Возрождение (СИ)

- Бел, стой! - в голос воскликнули эльфы, но она уже выскользнула из-за их спин и бесстрашно вышла из тени, отбрасываемой каменной Драконицей.

Завидев Гончую, Драконы дружно опустили головы, следя за ней крупными желтыми глазами. Однако ни один не слетел со своего места, чтобы наказать дерзкую козявку, посмевшую вмешаться в их молчаливый разговор.

То, что они уже давно обсуждали чужаков на мыслеречи, Белка догадалась верно. И так же безошибочно угадала, что большинство голосов было отдано за мгновенную и жестокую расправу над обнаглевшими чужаками. Правда, были и протестующие, но мало. Очень мало: смерть Матери Стая не могла оставить безнаказанной. Даже сейчас. Даже спустя столько времени в них клокотала нерастраченная ярость. И даже сейчас при взгляде на неподвижное изваяние старой Драконицы молодые Драконы испытывали жгучий стыд, смешанный с острым чувством потери. Не уберегли Ее. Не отстояли. Не заметили предательского удара. Не закрыли собой. Просто не успели. И от этого осознания становилось еще тяжелее. Особенно когда виновники той трагедии по доброй воле явились за наказанием и при этом обезумели настолько, что рискнули отправить самый настоящий Зов своим будущим палачам.

- Эй, крылатые! - гаркнула Белка, оказавшись шагах в сорока от Матери и дерзко уперев руки в бока. - Где-то среди вас находится гад, который посмел испортить мою любимую броньку! Который не соизволил представиться и который не следовал Закону, когда вызывал меня на поединок! Гад, который добровольно принял вызов со стороны Ушедших, не посоветовавшись с вами! Который посмел разорвать Круг Чести и ушел от моего гнева! Этот мерзавец, узнав о нашем возвращении, первым сказал Слово Воина, начал Равный Бой и вспомнил о мести! Он начал Суд от лица всей Стаи! Но не довел его до конца и, тем самым, поставил ее Стаю под сомнения! Я требую у него окончания поединка! И требую, чтобы Суд свершился по древнему закону! Пусть покажется, наглая морда, посмевшая оскорбить меня своей трусостью! И путь докажет, что его право Судить имеет под собой хоть какие-то основания!

Элиар аж поперхнулся от такого заявления, а у Тиля вырвался прерывистый вздох.

- Бездна... - прошептал позеленевший ллер Адоррас. - Она сошла с ума!

- Отличный вызов, - дрогнувшим голосом согласился Светлый. - По всем правилам. Думаю, после него нас просто испепелят на месте.

Таррэн до боли сжал челюсти, а Белка, игнорируя ошеломленное молчание Драконов, снова крикнула:

- Ваш собрат оскорбил мою Стаю, крылатые! Но он представляет здесь всех вас! Следовательно, именно ваша Стая нанесла оскорбление моей! И я требую законного Суда! Здесь! Сейчас! Один на один!

Вот теперь Драконы заволновались: закон поединка непреложен уже много веков - прямой вызов Стаи приравнивается к войне. И неважно, кем он был брошен: самой Стаей, ее Матерью или любым из ее детей. Исход всегда один: Круг Чести, если обе Стаи согласны на поединок. Или кровавая схватка всех ее членов до полной победы или же смерти одной из сторон. Правда, Драконы почти никогда не использовали второй вариант, довольствуясь результатами одиночной схватки, однако такая возможность была. И этот странный, дерзкий сверх меры человечек откуда-то о ней знал. Более того, самым настоящим образом угрожал, будто имел на это какое-то право. Несмотря даже на то, что его, так называемая, "стая" насчитывала всего нескольких остроухих.

- Я жду! - дерзко напомнила о себе Гончая, когда ящеры с недоумением переглянулись. - Если его нет среди вас, пусть в Круг выйдет адекватная замена!

Волнение среди Драконов стало заметнее: замена приравнивалась к постыдному бегству! И выставлялась лишь в том случае, когда боец находился при смерти, не имея возможности не то, что встать, а даже поднять оружие. Но такого на их долгой памяти еще не было, так что предложение о замене, исходящее от двуногого червяка, было просто неслыханным оскорблением! Более того, никто не знал, кто из Стаи повел себя столь неподобающим образом! О приходе незваных гостей Драконы узнали лишь вчера, после неожиданно прозвучавшего Зова крови, за которым стояло предложение Круга Чести! Поняв, от кого пришел этот Зов, они сперва так растерялись, что просто многие отказывались верить в невозможное. Но вызов был, и его подкрепили недвусмысленными интонациями, оформили по всем правилам и теперь требовали ответа.

И вот сегодня Стая послушно собралась. Недоумевая о причинах, явилась в назначенное место. Озадаченно чесала затылки, изучая каких-то шмакодявок, которые пришли в их старое Гнездо вместо могучей Стаи, пославший тот странный вызов. А теперь одна из этих козявок кричит о нарушении закона. Обвиняет одного из братьев, ни много ни мало, в предательстве и еще требует удовлетворения! Требует Суда!

Невероятно!

И что за Ушедшие, которых она все время поминает? Почему от троих эльфов за ее спиной тянет чем-то смутно знакомым? Что они вообще тут делают, не боясь потревожить прах погибшей Матери? И как понимать их неслыханную дерзость?