреди бесконечной темноты космического пространства, образуя с остальными кораблями разведэскадрильи единую импульсно-сенсорную сеть, улавливающую даже малейшие колебания, приходящие из наблюдаемого сектора. Шпионское оборудование «Призраков» прослушивало и просматривало все переговоры врагов, каждую секунду проверяя сотни тысяч перехваченных передач на наличие ключевых фраз и слов. Полученный массив данных поступал в бортовые системы, где искусственный интеллект проверял содержание разговора и в реальном времени формировал отчетные таблицы для пилота. Если человек считал радиоперехват заслуживающим внимания, нужный разговор вычленялся из общего массива и выводился на мониторы.