Возрождение Феникса. Том 9

Принцы и принцессы слушаются, даже скандинавы. Что удивительно, Густав помалкивает. Видимо, остерегается привлечь громкими криками ракету на свою голову, откуда бы она ни взялась.

Я же встаю в центр площадки. Мысли погружаются в Анреалиум, уши обжигают противные причитания Монстров. Они всё зовут меня к себе, они всё на что-то надеются. Есть ли у них шанс? Не знаю, эти существа древние, а значит, должны быть мудрыми, но буду думать, что нет. По-другому нельзя. Уверенность должна быть непоколебима. Только так можно победить.

Я принимаю огненное копье из мощных рук Царя-Огня. Огромный бог ничего не говорит. Лишь смотрит по-доброму, даже по-отечески.

Реальность накатывает резко. Принцы и принцессы смотрят на меня во все глаза. Точнее, на копье Царя-Огня, что я держу. Оно напоминает молнию Громовых когтей, только багровую. Вместо электрических разрядов вокруг огненного древка кружатся языки пламени.

Чинга и Жозефина подходят ближе, будто мотыльки, тянущиеся к горящему дереву. Только что руки не протягивают, но коленки заметно подрагивают. Лиза смотрит на меня с восхищением. Как и Гунай. Ричард опять Громовым когтем ковыряет себе ухо. Скандинавы не на шутку встревожены.

— Что это за артефакт?! — хрипит Радгар, потерявший голос от шока.

— Артефакт? — усмехается Лиза. — Это сила бога!

Поудобнее беру божественное оружие и со всей силы вонзаю в бетон под ногами. В ту же секунду из копья выстреливает столб золотого пламени. Кипящее золото возносится к звездам, огонь не перестает струиться.

— Оно не погаснет? — задрав голову, спрашивает Жозефина. Кажется, что гигантская колонна из пожара слегка качается из-за высотных ветров.

— Не погаснет, — отвечаю. — Теперь все солдаты видят Столп огня и понимают, что не одни. Они понимаю — тыл надежен, — и будут держаться до последнего. — Я строго смотрю на скандинавов. — Все отправили подкрепления?

— Да, — выдыхает Радгар. — Почти все сражаются.

— Лиза, как идет сражение? — оборачиваюсь к жене.

Она же на отрывает глаз от фронта.

— Подкрепление не сильно помогло, — трагедия звучит в ее голосе. — У тварей тоже свое подкрепление. Кракенжоры валами поднимаются прямо из моря и сразу же бросаются в бой.

Я оборачиваюсь к адъютантам, ответственным за исполнение приказов командования.

— Приказ первому батальону ПуДов — открыть обстрел моря. Набережную не трогать, накрывать только море. Боеприпасы — «Осколки Крови».

— Будет исполнено, — адъютанты хватаются за рации, чтобы передать приказ мотострелковым командирам.

Радгар открывает было рот, но тут же затыкается, наткнувшись на мой взгляд. Норвежец неслабо бледнеет. Неудивительно. Глаза мои говорят: «Будешь выеживаться, выкину за парапет». Бросив взгляд на огненный столб, принц разумно решает не меряться со мной силами.

Следующие пять минут мы смотрим, как морскую гладь покрывают золотые грибы взрывов. Девятнадцатимиллиметровые снаряды разукрашивают карандашами небо, а потом вспучивают водные глубины под пристанями. Взрывоопасный синтетический газ вспахивает море, как огромные грабли грядку.

— Враги больше не прибывают, мой супруг, — отчитывается Лиза. — Солдаты отбиваются с новой силой! Видимо, они всё же видят Столп сквозь завесу тумана! Это их воодушевило!

— Удивительно, — выдыхает Жозефина, восхищенно округлив глазки.

— Человек тысячи талантов, — шепчет Чинга странные слова. — Отец был прав.

Еще минут пятнадцать мы следим за передовой. Бои идут с переменным успехом. Неведомые мне кракенжоры оказались сильными тварями. Сдерживать их атаки дается нашим войскам нелегко. Устав быть лишь зрителем, Ричард выпускает Громовые когти. Сияние молний наполняет воздух.

— К черту эти смотрины! — вскрикивает принц. — Свар ты умеешь командовать — вот и командуй. А я присоединяюсь к своим солдатам.

И синеволосый британец просто перемахивает через парапет. Эффективный спуск, хоть и не без позерства. В общем, в стиле Фениксов.

— Он не разбился? — в тревоге спрашивает Жозефина.

— Ричард? — переспрашивает Лиза и на кивок француженки усмехается. — За моего брата точно не стоит волноваться.

Бои длятся неизвестно сколько. Солдатам приходится тяжко. Лиза сообщает о потерях, а также о дезориентации частей и рассогласованности в действиях. Это неудивительно: хоть связь и работает, хоть огненный Столп и служит маяком и не дает потеряться, своих соратников солдаты почти не видят. Вскоре к своим людям на местах отправляется и Гунай. Я также велю поступить Родриго со скандинавами. Густав с Ингвольдом начинают возражать, но Радгару хватает ума заткнуть друзей и заставить следовать моим приказам. Норвежец понимает — я не стану церемониться, а просто прибью на месте всех троих за ослушание. Я был терпелив в Оите, позволив наследниками играться в Совет и выборы. Но сейчас они либо признают настоящее верховное командование, либо мгновенно сгорают как хворост. Советники-генералы тоже вынужденно уходят, чтобы наладить порядок в своих вооруженных силах. Без них принцы не справятся.

— Свар, нам тоже уйти к своим? — взволнованно спрашивает Чинга. И Жозефина поднимает на меня глаза.