Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Улучшение формы других игроков, а также статистика привели к разговору. Хендерсон постучал в дверь Клоппа в Мелвуде и сказал ему: «Дайте мне шанс подняться чуть выше по полю – я раньше там играл, я вас не подведу». Это не входило в планы Клоппа, но он видел достаточно во время его матча за сборную Англии в Македонии, чтобы подумать, что это может сработать. «Ошибка, – признал позже Клопп, – не подумать о такой возможности раньше». Затем последовали отличные игры в победах над «Порту», «Челси», «Кардиффом» и «Хаддерсфилдом». Хендерсон смог более свободно играть на правом фланге полузащиты, и его агрессия распространилась на всю команду. Однако его беспокоило, что он сыграл полный матч против «Хаддерсфилда» за пять дней до поездки в Барселону. Это был признак того, что в столице Каталонии будет использована энергия других полузащитников.

Однако Хендерсон понадобился гораздо раньше, чем это ожидалось. Окончившая сезон Наби Кейта травма означала его ранний выход на замену. Благодаря великолепному кроссу Жорди Альбы, а также движению и завершению атаки Суаресом счет был 1:0 в пользу «Барселоны». Хендерсон вскоре создал аналогичный момент для Садио Мане, который пробил чуть выше перекладины. А счет мог бы стать 1:1. У «Ливерпуля» был бы бесценный гол на выезде, а у Хендерсона – блестящая голевая передача. Хотя у них были и другие шансы и коллективная работа «Ливерпуля» была сильнее, чем у «Барсы», но индивидуализм Месси изменил исход игры в пользу его команды. Месси забьет свой 600-й гол за «Барселону», когда счет станет 3:0 – самое тяжелое поражение «Ливерпуля» за последние восемнадцать месяцев. Они не заслуживали такого поражения. Однако, когда включается Месси, даже лучшие в мире могут казаться уязвимыми. В конце концов он с другой планеты.

«Поверьте, – сказал Юрген Клопп своей команде, когда игроки собрались в конференц-зале отеля «Хоуп Стрит» утром 7 мая, – мы все еще можем пройти дальше. Вы гиганты – даже если мы не забьем в первые 20 минут, верьте, что мы можем забить на 65-й, 66-й и 67-й минутах», – сказал он им. – Если мы забьем хотя бы один гол, Энфилд вас поддержит».

Деян Ловрен, хорватский центральный защитник, который знал, что будет только игроком замены по сезону, прерываемому травмами, был вдохновлен этой речью. «Все игроки поддерживали», – сказал он. Замечательный гол Венсана Компани во втором тайме против «Лестера» накануне вечером вернул стимул «Манчестер Сити» в гонке за титул, и это означало, что «Ливерпулю» нужен был «Брайтон», который должен был сделать им одолжение в последний день чемпионата. Клопп спросил своих игроков, не хочет ли кто-нибудь из них поговорить о «Сити». Это была их возможность выпустить пар, но никто не вышел вперед. «Потом, – сказал Ловрен, – тренер начал говорить нам, что мы можем обыграть «Барселону».

В первом матче «Ливерпуля» аналитики заметили, как «Барселоне» требовалось время, чтобы организоваться при защите угловых и штрафных ударов. Это привело к тому, что Рэй Хоган, долго служивший сотрудником по связям с игроками с северо-востока, провел дискуссию с Карлом Ланкастером, тренером-наставником в академии в Киркби, который координировал работу мальчиков, подающих мячи. Клопп был разочарован тем временем, которое потребовалось «болл-боям», чтобы подавать мячи в четвертьфинале против «Порту», а предполагаемая слабость «Барселоны» означала, что по этому поводу были розданы напоминания. Все мальчики были младшими игроками в «Ливерпуле», и им сказали, что это их шанс сыграть свою роль в игре «Ливерпуля». Для них этот день определенно не будет выходным. Если они хотят в конечном итоге играть за «Ливерпуль», они должны смотреть, думать и быстро действовать. Такой уровень планирования указывал на то, что призыв Клоппа к сплочению в отеле «Хоуп Стрит» был не просто слепой верой. Он действительно чувствовал, что у «Ливерпуля» еще есть шанс.

Все началось так: Лионель Месси мчится в сторону Копа. Энди Робертсон и Фабиньо его преследуют. Фабиньо вытягивает одну из своих длинных ног и забирает у него мяч, отправляя Месси на газон. Инерция Робертсона сыграла свою роль, и, упав на Месси, он наступил на его левую ногу, оставив следы от шипов. Месси на это не жаловался. Но он пожаловался на то, что Робертсон ударил его по затылку, когда владение перешло в другую область поля и камеры переключили свое внимание на атаку. Месси уже был назван Лучшим игроком года мира четыре раза, выиграв семь титулов Ла Лиги к тому времени, когда Робертсон только дебютировал в качестве любителя за «Куинз Парк». Месси был представлен Ливерпулю, но он также был представлен Глазго, и он не был счастлив, столкнувшись с Робертсоном. У «Ливерпуля» был угловой, но Джордан Хендерсон велел Джердану Шакири подождать, а сам побежал обратно к средней линии, объясняя Месси, куда ему следует пойти. Каша заварилась.