Возрождение. Найденная принцесса

Феникс едва заметно кивнул и указал на землю возле дерева. Там оказалась плоская дощечка. На ней три золотисто-розовых фрукта размером с мандарины и кубок с чем-то прозрачным голубого цвета. Может, они всё-таки не такие плохие? Я улыбнулась.

— Благодарю.

Перекусив (бледно-голубое нечто оказалось тем самым вкуснющим вином), мы тронулись в путь. Ехать с Молнией я отказалась, и меня взял к себе черноволосый. Кстати, его зовут Странник, Темный Странник. А рыжего — Бес. Я смеялась так, что чуть не свалилась с кошмара, а все на меня смотрели с недоуменными физиономиями. Рыжий так вообще здорово обиделся. Я у него попросила прощения, но он всё равно сидел надутый как мышь на крупу.

* * *

Скучно. Едем в полной тишине уже часов шесть (по моим ощущениям, так как по солнцу определять время я не умею, да и день здесь намного длиннее земного). Моя охрана за это время даже словом не перемолвилась. Странника что ли разговорить? Ну что ж, попробую. Обернувшись к парню, я состроила умильную рожицу и спросила первое, что в голову пришло:

— Странник, а мы так всю дорогу будем на кошмарах передвигаться?

— Почти.

— А в города или деревни заезжать будем? — планомерно начала подступать я к своей глобальной цели: узнать побольше об этом мире.

— Может быть.

Я не хочу больше ночевать на земле. Я хочу нормальную посте-ель!

— И долго мы будем по этому лесу ехать?

— Нет.

Черт, ну как его разговорить?

— А…

— Привал. Иди, прогуляйся. — Странник спустил меня на землю и спрыгнул сам. Я сделала несколько шагов и обернулась: за мной никто не пошел. Мне дают глотнуть свободы? Отлично.

По возвращении с короткой прогулки своего сопровождающего я не обнаружила. Не поняла.

— А где Странник?

— Вперед поехал. Ветер, возьми принцессу к себе, — приказал Молния.

Ветер покорно исполнил приказ. Кстати, он был не русым, хотя близко к тому. Цвет его волос неуловимо менялся, играл на солнце. А ещё у этого феникса были самые коротко стриженные волосы из всей компании. Они только наполовину закрывали уши и имели такой вид, будто их «ровняли» ножом.

Долго молчать я не смогла, поэтому обернулась к Ветру и попросила:

— Расскажи что-нибудь.

— Что?

— Ну, из истории или байку какую. Мне всё равно.

Он задумался, собрался с мыслями и начал:

— Некогда фениксы были единым народом. — О, история! Обожаю исторические события, к тому же это поможет разобраться в сложившейся ситуации. Феникс тем временем продолжил: — Но потом они разделились и стали враждовать. Так произошел подел на светлых и тёмных фениксов.

— Почему они начали враждовать друг с другом? — сразу же заинтересовалась я.

Ветер бросил на меня раздражённый взгляд.

— Это уже не важно.

— Почему не важно? — заперечила я. — Нужно знать исток проблемы, чтобы была потом возможность её решить максимально эффективно.

Меня нагло проигнорировали и продолжили рассказ:

— С тех пор на протяжении многих сианов шла практически беспрерывная борьба. Переломным моментом явилась Адаосская битва, когда наши предки почти уничтожили друг друга. Это было около семисот сианов назад. В той битве никто не победил. С тех пор мы меньше воюем, но вражда никуда не ушла. Но вот два сиана назад появился какой-то проходимец, который утверждал, что впереди народ фениксов ожидает сложный выбор, что у нас есть общий враг и что светлые и тёмные должны объединиться посредством брака.

— Но вы всё так же ненавидите друг друга, — задумчиво произнесла я, гадая, что могло породить столь страшный раскол, длящийся тысячелетиями.

— Да, — непререкаемым тоном подтвердил Ветер.

— Союз уже заключён?

— Союз?

— Ну, брак между тёмными и светлыми?

— Нет. — Парень даже головой замотал от полноты чувств.

— А выбрали несчастных, которые должны принести мир?

— Да. — Феникс бросил это слово нейтрально, будто речь шла не о живых существах, а о каких-то неодушевлённых предметах. Меня такое отношение сильно задело.

— Сочувствую им. Подумать только, жить до конца жизни с существом, против которого тебя настраивали с детства. Испытывать подобный прессинг нелегко. Послушай, а что случится, если кто-нибудь из брачующихся не выдержит и сбежит?

— Его найдут. Наши правители отличаются крайним упорством.

— Ну а если не смогут найти? — допытывалась я.

— Выберут других или оставят эту затею. Лучше, конечно, второй вариант, мы сами прекрасно со всем справимся.

— Ветер, а мы успеем на празднества?

Мне захотелось во что бы то ни стало увидеть эту парочку. Феникс как-то странно хмыкнул и поспешил меня успокоить:

— Успеем-успеем.

У меня начала зарождаться неясная тревога.

— И как зовут этих несчастных?

— Имён не называли, но список претендентов не слишком длинный. — Ветер криво усмехнулся и отвёл глаза.

— Бедная девушка. Ей придется идти против воли неизвестно за кого, в придачу…

— А парню что, легче? — не выдержал Молния.